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“我们得找个地方安置这些孩子,你知不知道哪里可以——”
“瑟提的孤儿院。”克洛伊毫不犹豫,“欧文一直都是这么做的,让这些小孩儿待在瑟提的地盘上,不会有人敢动他们,然后派人送信给内陆的瓦斯塔亚部族。如果能找到他们的家人,再把他们送回去。”
“……好。”奥莉薇雅颔首同意,她已不再为今晚的种种见闻感到惊讶,“那我想拜托你护送孩子们回城,还有一个男孩儿被查克的手下带走了,我得找到他。”
“没问题。”克洛伊点点头,又提醒道,“你知道你可以找瑟提帮忙的,对吧?”
奥莉薇雅的神色略微紧绷,她没有做声,过了一会儿才道,“是的,我知道。”
作为城邦的守护者、律法的捍卫者、斐洛尔的公职警探,要向一位地下世界的掌权者求助,实在有违她的职业信念,但与一个亟需帮助的孩子相比,她的原则不值一提。
瑟提仍旧站在那个地方静待闹剧收尾,听见奥莉薇雅的脚步声,他的耳朵悄悄竖起,留神倾听她的话语。
“瑟提,有件事想请你帮忙,查克的手下带走了一个瓦斯塔亚孩子。我不清楚那个人的目的,只知道他叫普榄,身形高大、强壮,使用的武器是鞭剑——”
“‘普榄’?”瑟提抬手示意自己会意,而后若有所思,“我记得他,被我赶出搏击场的丧家犬,怎么会在这儿……没问题,我会把他揪出来,他逃不掉的。”
奥莉薇雅礼貌道,“非常感谢。”
“你用不着对我说谢谢。”瑟提侧过脸,低声咕哝道。
那场发生在港口的那场谈话,无疑在两人之间留下了清晰的隔阂。这段时间还不至于让瑟提发生翻天覆地的改变,但也足够让奥莉薇雅感到陌生、疏远。
他的额发比上次见面又长了一些,略微遮挡住咄咄逼人的眉目,但他脸颊上新添的、泛白的疤痕,就像是锋利的刀刃被打磨出应有的亮色。哪怕他只是身形放松地倚靠在栏杆旁,依然给人以一种蓄势待发的凌厉感,让人无端联想起一些尖锐的、致命的武器。
奥莉薇雅正想说些什么,下层忽然掀起一阵鼓噪之声。
“让你们的老大出来见我,我知道他就在这儿,是不是?”普榄堂而皇之地现身,仿佛是在炫耀自己的勋章和奖杯,他不慌不忙地拎起一张恐惧、苍白的面孔——那个长着兽耳的男孩儿,正被普榄提捏着脖颈四处展示,因为惊吓过度,男孩儿甚至失去了哭叫的能力。
“啊,找着你了,瑟提。”普榄仰起脸紧盯瑟提,咧嘴笑道,“我给查克干活儿,就是知道你会找上门来。快来看看我给你准备了什么好东西,一头狼獾崽子,是不是长得和你挺像,只不过它是纯血、而你却是个杂种……大家知道你是从什么玩意儿的肚子里爬出来的吗?要我说,你的老爸可真不挑。”
“这个人渣——”奥莉薇雅眉头紧蹙,正要有所动作,瑟提伸手按住她的肩膀,以不容拒绝的力道迫使她待在原地。
“让我来。”他说。
奥莉薇雅望见瑟提的眼睛,他的兽眸正一瞬不瞬地注视着普榄,炙燥的怒焰在他的眼底炽烈燃烧。
这幅从未向奥莉薇雅展露的面目,让一阵战栗的寒意抚过她的脊柱,奥莉薇雅清晰地意识到,群狼的首领正在露出獠牙、张开利爪,下一刻就会将挑战者剥皮拆骨、撕成碎片。在普榄出言冒犯瑟提母亲的时候,他们两人注定只有一人能活着走出去。
看见瑟提走下楼梯,普榄继续喋喋不休,“你以为偷走搏击场的生意,把我们扫地出门,就能坐稳斐洛尔帮派老大的位置……整天穿着皮大衣走来走去,就以为自己成了大人物,我倒要让你手底下的人看看,你究竟是个什么货色。”
“你倒是有胆子。”瑟提在场中站定,脱下衣服、戴上指虎,缓缓揉捏着自己的指骨,“说大话很容易,但能不能做到,就是另一回事了。”
“等着瞧。”普榄轻蔑地唾了一口,将瓦斯塔亚幼童扔到一旁,从腰上解下圆盾和鞭剑。
悬殊的武器差异让奥莉薇雅心口微微提起,但瑟提满不在乎道,“你要用武器?随便,记得使出全力,我可不想没完没了地被你们这种废物纠缠。”
人们自发地围聚过来,见证他们的老大用双拳捍卫自己的地位和尊严。这看起来宛然又一场擂台赛,只不过没有计分、没有倒数……只有毫无保留、拼尽全力的厮杀!
在瑟提摆出架势的同时,普榄的鞭剑在空中发出一声尖锐的啸叫,一上来就从瑟提身上剜下些许皮肉。每当普榄想要靠近瑟提,他就用圆盾准确地招架住瑟提的拳头,然后乘势追击,而每当瑟提想要靠近普榄,他就将鞭剑挥舞得密不透风,然后在场地中进退自如。
从二层观看这场决斗的奥莉薇雅将手撑扶在围栏上,紧张的情绪仿佛一只无形的手挤压着肺腑,让她不自觉地握紧栏杆。
“你也不过如此,瑟提。”普榄一面与瑟提保持距离,一面出言撩拨,“你让比赛都变得无聊了,我倒是不介意替大家找点乐子——”
猝不及防间,遍布森冷锯齿的鞭剑向那个孩子倒卷而去。
奥莉薇雅的心脏猛地一跳,几乎按捺不住要介入争斗,但令她害怕的事并未发生,攻势凌厉的鞭剑乍然停在半道,有人凭借血肉之躯硬生生拦住了它。普榄怔愣在原地,似乎从未考虑到会发生这样的事——瑟提竟敢空手抓住他的鞭剑。
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