第37章（第1页）
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教授一家住在周边环境优美的独立屋，两层楼的复式小屋面积很大，还附带前院后院。
“欢迎！我们准备了许多食物、甜点和饮料，希望你喜欢。你可以先在草坪上布置好的座位等待一会儿，也可以找我的妈妈们聊会儿天，她们就在后面！”今天生日派对的主人，夏洛特——也就是教授和爱人的大女儿——在门口欢迎大家，手里拿的是她自制的指示牌，上面用水彩颜料画了花和欢迎词。
指示牌和装饰上五彩缤纷的复杂图案，充满活力和童趣，夏洛特的绘画天赋可见一斑。
更惊人的是，这位十二岁的小女孩有着超出这个年龄段的智慧和稳重，不需要家长的帮助就能处理客人遇到的大多数事件，简直就像是她一手操办派对。
艾斯特教授和她的爱人罗丝，在不远处并肩站立，看夏洛特甩着漂亮的裙摆忙前忙后，像朵小小的向日葵。
行白疑惑地问身边的艾斯特教授，“教授，您不去帮忙吗？”
艾斯特教授今天没有盛装打扮，只和往常上班时一样穿着普通的印花T恤和深蓝色牛仔裤，她无奈地说，“夏洛特很享受与人交流的过程，她正乐在其中。如果在她主动请求帮忙前插手，她反而会不高兴。”
艾斯特教授身边，身穿白衬衫牛仔裤的罗丝对此不置可否，“虽然不能被她黏着让我有些伤心，但夏洛特就是喜欢独立的孩子，我们尊重她。”
听到她们的话，行白愣了愣，莫名失神。
如果——她知道这是不切实际的假设——如果她的母亲也能像艾斯特教授和罗丝一样对待孩子……
夏洛特是个幸运的孩子。
“我知道你，”稚嫩的声音打破了行白的思考，是夏洛特的妹妹爱丽丝，“在珍妮老师那里。”
爱丽丝穿着和夏洛特同色系的宽松衣裤，齐颌短发微微蓬松。明明是同一天生日，爱丽丝却拘谨，表现得像是首回拜访的宾客。
她刚刚从屋内后门走出来，此时正站在罗丝身边。她身量不高，只是堪堪到一米五，理论上她得仰头才能对上三人的视线，但她只是看着自己的脚尖，或者平视别人上半身的衣物。
行白回想上一段就诊经历，并没有在心理咨询处看到过小孩子的身影，自然便产生些疑惑。
行白弯腰，看到一双美丽如湖水般的绿色眼睛，“可我以前好像没见过你，你是怎么知道我的？”
爱丽丝往罗丝身后躲了躲，“我前几天去找她，正好看到她整理的病历，你是上面第一个。”
“爱丽丝，”罗丝小声惊呼，“你不能趁珍妮不在的时候翻柜子，还偷看她的东西，会影响她工作的，这很不礼貌。”
艾斯特露出歉意的神色，她没想到爱丽丝突然爆出这些，给行白造成困扰。行白找珍妮咨询的事，她们完全不知情。
行白哭笑不得。珍妮说的保密程度，原来连小孩子都放不住。她本来没想这么早告诉艾斯特教授，毕竟还没有确诊。
艾斯特教授拍拍爱丽丝的头，叹气，“抱歉，这孩子有阿斯伯格综合征，她在珍妮那儿辅助治疗，不知道这是保密信息，平时也经常做不符合常理的事。请接受我们的歉意，她并非故意冒犯，只是行事有些不同。我们会好好教她的，也绝不会把你的事说出去。”
原来是珍妮的小患者之一。行白松口气。这样的话倒是方便摊开说。
“教授，我理解，因为我和爱丽丝可能有相似之处。只是我还在诊察初期，并不确定，所以没直接告诉您。”
艾斯特教授先是一愣，随即反应过来，“原来如此，谢谢你的坦诚。无论结果如何，我都充分支持你。很多学院对于爱丽丝这样的学生都有学业支持，比如延长一部分考试时间。你不必感到焦虑。”
教授本来以为是生活学业难免遇到压力和挫折，学生找心理咨询师聊聊很正常，并不是什么能力欠缺的表现。行白这一挑明，她倒有些话想说。
艾斯特教授和行白二人走到后院的草坪，这处无人打扰，脚踝高度的草细腻地蹭过裤脚。
这里没有围栏，所有绿地从来就是供人娱乐的。尤其是今天阳光很好，参加派对的人们在远处小憩，玩飞盘、滑板，或者坐在提前准备好的野餐布上喝下午茶。
艾斯特教授和行白并排走着，又问起了和之前相同的问题，“你要来我这里读博吗？”
这已经是行白第二次收到艾斯特教授的邀请，并且她上次拒绝的时候，并没有给出一个理由。
艾斯特教授现下又提起，却出乎行白的意料之外。理论上来说，招学生的名额有限，应当避开她这般不稳定的因素，防止资源浪费。
行白抿了抿因为紧张而干涩的唇，嗓子发干。艾斯特教授似乎真不介意，或者是因为某种同病相怜？
但她知道真实的原因糟糕透顶、荒诞至极，教授可能会因此降低心中对她的印象。这让她既不想面对，也不想说出口。
在主动撤稿而被清退的离奇事件发生的近一年里，行白都用逃避的态度减轻心理创伤，但还是会经常不自觉地联想这段记忆的相关片段，然后就像突然间有一颗外来点、生命力顽强的杂草种子入侵这块绿地，立刻落地生根，疯狂生长，瞬间汲取她的精神能量。甚至沿着脚腕一直攀上头顶，将她死死地裹在重重叶片里，压迫着胸腔和头颅，无法自由呼吸。
但在餐厅和宋远柠坦白交流之后，行白积压已久的情绪找到了一个出口，精神也有所好转。
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