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程老丈说:“当年,老寨主是个石匠,喜欢寻矿。他离开了家乡,踏遍山河,在这里找到了这玉矿,采玉要大家一起动手,老寨主有一帮好兄弟,就让弟兄们前来,说是落草为寇,可实际上,是想开采这个玉矿。”
凌欣走过去摸了摸暴露出的玉带,凑近看了看,说道:“这矿带……没多宽,除非能卖出大价钱……”
程老丈叹息着点头:“大小姐说的对,一开始,我们采到了一块大的玉石,可是后来,这玉带越来越窄小,有时还消失了,需再开凿寻找,好在玉质极佳。本朝允许私采矿产,只是在贩卖时要交税。寨子没有玉店,有兄弟做了简单的玉器卖给人家,也挣不上大钱。几年下来,老寨主就不再卖玉,兄弟们只把采玉制玉当个玩乐的事,那时这边的架子上,摆满了各种玉碟玉片,大家都说等着哪天找个会雕刻的人入了山寨,好好雕了再卖。兄弟们护个镖,跑趟西域的买卖,也能过上好日子。”
凌欣心里难受——就如她看到墓碑时就猜测到的:这地方产玉,当年外祖这些人在云山寨该过得很好,结果义无反顾地下了山……这才叫真的节义吧。
韩娘子说:“梁夫人如果知道这里,也许就不会在晋元城守了这么多年。”
不等凌欣摇头,韩长庚摆手说:“你懂什么?!梁夫人守着晋元城,是因为放不下侯爷。”
程老丈叹气:“听你这么说,我才稍微安了些心。当年,老寨主不想让这个秘密泄露出去。蓝玉是个稀罕的东西,就是量不大,怕也会引来人抢劫,寨中就没了安稳日子。兄弟们相约,这个小矿的事,就连妻子女儿也不可告知,只能传递给成年的子孙。这块地方只有知情的人可以进来,大家听见采石之声,也只是以为是寨主带着兄弟们取石建寨。我是寨中的军师,按排行,寨主总叫我一声二弟。寨主和兄弟们都去了,我曾经想告诉寨主留下的女儿,梁大小姐。可是梁大小姐心不在此,日日思嫁,不想留在云城,我就没敢出口。这些年,我一直在问自己,我是不是错了,也许我那时告诉了梁大小姐这个秘密,她就不会离开。现在弄得这世间只有我,单独支撑着……”
韩长庚叹道:“梁夫人当年见过侯爷……她肯定是会离开云城,嫁给侯爷的。”
人们沉默了片刻,杜方问:“老丈,这些年,您没带人来这里开采?”
程老丈摇头说道:“这小玉矿当年不算什么,可是寨主他们一死,就只有这矿还能接济寨中死去兄弟们的亲人们。我这些年来,一直在变卖那时留下的玉器,救济遗孤。我不敢随便告诉人,我只余一臂,山寨也没剩下什么人,这矿一旦为人所知,肯定会被人夺了去,几百老幼就连个小钱也没有了。我曾找过几个年轻人,希望他们能接过这个担子,可我对他们稍微试探,他们有的就露出了贪婪之心,有的心地好,可又软弱或不善世故,我不能为他们惹事。”
程老丈看着壁上的几件玉器说:“过去满壁的玉器现在就只剩了这么点儿,可我却还没找到人。我本已渐绝望,但是老寨主英魂不灭,将你们带到了云城!”
他含泪看几个人:“昨日,我听姐弟两个愿承继老寨主的香火,又见大小姐在坟前勇护幼弟,不惧一死。为了救他们姐弟,大家舍命相护,都是有情有义之人!虽然我们当年兄弟们相约,不能将此事告之妇人,可是如今情形不同——这位姐儿深明大义,这位娘子有舍身之勇,我年纪已大,十几年来殚精竭虑,已感来日无多,我不能再等了。我现在就将此秘密托付给你们,只望老寨主的后人——大小姐和小公子,你们这些护着他们到了此地的壮士们,对着我,对着这石洞,对着老寨主和兄弟们的在天之灵起个誓:接了这地方,日后会照看那些死去兄弟们的遗孤们。”
韩长庚紧皱了眉头——他带着凌欣姐弟来祭奠梁老寨主,可是不是来让姐弟两个当草寇的!一旦姐弟接了这个小矿,就算承继了梁寨主的衣钵,当了山大王了。这好人家的儿女,哪里会上山落草?!可是他听了程老丈的述说,又觉得这件事也的确该有人来做,要不,自己该担承下来?可是程老丈会不会信任自己?……
第12章落草
凌欣可没有韩长庚的犹疑,她简直要跪下感谢上苍——天哪!您终于为我干了件好事!
她也明白,一旦答应了程老丈,在名义上就是土匪了。但是她来自一个只认实惠,不计名声的时代——这是玉矿啊!虽然只有三指宽,可别拿豆包不当粮食!若这是贼船,姐要十米助跑,一个箭步窜上去!
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