小齐氏接过吴伯手里的信,越看脸色越凝重。那信中说,江北和江南的收成还赶不上去年,这边好多庄子的管事为了保全自己,将之前昧下的存粮拿出来应付主子,还有些不够的,已经想法子到处买粮了。
江家两个儿子都是忠厚之人,从没在收成上动过手脚,如今想找出些来充数都没办法,信上说,为了完成多加一成的产量,所有人的开支都要缩减,余粮最多能支撑半年。
“夫人,这信当真是今天才到的,他们所言句句属实,求夫人给他们一条活路吧。”吴伯很担心小齐氏认为这是他提前准备好的借口,惶恐地哀求着,他怎样都好,可是他的儿子们还年轻啊。
小齐氏抬眼看了看冉冉,又看向吴伯,依旧神情严肃,“吴伯,你也是府里的老人了,粮食晒干过磅后再入账的流程都不懂吗,我们江府从没有苛待佃农的规矩,告诉你两个儿子,按规矩来。”
“夫人,那两个孩子最是守规矩的,只是江南江北的庄子面积最大,收成本就比去年略差些,若是上交的粮食要是增加一成,不止我那两个傻儿子,就是庄子上那些人都要难以为继了,求夫人开恩。”吴伯依旧跪在地上,这些天他夜不能寐,今日就是拼了老命,也要保住两个儿子。
路冉冉见他不开窍,起身说,“吴伯,没听到大夫人的话,按江家的规矩来,自然是先过磅再交粮,江家不会喝佃农和长工的血。”
吴伯这才明白大夫人的意思,跪着千恩万谢。
下面跟着跪着的下人已经开始窃窃私语了,悬着的心都放了下来,无不夸赞大夫人仁厚。
冉冉担心她们因为江家仁厚有所懈怠,就小齐氏身边一站,沉声说,
“大夫人宽厚,不苛待下人,你们只要尽心尽力,勤勤恳恳,便不必受外界裹挟,但你们也记住,咱们大夫人眼里揉不得沙子,谁要是敢动歪心思,她定然严惩不贷。”
吴伯最先表态,“大夫人宅心仁厚,能投生到江家当奴才是我们的福气,请大夫人放心,谁敢要有二心,老奴第一个不饶他。”
下人们如今对大夫人感激涕零,过了一地道,“大夫人的大恩大德,奴才们铭记于心,我们绝无二心。”
小齐氏当家这些年,宽厚又余,威严不足,今日有冉冉的助力,恩威并施,手底下的人无不心悦诚服。
她正了正坐姿,一脸威仪,“行了,都起来吧,吴伯,今年的粮食收好先入库囤着,不必送到米店去,其他各处也是一样,我自会吩咐下去。
你们都忙着秋收,今日我们便不留了,粮食造好册,按时把账册送到江府吧。”
马车上,薛氏又打开了话匣子,“大嫂,按这么个说法,粮食收成还不如去年,粮价应该上涨啊,咱们不是应该做好准备,一旦粮价上涨,咱就开卖吗?”
小齐氏看向冉冉,“四弟妹说不能买,自然有她的道理,冉冉,你说说看。”
“大嫂、二嫂,现在不少粮商都在观望,就等着粮食涨价好少些损失,若是我没猜错,这幕后之人很快就会在市场上投放一大批粮食来压价,粮商们为了减少损失,也会跟着抛售,粮价还会再降,到时候他低价将所有的粮食吞下,未来的一年里,粮价高低还不是他说的算。”
“我好像明白了。”薛氏恍然大悟,这招还真是高。“这样一来,下半年会有很多人吃不上饭了。”
“不止如此,这么下去,恐怕连军粮筹措都成问题了。”冉冉故意将话题往军粮上引。
镇守北境的大将军韩振华是江家嫡女江景蓉的夫君,如今,她们举家都在北境。
上一世因为补给不足,韩大将军战死沙场,北境失守,为了不被被北狄人侮辱,江景蓉带着一双儿女自刎了。
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