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她蓦地有了主意,脸色稍缓,迅速包好银两,低头把两只猫捞入怀中顺了一回毛,对蔡申玉招手说:“银子够了,你带回铺里交差吧。顺手将这两只惹祸菁一并带了去,它们东窜西跳的,我们看着也烦心。”
他明知她想道出靳珠的去向,却又不能明说,心中焦急然而无可奈何,只得慢慢走向前去领那一包银子和两只猫儿。
将两只猫拎入他怀中之时,靳大夫人忽然放沉了声音:“你好生将这两只猫儿放在铺中的‘东隅房里。估计要放上些时日,什么时候能领出来,就全看你照料得如何了。”
蔡申玉整个人一僵。
“东隅房“并不是一般的库房。寔丰库中每逢清点到期的货架,总会从中剩下一些无人认领的东西来,或是前来质钱之人无力赎回,或是其主行踪不明。此房专为暂存无法找到主人的押物而设,若是延期过五仍无人来领,便要做满货处理,变卖或丢弃。
这两只猫儿是靳珠所养,如今靳大夫人却说要将它俩寄放在“东隅房“莫不是莫不是说
他脸色苍白,强作镇定,一手搂过“无辜“,一手托着“冤枉“。心急如焚。
两只猫儿也是没菁打采,耳朵弯着往下垂,平日极有干劲的爪子有气无力挠着他的手臂。没了张牙舞爪的阵势,两颗脑袋病恹恹似地凑到他怀里趴下,格外亲近,蜷作两团绒毛,微微打颤,摸在手里就像松软的糕点一般。两只猫儿眼巴巴地都仰着脖子望住他,扭着身子,仿佛在委屈地喊饿。
怎么,他知道我要来,才饿着你们么。他这样默念之时,鼻头居然酸了一下。还是说,走得太匆忙,连喂饱你们都来不及
见他搂着猫不动,几个人快步上前将他与靳大夫人隔开,挥手驱赶:“拿了银子快走!”
蔡申玉紧紧抿着唇,漆黑的眼睛很慢地看回端坐在椅子上的靳大夫人,停顿须臾,又逐一扫过其他几位姨娘,着重在三姨娘那儿留了一个别有深意的眼神,微微把头往下一点。三姨娘绷直的背这时候忽然一晃,微微靠住了椅座,像是稍稍松了口气。
他这才答应着那几人的话,抬脚往外走。刚到了门槛的地方,他冷不丁地一绊,怀中的猫儿受惊似地“嗖“一下双双跃出臂弯,轻巧地描了个弯弧扑到地上,跳开几步,他却低头一栽,不偏不倚恰好撞着门畔立着的一个家仆。
“瞎了眼了不是!”那人猛地一个趔趄,十分恼火,劈头就是一喝。
“哎唷,对不住、对不住!走路没瞧见这道门槛。”他大惊小怪地托起那人一边衣袖,嘴上未停,手上也不闲着,替那人将袖子拉扯整齐,连一颗灰尘都要掸干净似地,极为殷勤。
五指抚过那袖子的时候,却是顺势细细一摸,指头将布的质感、材料、针法一一揣摩数遍,心中瞬间有了底,不动声色放开。
那人被他弄得烦了,一股脑儿打发他走。他乖巧地丢开手,仍是不住赔笑道歉,顺势弯下腰重新将两只猫捞回怀中,这才径直出门。跨出靳家大门的刹那,笑意骤减,顽闹的神色急遽褪去,只余一脸冷峻,人早已大步朝前迈去。
身后的黑漆大门徐徐闭死。他的焦急像是一串火苗,在包得严实的纸张中炸了个脆亮,不消片刻即成茫茫火海。他开始急奔,飞一般向寔丰库冲去。
铺门那一声巨响吓着了店中正揭锅开饭的伙计们。
二柜第一个站起身去看个究竟,还未动脚,就见蔡申玉圈着两只猫匆匆闯入屋里来。二柜诧异至极,那句“您不是回家去了么“都来不及出口,怀中已经被塞了两团毛绒绒、软绵绵的小东西。
“麻烦您先代我照看这两只小家伙,喂它们吃点好的。”蔡申玉话犹在,人已一刻不停直穿堂门,直奔库房。
号房中有竹木搭设得货架,架上又分数层,层层皆有方块似的架眼。每一个架眼内都存放着卷当好的衣物,依穿号上的数字入库。他也不点灯火,只在一片昏黑里踏上验货取货时专用的高凳,将手探入架眼,一件一件逐个摸过去,闭紧双目,嘴唇微微哆嗦。
明明记得似曾相识,不会有错。做典铺生意这么些年,要当一个老练的外缺,经手的衣料何止成千上百,摸得多了,自然可以极快地分辨出不同的材质和绣工,如果做到炉火纯青的地步,只需上手,即刻便能知道料子产自何处,由何等工艺制成。他知道自己以前曾经摸过与那靛蓝锦布用料相同的某件衣物,但时日已久,怎么也想不起布坊的名字。
他翻遍三四个货架,仍一无所获。心口被掏了个窟窿似地空洞洞无一物,半晌才察觉那颗心还在里头翻来滚去,撞得发响。
别慌。别慌。蔡申玉捂着左胸,咬着嘴唇告诫自己。慌了便容易分神,手里的感觉会有所偏差,到时更加摸不着了。高凳的四个凳脚咯吱咯吱,不住地小晃。他挪了挪脚,脚上还穿着最后一次见靳珠时,他丢在自己脚边的那双鞋子。
--蔡申玉,原来这么多年,我都托了你的福。
高凳晃得更厉害。
--这辈子过完算完。你自己看着办。
摇摇郁坠。
那一刻,手指猝然碰到了一块熟悉的布料。
他浑身一震,闭紧的眼睛在黑暗中一下子睁开,微光骤亮,又惊又喜,手指再一次下足力道揣摩一遍,果真与方才摸到的那些靛蓝锦面如出一辙。
他毫不犹豫抽出那包衣物,摸出埋在衣内的用号崽捻成的纸标,只见上边清楚地写着四个蝇头小楷--“柳堤衣坊“。
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