凉州在西北,东边是沙漠,西通西域,再往西是祁连山,地理位置险要,历来是兵家必争之地,更是抵御突厥的一个重要屏障。
一路西行,果然如燕飞所说,越往西,局势越乱,农田荒废民不聊生,有些偏僻之地,几乎十室九空,到处可见拖儿带女的流民,更有年轻力壮的流民拉帮结派,趁乱抢劫。
淼淼一行,自进入凉州地界以来,几乎每天都会遇上暴徒,幸好都是些乌合之众,侯府护卫人数众多,且是训练有素的精锐,那些暴徒不敢造次。即便如此,也让淼淼和田氏感到后怕,她们此时方知,原来长安的繁华一直粉饰着太平,蒙蔽了所有人的眼睛,其实千里之外,帝国的壁垒已开始溃败。
半个月后,众人终于平安抵达陇西郡。陇西郡土地膏腴,是凉州最富饶的一个郡,虽也受这次突厥掠境之扰,所幸影响不大,没伤到根基。
田氏的母亲已去世多年,父亲田庆云曾任工部侍郎,对上有一个大哥一个姐姐,她是最小的幺女,姐姐远嫁江南,田父致仕后,大哥田贺山无心官场,也回了凉州祀奉田父。田父年初中过风,虽保住性命,但至今仍有半边身子瘫痪,连床都下不了。田氏和淼淼的到来,让久病在床的田父很是高兴,精神也好了许多。
“娘,有没有舒服一点?”淼淼半跪在榻上,十分卖力地替田氏锤着双肩。
舟车劳顿了这么多天,今天终于安顿了下来,田氏浑身散了架一般,梳洗过后便靠在榻上完全不想动弹了,“果然是年纪大了,不认老也不行,出不得远门,这半个月真是要了我半条命。”
“那娘你闭上眼休息一下,我再给你揉一下。”
她改锤为揉,力度刚刚好。这丫头也不知哪来的精力,自从上路以来,每天鞍前马后蹦跶个不停,大事小事亲自过问,俨然一个见惯世面的老江湖,却没见过她喊过一声累。她的十六岁生辰还是在路上过的,只随便吃了碗长寿面,就连侯府的护卫们都啧啧称奇,这位侯府小姐完全不像别的闺阁小姐那样娇弱,竟是个能吃苦耐劳的。
女儿这么懂事,田氏心里颇感安慰,一边任她揉肩,一边半眯着眼看向妆台,房中红烛轻晃,妆台铜镜上,映出淼淼那张红扑扑、略带婴儿肥的脸蛋。她一时恍惚,仿佛看到了另一个身影,若是千绣还在的话,此刻替她锤骨揉肩的,会是两个女儿。
“娘,明天咱们一早就写信吧,告诉爹爹咱们已平安到达陇西,顺带把归期也告诉他,爹爹一个人在长安,一定等得很着急。”淼淼一边揉按,一边小声道。
田氏回过神来,镜子里那个小人儿,说话时觑着她的脸色,小心翼翼的,她不由有些好笑,也有些内疚。女儿这般小心的试探,全因出发前自己和她爹吵了一架。
无非又是因为另一个女儿的事,柳青源认为柳千绣被掳走的时候太小,不可能还活着,但她一直固执地认为,林庭风虽然狠心掳走她的女儿,但总会看在以往的情份上尽力照顾她的。这话却惹毛了柳青源,反驳如果他念着以往的情份,又怎会做出这种禽兽不如的事来?又怨她与自己夫妻多年,心里却还念着林庭风。两人吵着吵着,又扯到柳青源纳妾的事上,最后还是女儿进来劝的架。
她轻叹一声,“写就写吧,但归期就算了,我要多留一段日子,毕竟你外祖父的身体一日不如一日,这次一别,也不知将来还有没有机会再见了。”
淼淼道:“娘,您是不是还在生气爹爹纳妾的事?其实那都是祖母的主意,爹爹根本不想纳妾的,他心里只有你一个。那天他不也说了,他决不会同意再往府里抬人的。”
田氏不以为然,“他若真如他所说的那么专情,现在府里的两个姨娘打哪儿来的?他的态度若真那么决绝,当初老夫人能逼得了他?念儿,你要知道,男人的心,不会永远只向着一个女人。”
虽然淼淼也觉得田氏说得很对,但身为女儿,爹爹再不争气,她也得帮着说好话啊,“娘,不是女儿帮着爹爹,他当时也是没办法,纳妾不过是想生个儿子继承爵位,娘亲也知道的,咱们东府若没男丁,永宁侯的爵位将来就要还给西府了。”
田氏冷笑一声,“想生儿子?他这辈子都不可能了。”
这话似乎不简单啊,且她的神色……咋有点诡异?淼淼停下手中动作,转到田氏跟前,瞪着眼睛看她,“娘,难道侯爷他……有难言之疾?这些年你一直守活寡?可怜见的,您还这么年轻……”
田氏顿时一呛,伸手拍了她脑门一下,“去,女孩子家家的,乱说什么?没有的事。”
这下淼淼越发不懂了,“那就是爹爹还老当益壮了?既然如此,娘亲为何笃定爹爹这辈子生不了儿子?”
田氏白了她一眼,“不是这辈子生不了儿子,而是他这辈子再生不了儿女。”
淼淼诧异道:“为什么?”
在自己娘家,田氏的心情颇是放松,想着女儿都十六岁了,有些事情让她知道也无妨,“因为,我要让他永远只疼爱你一个。每隔数月,我都会偷偷在他的饭食里放一种秘药,这种药对人体无害,服药的人与常人无异,却生不了孩子。所以,就算他纳再多的妾,也生不了儿子。”
淼淼半张着嘴巴,不可思议地看着田氏,忽然想起刚在柳千锦身上重生不久后,她曾让田氏多买些壮阳补肾的滋补品给永宁侯,她脸上也曾出现过刚才那诡异的笑,当时她不懂,现在才明白,原来永宁侯没有儿子,竟是被田氏算计了。
这也太……那啥了。
“可是娘亲,您一出手就这么狠,为的是哪般啊?”
田氏沉默片刻,这才对她道:“念儿,娘亲现在和你说这些,只当你也是女子,不是我的女儿。当年你妹妹被林庭风掳走的事,你也知道了,我固然恨林庭风,但同时也……”
她咬了咬唇,淼淼接口道:“也恨爹爹?”
田氏没有否认,又道:“我知道,这些年来,他一直对我很好。可是当年他为了自己的前程,不惜背叛章敬太子,我打心里看不起他。林家为何会被满门抄斩?还不是因他卖友求荣?林庭风掳走你妹妹,固然可恨,可是当初若非你爹卖友求荣在先,又何来后头种种恩怨?”
她的声音有点哽咽,“说到底,都是你爹作的孽,是他害我没了一个女儿,既然如此,我就让他这辈子再也生育不了,他这一辈子只有你一个女儿,所有的爱只能倾注在你身上。他欠我的,全还在我女儿身上。”
田氏这些年来心里最放不下的,便是被掳走的柳千绣,这个音讯全无的女儿,是她和永宁侯之间一道迈不过去的坎,她对他或许是有感情的,但这种感情参杂了太多的恩怨,早已不纯粹,她永远做不到心无旁骛地当个永宁侯夫人。
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