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屋门外，黄母看着龚梦舒慌乱心虚的模样，不由狐疑地多看了她几眼，道：“你在房里做什么？我喊你半天都出不来……”
“哦，我方才在床上靠了一会儿，结果竟睡了过去……”龚梦舒的脸红红的，有些羞惭之色。
“年纪轻轻就这么贪睡？我在你这个年纪的时候清晨出了房，到了晚上才能回房，那时候家大业大要操劳的事情多了。即使是现在我每天也没闲着。我看你啊，是享受习惯了，所以干点活就累了……”黄母摇着头，嘴里啧啧作声。
龚梦舒连忙岔开话题道：“娘，您让我现在去点心铺收箩筐是么？那我马上就去。”说着低着头，匆匆往院子外头快步走去。黄母在后头高声道：“收了家什就赶紧回来，启伦也快下课了，回来时候看不到你他又要耍孩子脾气了！”
“我晓得了，马上就回来！”龚梦舒转身回了黄母的话，便一溜小跑出了院子门。
大杂院的邻居听到了黄母和龚梦舒的对话，从门里探出头来笑道：“黄家娘子，其实你家媳妇已经很勤快了，半夜三更起来帮你磨米浆做点心，白天替你送货收家伙，晚上还要伺候你家儿子，洗衣做饭跑腿样样都行，算是个贤惠人啊！你还不知足？”
“什么呀，这是她应该做的，都怪我家启伦被她迷了心思，否则现在娶了我们老家的乡绅的女儿，现在我哪还需要卖这些廉价的点心，早就躺在家里享福了！”黄母没生好气地应着邻居，只是撇嘴不屑。
龚梦舒收了盛点心的家什匆匆往家里赶，天已经黑下来了。她气喘吁吁地回到院子里，把沾了点心碎屑的竹编筐和匾清洗干净，然后用软布擦干按顺序放好，这才回到厨房里准备吃晚饭。饭桌子上只留了一碗白饭和两盘只剩下清汤寡水的菜，一旁还有一叠用过的脏盘碟碗筷。
她早饿得胃里头有些疼了，便端起碗来，也不坐下吃，而是站着匆匆扒了几口白饭随便填饱肚子就算了。然后又开始收拾起桌子上的脏碗筷，一声不吭拿去洗了。一切终于忙妥当了，她才拖着疲倦的脚步慢慢地回屋去。
黄母早就睡觉去了，黄启伦正在灯下看书，听到门响的声音，他头也不抬地说：“梦舒，我今天下和同学一起去爬山，大家比赛看谁爬得最快，可把我累得上气接不了下气，腿也酸疼得厉害，差点下不了山，现在歇下来就更酸痛了——”
“哦，那我去烧点热水给你泡泡脚吧，这样可能会好受些——”龚梦舒连忙说道。
“那劳烦你了，”黄启伦总算抬起头看着龚梦舒，朝着她露出了一个感激的笑容。龚梦舒浅浅笑着轻轻摇摇头，便转身出去了。
灶膛里炉火红彤彤的，照亮了龚梦舒那张略显憔悴的脸，她呆呆坐在灶膛前的小板凳上，盯着通红的炉火，百无聊赖地等着热水沸腾。秋夜有些凉，在炉火边有了些许暖意。她睁着有些浑浊的眼眸，搓搓还没到冬日便已粗糙皲裂的手指，半晌之后才轻轻叹了口气。
其实嫁过来之前她就预料到了自己惨淡的未来，所以如今平淡如水的生活她倒也能平静接受。尽管日子艰难，并未尽随人意，但既来之则安之吧，也许将来某一天曙光会出现的。龚梦舒好比坚韧的茅草，历经百折而不饶，对生活还是没有失去信心。
从厨房里弄了热水给黄启伦泡过脚并服侍他睡下之后，龚梦舒方才拖着疲惫的身子上了床。刚有朦胧的睡意正要睡去，却听见黄启伦突然出声提醒她道：“梦舒，明日便是我交学费的截止日期了，你和娘别忘了给我交学费。”
龚梦舒睁开眼应了一声，黄启伦方才转过身，放心地打起了呼噜。可龚梦舒睡眠本就浅，如此一来便担上了心事，这夜又是难以入眠。
黄启伦在婚后继续他未完的学业，而龚梦舒则和黄母一起担负起养家糊口的重任。黄启伦每年的学费都是一大笔开支，黄母供应他上学可以说是起早贪黑，鞠躬尽瘁了。尽管现在有了龚梦舒的帮忙，但是毕竟是小本生意，累死累活也赚不了多少钱去，黄启伦的这学期学费已欠着学校有些时日，只待多卖点桂花乌梅糕来填上这个无底洞。
第二天一早，龚梦舒便按照黄母的吩咐，先到点心铺里结算了糕点的货款，接着又到隔壁的马大姐家中稍微借了点，方才凑够黄启伦一学期的学费。黄母让龚梦舒早早把学费给黄启伦送过去，过了今日便不能再注册了。
龚梦舒揣着钱匆匆忙忙跑了一身汗，她的手一直捂住胸襟，就怕黄启伦的学费被人抢走。
第二章上下求索不得闲
等终于醒悟过来，龚梦舒失魂落魄般拔腿就疾奔出去，裁缝连忙跟了上去，道：“大小姐啊，你慢点，反正事情都已经发生了，你可要稳住，你现在是家里的主心骨，你爹和你娘还要指着你抚慰他们呢！”可是龚梦舒却像是没听见一般，只顾往前跑去，都忘了回屋向黄母知会一声。
经由裁缝指路，龚梦舒急匆匆地赶到了茗城的教会医院，走过幽长昏暗的走道，果真见母亲伍佩思坐在抢救室门口抽泣，龚弘文中了风还在抢救室没出来。龚梦舒冲上去，一把拉住了母亲的手，焦急地问道：“娘，爹情况怎么样了？”
“还不知道你爹现在的情况——”伍佩思用手帕拭泪，眼神忧虑，面容憔悴。
“究竟是怎么一回事啊？”龚梦舒忙不迭地问着母亲。
“还不是你二娘带着你弟弟走了，什么都卷走了，就是没留下只字片语，你爹一时想不开，急怒攻心，所以就昏倒了，幸亏有邻居帮忙送到教会医院来，现在在抢救室里还不知道是死是活……”龚太太红肿着眼眶，精神靡靡不振。
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