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苦头庄的人给他修整院子，萧淮奕吩咐顺子把余下那几处零零散散的庄户叫过来，他要从苦头庄开始，每隔十亩地便挖一座水塘，要比原先的浅水塘更深更宽，直到挖出地脉水来。
这城东虽是一望无垠的旱地，但雨水好的年景也是有收成的，大旱两年还不至于影响到地底下的水脉。
现有的水塘都还没触到地下水，才会在旱季干涸，否则早如他院中那口深不见底的井一般，虽出水不多，但常年都有的，好歹能供应庄子上的人日常耗用。
回到院子，众人还在热火朝天地修整，小院里撒了水压下四起的灰尘，卜庄头给萧淮奕拿了把椅子，让在坐在院外的树下等顺子去挨家挨户叫其他庄的庄户。
趁着这间隙，他便把自己的想法同卜庄头说了，老人家听着足足愣了半晌，并不敢表态，给萧淮奕续了茶水，自己蹲在一旁吧嗒吧嗒地抽起旱烟来。
那意思是想等人都到齐了，听大伙的意见。
没一会，庄子便热闹起来，先到的人就着这个事情七嘴八舌地争论起来，那几个修墙翻瓦的老头索性也歇会，倚在石头墩子上加入争论。
打井真的是件苦差事，先前庄子里有壮劳力的时候，尚且只打出两个没用的浅水塘，而今要挖出一座供应十亩土地浇灌的深井更是难上加难。
几乎没有人同意萧淮奕的决定，只是碍于他是主家，不好明着反对，只从旁的找了些理由。
有的说是缺农具，家里的锄头留着挖地还不够呢，打井那土层是越挖越硬实，只怕锄头都要挖断。
有的说是缺粮食，原本就是节衣缩食，三天饿两顿的，要是干这苦力活，家里粮食都撑不到过年去。
更有的直接推说手上腿上病了动不成的。
顺子听得气愤不已，他大声地压下了众人的议论：“打井蓄水也是为了你们好种地！怎么着？今年下半年的种子可是都没种下去呢，来年打不出粮，你们喝西北风都得排队！”
第8章
这话一出，大家伙虽噤了声，但隐隐都憋着气，终于有人大声说：“东家，不是我们不肯出力，如今谁家田里没两口井呢，他不出水啊！”
“是啊，秋收一过，有点力气的人家都跑了，剩下咱们这几个人，真折腾不动！”
萧淮奕听了半日，懒得再听他们啰嗦，直言道：“水井我是一定要挖的。不愿意来的爷也不勉强，你们有愿意来上工的，明儿一早就来，一日三顿管饱，每日有固定的工钱。”
底下人听说干活管饭还有工钱拿，几乎没人犹豫，纷纷点头说那还行。表面上虽然都保持淡定，但还是控制不了逐渐咧到耳根子的嘴角。
卜庄头更是乐了，他敲敲烟头，站起来维护主家的面子，就底下人方才的顶撞又训斥了两句："都听见了，东家待咱们，那真是实心实意。你们有那不识好歹的，只管别来，我就是打从外头庄子叫几个人来，都比你们勤快多了！"
院子外的氛围一下子活络起来了，有人大喊着：“那还等什么了？我今儿回去就把铺盖搬过来，这不有空屋子吗？我家路远，就住着，省的每日来回跑浪费时间！”
这人才说完，屁股上就挨了别人一脚，惹得旁边的人哄笑。
这泥腿子惯会显眼巴结的！
敲定了事情，眼看日头有些偏西了，萧淮奕心中警铃大作。
如今比不得先前了，宁氏的脾气越发见长，若是回家晚了，便要使小性子，埋怨他对他们娘两个不管不顾的。
当下要牵驴回城，顺子却主动要留下来监工：“三爷，让小的留这看着，以防这些狡诈的泥腿子偷懒，坏了爷的大事。”
萧淮奕瞧他一眼，又好气又好笑：“今晚又不开工，你且跟我回去，明日把粮食运来，你在这督管便是。”
***
且说二人赶着驴子一路疾驰，眼看着已经西沉的日头，萧淮奕不由得感叹：“什么时候能用上一匹快马，那便舒坦了。”
进了东直门，集市早就散了，顺子转向老街上萧家的粮店去取粮，他则催着驴子一路叫哼哼的进了翠屏街。
巷子口，几个刚吃过晚饭的闲人坐在大槐树下头，其中一个穿了月白色袍子的丰满老妇人正同邻居闲话，身边穿着青绿褂子的中年女子是她的儿媳，正在替她摇扇。
“三郎，老远就听见你驴叫，你这是出城去了？去萧家村？”月白色袍子的老妇人问道。
萧淮奕下了驴，牵着走进巷子，一一打了招呼：“二婶、六伯娘（邻居）、二嫂嫂。”
这才回老妇人的话：“二婶，不年不节的，我去萧家村作甚。不过是朋友庄子上养了两个小狗，我去看看，行就给我家姐儿抱一个回来玩。”
二婶杨氏点了点头，赞同他：“萧家村那烂泥沟子真少去，过几日你十一侄儿和你们家五姐儿的满月酒，要来的就都来了，要有什么说的，到时候再说也方便。”
萧淮奕心中急着要回去，偏被绊住又说了几句话，待他进了自家门，杨氏便朝邻居小声道：“成日里招猫逗狗不着家，这三郎还是老样子，不稳重啊。”
***
西院是分给三房的小院子，准确点说是西后院，前头是二房的，比三房的宽敞些，东院最宽敞，本是分给大房的，如今没人住，闲置着。
萧淮奕进了自家的小院，只听屋里静悄悄的，小心翼翼地开了门，一个枕头便迎面飞了过来。
他眼疾手快地接住，却听一声惊呼：“三郎，是你呀？天哪，我想着这么晚才来的人，必不是孩子的亲爹吧？”
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