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而诺丁汉显然也不需要他的反驳,或许在他心中,没有什么不能解决……
☆、第36章
诺丁郡坐落在奥丁王国的最东部,冬季要比其他地方寒冷得多,同样的,它的西邻格欧费领地也没暖和到哪里去。
摄政王的部队终于耐不住严寒解除了对魔鬼林的围堵,可他们并没有撤军,反而在格欧费伯爵的热情招待下,从他的领地上暂住了下来。老伯爵虽然损失惨重,但家底还在,支持千八百人的队伍并非特别困难。而他纵横奥丁这么多在,却在盗贼面前栽了跟头,不彻底剿灭魔鬼林是咽不下这口气的。
双方摆出了开春再战的架势。
“老亨特这回的日子可难熬了,”大军虽暂时撤了围,却派巡逻队时不时在魔鬼林附近出没,“冬天猎物本来就少,现在又没机会出来打牙祭,恶棍们恐怕要饿得惨咯。”说话声音刚落,便有人跟着点头附和。
伯爵却摇了摇头,“那倒未必。”他坐在书桌后面,面对眼前站着的一排心腹们,“光靠之前在格欧费领地上抢的粮食,他们起码还能撑到明年春天。”过了冬,才是关键时刻。
里奥恍然大悟,“难怪他们不着急。”他是伯爵的侍从,也是伍德男爵的小儿子。“他还以为送个儿子就能当人质呢!也不想想他有几个儿子,排到第八个还有多大价值?!”
“不用管他,”伯爵摆摆手,显然未将盗贼们的此番作态放在心里,“等明年开春,他总有撑不住求到咱们的时候。”而那,就是他一直在等的时刻。
莉亚终于知道,那个被送来的孩子叫桑迪,桑迪·亨特,他是魔鬼林首领老亨特的小儿子。盗贼们跟诺丁郡交好,这是她早就知道的,但值此摄政王跟魔鬼林死磕的时刻,把儿子送到诺丁堡来,又是什么用意?难道说,他为了不腹背受敌、为了让诺丁汉无视摄政王的指令放弃出兵,送来一个儿子以示自己一贯维护双方默契的诚意?!他把儿子送来,就给了诺丁汉一份筹码,就等于许了一个好处,等战事结束,必然会有所表示。
而她丈夫,就真的把这孩子收下了。他交给她来安排,还吩咐不要泄露消息,让其他人知道孩子的身世。他不怕摄政王知晓背后的动作,会找他麻烦?
好吧,诺丁汉确实没怕过。
伯爵夫人安排桑迪跟她的两个侍童住在一起,起卧形影不离。桑迪虽然比乔比斯还大着两岁,但个头却比乔比斯瘦小一些。他动作灵活为人机敏,瞳孔里总是透着时而警惕审视时而又纯真澄澈的眼神。
莉亚很疑惑,想不通一个孩子身上为何会如此矛盾。直到有一天,她坐在二楼的窗户旁,看着主堡前广场上的侍从们练习弓箭。
击剑、骑术、狩猎,这是一个侍从在成为骑士前至少要具备的三项技能,狩猎,就牵扯到弓箭的运用。
里奥是朱利安的叔叔,莉亚的闺蜜莱丽思、西维亚的兄弟。自从威尔的受封仪式确定在明年后,里奥开始代替他,俨然成为这批侍从们的新头头。此刻,他就带着他的弟兄们,在他侄子及其小伙伴的围观下,展示着自己精湛的射箭技术。
“朱利安,”他招呼他的侄子,“把苹果摆过去。”这是他们经常玩的戏码,总是瞄准靶心难免枯燥无味,换成水果就有意思的多,谁射中谁吃,也算是个彩头。
朱利安闻声,迈着小腿正打算把手伸向桌上的苹果,他的目的地是远处的一条木制高凳。可他的手还没接触到苹果时,有人比他先快了一步。桑迪抓起“靶心”,快步跑到里奥眼神示意的地方,转身,站定,自然而然的把苹果放在了头顶。
所有人都呆住了。
“桑迪,”伯爵夫人在花园里的一颗枯树上发现了他,在惹得满堂哄笑后,小“盗贼”灰溜溜的躲在了这里。“下来,”她向树上的孩子招招手。
尽管不情愿,但桑迪的动作很快,他似乎害怕慢半拍就要接受惩罚,恭恭敬敬的站在莉亚面前,低着头,“是的,夫人。”
“给你一个,”莉亚把手中棉垫递给他。这是她让露比特意做的,即便是冬天她也不想总呆在室内,即便后山谷底有温泉,她也不想让生物钟乱了季节。冬天的时候,就该在寒冷空气中适当的站站,活动活动。不过谈话还是坐着方便,她把棉垫垫在除完冰的石头长椅上,指指另一边,“坐。”
桑迪按照她的吩咐,认认真真的坐下,双腿并拢一丝不苟。
“噗嗤,”伯爵夫人笑了笑,“我们只是聊天,不用这么严肃。”
小“盗贼”闻言,立刻让背脊蜷曲了一些,貌似是放松,但放松的很“标准”。
“好吧,好吧,”莉亚决定不再为难他了,“跟我说说,今天在广场上,究竟是怎么回事?”
男孩低下头,比之刚才倒显得有了自己的情绪。
“我们没有取笑你的意思,桑迪,只是,只是觉得很奇怪,”尽管某些无良的骑士们也会有戏弄农民的行为,让他们头顶着物件射箭,把对方吓得半死。可桑迪是亨特的儿子啊,按照莉亚的理解来说,那就是魔鬼林的小寨主,为什么他动作一气呵半点犹豫都没有,像是做惯了这些?
“我,我的父亲,经常让我这样做,”男孩嗫嚅着出声,一旦开了口,他语气就变得懊恼起来:“哦,他总是让我这样子给哥哥们练习,他还说,这样会训练他们面对真对手时的勇气。他让我紧紧盯着哥哥们的眼睛,而要求他们不能受到干扰,也不能影响发挥失了水平。”
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