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毛虎已经到现场，正站在凶案现场外围查探。“昨夜发生何事？”红鹤将身上蓑衣解开丢到一边，即刻问道：“为何班翀会出现在这花魁的闺房里？”
“昨夜你走之后，酒席也散了，我与班公子原本打算一同回我家。但走到半路，他突然说酒没喝够，但是附近的酒肆都已打烊，我们就一起来这妙音坊找酒喝。”
“你为何又自行先回了家？”
“我心里惦记着家中拙荆与孩儿，喝了两杯酒就劝班公子和我一同回去，可他却将我赶走，说不用我管，他会留宿在妙音坊里。这妙音坊的鸨母也说有空的客房可供宿醉的客人留宿，我便没有强求与他。”毛虎叹了口气：“我早应该知道像班公子这样风流的少爷，来妙音坊怎会只是想找口酒来喝。”
“你是否还记得是几时离开妙音坊？”
“大约还亥时将尽，我走到家门时子时的鼓声刚刚敲响。”
“让我去看看那位祁芙娘子。”
红鹤发现厢房的门栓还完好无损地在门上。这是一间华丽的房间，走进去便是一张紫檀木茶案，两张坐榻上均垫着蹙金绣软垫，茶案上摆着一组冰玉似的越窑茶具，旁边一只鎏金莲花纹银香炉，香炉旁是一只琉璃烛台。越窑茶具规规矩矩地倒扣在茶盘里，似乎没有被使用过；烛台上的烛火已燃尽，只剩洁白的烛泪；她凑近闻了闻，那香炉里似还有昨夜余下的丝丝甜腻香气。
那把人人称道的螺钿紫檀琵琶随意地挂在小厅右侧的半月门旁，门上的帐幔是层层白色的素纱，掀开便是祁芙的寝房，房间一面是雕花糊纸大窗，窗下是一张精致的贵妃榻；另一面靠墙整齐地放着面盆架，架上有只装着小半盆清水的铜盆，一张淡绿色半湿的面巾，脸盆架地面有一些梳洗时撒出的水迹。面盆架旁是一只紫檀方角衣柜，一张梳妆台，梳妆台上凌乱地摆放着镜匣，银妆匣，象牙镂雕胭脂盒粉盒，两三把象牙玛瑙材质的梳篦。最里面则是一张尺寸巨大的紫檀千工拔步床。
那美丽的女人躺在用丝绸与鹅毛铺成的床榻上，肌肤苍白发青，早已毫无生机。她仰卧在宽阔的床榻外侧，已经僵硬的躯体上单穿着一件极薄的缎子襦裙，黝黑的长发散开挡住脸颊，红鹤伸手将她的发丝撩起，露出她凝固在生命最后一刻的模样，面色极为痛楚，嘴角亦有乌黑的血液泌出。
“她死得这样痛苦，似乎是中毒而亡？”红鹤皱眉轻叹。
“让我来看。”身后突然传来一个平静的声音，仵作范社站在房间里，肩上挎着一只皮箱。
“有劳范先生。”红鹤不敢多言，她犹记得这名老仵作行事有多么古怪。她自退下，走出厢房问：“是谁发现这祁芙娘子的尸体？”
“是她的贴身婢女辛儿。我已将青楼内外的一干人等扣押住，你可要选个清净的地方？”毛虎一口气将话说完。
“就在这小厅里，将那辛儿带来见我。”红鹤凝视着阴暗潮湿的窗外，心中惴惴不安。她不希望班翀有事。
第三卷第二章
那名被称之为辛儿的婢女不过才十三四岁，身材高挑般瘦弱，一双丹凤眼，颧骨高耸，着青碧色罗裙，外套白色小袖，枯黄的发丝在头顶梳成两只小角，带着一朵簪花。
她的嗓音尖细：“回公人的话，每日都是由奴婢打好热水为祁芙娘子洗漱打扮。”辛儿怯生生地说：“今日照常是如此，我打好热水端去娘子的卧房，却见到，见到有一名男子睡在娘子身边。奴婢顿时慌了神，因为我们家娘子从不如此接客，更不用说随便就留一名男人在闺房过夜。”
红鹤心里记起刚才看到卧房中的铜盆里的确有一些新鲜的水。她微微点头，示意辛儿继续。
“那时天色已经不早，我虽从未听说娘子私下里有认识什么情郎，却也知道此事决不能被他人知晓。妙音坊的鸨母很喜欢随意出入娘子们的房间，我生怕她会推门进来。于是，于是我上前想要先叫醒先娘子，哪知……”辛儿说着开始浑身颤抖起来：“娘子的嘴角流着血，双目紧闭，怎么都叫不醒。不仅如此，连她身边的那名男子也叫不醒。”
“当时，你家娘子睡在床榻的哪一侧？那名男子呢？”
“娘子睡在外侧，那名男子却是在里侧的。”
“平常你家娘子都睡在外侧？”红鹤问道。
“不是，娘子曾经说过这拔步床对她来说实在太过宽大，只有在靠着里侧睡时她才会感到安全。”
“你可知她平日里有什么仇家？”
“娘子性情宽厚，妒忌她才貌双绝的女子时常有之。但若说仇家，那从未听说过。”
“你最后一次见到你家娘子是什么时候？”
“是昨夜亥时。娘子昨夜无客一直在后花园中磨炼琴技，一直到亥时结束才回到房间说弹累了，是我打水帮她梳洗后看着她上床歇息我才关门离开。”
“你家娘子练琴时可有人在旁？”
“她都是独自一人练上两个时辰。”
“无人伺候？”红鹤疑惑不解。
“无需，因为练琴那两个时辰除了喝水，她从不停顿休息。娘子说高超的琴技就是如此苦练磨砺出来的。”
“你又去了哪里？”
“我在小厨房为娘子熬燕窝，她每日夜里都要服用。”
“那杂役的房舍中可还有别人？”
“回公人话，昨日夜里还有一名婢女，她犯了咳疾在床榻上休息。”
“将她叫过来问话。”红鹤单手打开折扇，不紧不慢地扇着风。
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