“您主宰一切,掌控着生与死的界限,是万王之王,是神上之神。”
大长老奥古斯都两只手动作异常扭曲,腰部左摇右摆,步伐极其混乱,可若仔细观察,却似乎能感觉到一点神秘的味道蕴藏在内。
跟着他“祈祷”的蜜尔娜、哈罗德等矮人已经被这复杂的“舞蹈”动作弄晕了头,艰难地模仿着,努力地坚持着,口中不停念道:
“您赐予我们生命,赐予我们食物,赐予我们面对困难的勇气,赐予我们善良、正直、怜悯和坚定。”
大殿入口,空空荡荡的地方,四道透明的人影正注视着矮人们的祈祷。
“他们祈祷的动作很像古代魔法帝国一些仪式的姿态和手势啊。”吸血鬼新娘苔丝用血族天赋本能的“短距心灵沟通”对跟来的管家加拉塔、监工韦尔斯以及随身女仆伊迪丝说道,语气是又疑惑又好笑。
他们竟然找到了矮人反抗军的藏身之地!
韦尔斯和伊迪丝都是血仆,从小到大一直生活在黑夜高原,最远才去到附近的吸血鬼领主城堡,怎么可能知道古代魔法帝国的仪式,所以听到苔丝的话后,他们都唯唯诺诺,不知该如何回答——城堡内的书房岂是他们这些血仆可以使用的,尤其韦尔斯更是连一种文字都不认识!
“夫人,老矮人的动作太复杂太扭曲了,与魔法仪式差别很大。”吸血鬼管家加拉塔恭敬地回答,“反而比较像真理神教最初发展起来时的祭祀舞蹈。”
“哼,真理神教最初的祭祀动作就是改自简单的魔法仪式,而且,加拉塔,你没看出来吗?老矮人的动作之所以复杂扭曲,是因为他一个人在扮演六个不同方向、不同动作的魔法师,居然能够连得起来……”苔丝轻声哼道。
韦尔斯和伊迪丝都将头埋得低低的,不敢在这个时候插话。那些低贱的矮人们不清楚,自己等高贵的血仆怎么可能不知道,主人弗拉德伯爵就是在一场叫做“曙光”的战争后期,被真理神教的神术击伤,一直未能痊愈,这几百年都时常沉睡,再没有离开“黑夜高原”一步,因此,在城堡内,真理神教的话题是禁忌,只有苔丝夫人、加拉塔先生等正统血族可以讨论。
“夫人,您的眼光很出色,确实有点像。”管家加拉塔仔细观察了一会儿,认同了苔丝的猜测,“但他们的祈祷词肯定不是咒文,所以仪式不会有任何作用,不过这样一来,我也看不出具体是哪个仪式。”
“没关系,反正仪式不会有任何效果,我们将这些恶臭的矮人抓住后就可以拷问出来。”苔丝冷笑道,完全站在了吸血鬼的立场,“竟然敢祈求神灵?不知道我最痛恨传教士、牧师、主教吗?他们让我亲爱的弗拉德不能常常陪着我!”
“多亏了夫人您目光锐利,我们才能发现那小矮人有问题,找到了反抗军的藏身之地。”韦尔斯怕苔丝夫人控制不住情绪,那样很可能伤到自己,于是半转移话题半奉承地谄媚道。
苔丝微微笑了一下:“在城堡至少当了三年的奴隶,他居然还能保持朝气和活力,哼,如果不是心中怀有希望,早就该和正常矮人一样死气沉沉、麻木呆板了。这样一对比,就非常好区分,说明他很可能有问题。想不到是和反抗军有联系。”
“夫人您说得对,矮人不配拥有希望,它们就是圈养的牛马!”伊迪丝跟着讨好。
眼见祈祷仪式即将结束,再没有旁观的内容,苔丝挥了挥手:“杀掉他们,挂在城堡墙上风干,震慑其他矮人,免得被别的伯爵、子爵嘲笑。”
“是,夫人”管家加拉塔,以及韦尔斯、伊迪丝同声回答。
哈罗德跟着大长老奥古斯都全身贴地伏拜,低声祈祷:“伟大的生命与死亡主宰,您慈爱着我们,就像您掌握着至高的权柄。我们必让所有人口诵您的名,尊您为圣。愿在您的荣光照耀下,脱离一切苦难凶恶。”
“愿您的蒸汽圣名再次登临至高!”
祈祷完,他心中悄悄补了一句:“愿在您的庇佑之下,重建辉煌的蒸汽文明!”
啊!啊!内心声音刚落,连续两道凄厉的惨叫发出,哈罗德愕然翻滚起身,看向大殿入口。
四道人影缓缓浮现,正是熟悉的苔丝夫人、加拉塔管家、韦尔斯监工和伊迪斯女仆,其中加拉塔抓着队伍末端的一位矮人,两根雪白的獠牙深深地扎入了他的脖子,而韦尔斯则双手指甲闪烁金属光泽,将另外一位矮人的喉咙割断,鲜血喷洒出来。
血仆没资格享用鲜血,哪怕浪费也不能逾矩。
“你们,怎么会在这里?!”哈罗德惊慌失措地脱口而出,全身上下瑟瑟发抖。
美艳的矮人吸血鬼苔丝拿出一张来自霍尔姆王国的“夜莺”纱巾,轻轻擦了擦嘴角,似笑非笑地道:“不是你带我们来的吗?”
被吸血鬼的突然冒出和残酷杀戮惊呆了的矮人反抗军,全部转头望向哈罗德,目光里有怀疑,有痛恨,有鄙夷,有怨毒。
“哈罗德,你为什么要出卖我们?”奎金斯拿起巨斧,就要砍翻这可耻的叛徒。
矮人少女蜜尔娜难以置信地看着身边的同伴:“我是那样的相信你。”
“没有,我没有出卖你们,大长老,蜜尔娜,沃伦叔叔,奎金斯叔叔,我没有,我没有!你们要相信我!”哈罗德惊恐绝望地向其他矮人解释着,竟然忘了被吸血鬼“包围”的处境。
苔丝咯咯娇笑起来,用眼光示意加拉塔等不要忙着杀戮,她非常喜欢这种玩弄人心的感觉。
“我相信你,哈罗德,你要出卖我们,直接带着他们闯进来就行。”大长老奥古斯都冷静地道。
“大长老……”哈罗德一下有了天亮的感觉,即使他只在大长老的故事里知道什么叫做天亮。
奥古斯都悲悯地摇了摇头,大声对呆住的矮人们道:“是拼死战斗下去,杀出一条血路?还是麻木地跪地死亡?全看你们自己的选择!”
“蒸汽至上!”矮人们拿起身边的巨斧,高声呼唤,一时之间,充满战意。
苔丝捂着嘴巴,失望地道:“真没意思,加拉塔,动手。”
加拉塔整理了下领结,对高举巨斧冲过来的矮人视而不见,转身鞠躬道:“遵从您的吩咐,夫人。”
眼看一把巨斧就要砍中他的后背,突然,他右脚一蹬,化成了鬼魅般的残影,绕到了这位矮人的身后,左手成爪,往前一拉。
矮人发出凄厉的惨叫,然后声音像是被口水堵住般消去,倒地翻滚起来,几下之后,双腿一蹬,再也不能动弹,喉咙鲜血泊泊直冒。
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