“去买英格兰的海岸线几年的和平。”“阿伦阿代尔”轮番打量了一下罗宾和丽贝卡,“我想和直布罗陀海峡一战造成的损失相比,六百英镑并不是个大数目。”
“确实不是什么大数目,但是我们有权知道你的具体计划是否可行。”罗宾寸步不让。
“这么说吧。”“阿伦阿代尔”沉吟片刻,“诺福克公爵将六百英镑现款运往苏格兰,以支持玛丽女王一派的人用于招兵买马、发动叛乱。当然,这么危险的事他不会亲自去做,于是以欺瞒的方式托付给了一个商人。但是这个商人觉得托付给他的东西的重量和告诉他的情况不符,于是十分警觉地把诺福克公爵托付给他的东西交给了政府,然后我们就祈祷诺福克公爵并不是一个十分谨慎的人,能让秘密警察从他的住宅中搜出点有趣的东西。你们觉得怎么样?”
“漂亮!”话虽如此,罗宾的眉头却没有展开,“筹集六百英镑现款不是问题,唯一的问题是要找到这么一个‘警觉的商人’。这个人必须够聪明灵活,但是必须是个生面孔,绝不能让塞西尔或者沃尔辛厄姆猜到他和斯第尔顿家有关。那样的话,万一秘密警察在诺福克公爵家一无所获,我们可以立刻撇清关系,不至于因为诬陷诺福克公爵而让斯第尔顿小姐受到连累。可是一时半会儿去哪儿找这么一个人?”
“这里不就有一个吗?”“阿伦阿代尔”指了指自己。
丽贝卡倒抽了一口冷气:“班斯代尔先生,你得想清楚。万一诺福克公爵的家中搜不出什么东西,你就得”
“上绞架,而且绝不会有人来救我。”“阿伦阿代尔”点了点头,“我知道。”
丽贝卡低头看了看茶杯,看到里面的液体泛起层层涟漪,可是她和罗宾都端端正正地坐着,也就是说是“阿伦阿代尔”紧张得在抖脚。如果没有在诺福克公爵的府邸搜出他参与叛乱的证据,诺福克公爵大可以一句“这是诬陷”了事,而诬陷贵族尤其是以平民身份诬陷一个公爵的罪名可不轻。“阿伦阿代尔”明显不如表面上那么冷静。
“即使历史书不会记录下你的忠诚,我们也一样心存感激。”丽贝卡只能尽力说些安慰的话,“有什么是我能为你做的吗?”
“阿伦阿代尔”点了点头:“伍德和他手下的兄弟们没有我不行,如果我回不来,请帮我安顿好他们。我想在斯第尔顿家的某艘远洋船上给他们找个卖力气的工作,应该不难。”
“我保证不会把他们送到格里菲斯船长手下。”丽贝卡想了想,“不过难道不需要我们为你在班斯代尔的家人做点什么吗?送封信什么的或者替你赡养你的父母。”
“告诉他们,他们的儿子在杀了自己曾发誓效忠的领主以后又对上级贵族不敬,诬陷英格兰唯一的公爵参与叛乱?”“阿伦阿代尔”摇头,“‘艾伦?班斯代尔少爷’早就死了,在你们面前的是亚士顿森林里的强盗‘阿伦阿代尔’。我的亲人都在伦敦,在亚士顿森林。从很久以前,我的亲人就只剩下兄弟了没有血缘关系却远胜过血亲的兄弟。他们是一群单纯的大孩子,如果我以后没法继续”“阿伦阿代尔”顿了顿,“我说,我们别都是一副好像我已经被判了死刑的口气好吗?或许诺福克公爵真的蠢到在家里留下了参与叛乱的证据,或许我还能得到女王陛下的亲口嘉奖。”
作最好的希望和最坏的打算,罗宾和丽贝卡的作风向来如此。
事不宜迟,丽贝卡只需要一天时间就能筹齐六百英镑的现金,第二天“阿伦阿代尔”就得去执行任务了。尽管如此,“阿伦阿代尔”还是拒绝了把可能是他生命中最后一晚的时光花在罗思丽庄园所能提供的各种奢侈享受上,而是回到亚士顿森林,依然陪在伙伴们身边。
伍德还没有从能摆脱通缉犯身份的兴奋中缓过来,还揽着“阿伦阿代尔”憧憬以后可以抬头挺胸地走在大街上的日子:“说真的,班斯代尔,我无比庆幸当时把你从熊爪子下面救了出来。”
“我也一样。”伍德是“阿伦阿代尔”的救命恩人,所以他义无反顾地入了伙,尽管他从一开始就知道,只要和伍德在一起,他就再也不是身家清白的合法公民了。
既然他的命本来就是伍德救下来的,现在不过是还给他而已。
半途而废从来都不是摩西的行事风格。
虽然菲泽塔半夜里来摩西的卧室,却是为了找他商量正事,多少让他有些扫兴,他临时兴起给菲泽塔画的像也因为“爱德华?达德利就是罗宾?普兰”的惊人消息而不得不中断。尽管如此,摩西还是打算完成这幅画像。
按照扉页上匆忙中记录下的线条和自己的记忆先用炭笔在画布上画出大概的构图,勾勒出大致的形体结构,然后一点一点地深入塑造面部轮廓。人像中最好画的就是瘦骨嶙峋的老人,可以从皮肤明显看出骨骼结构,其次是面部线条比较深邃的年轻人,最难画的就是完全看不出骨骼的幼童和像菲泽塔这样五官比较平板的人。白种人的五官较深邃,多少可以看出颅骨的轮廓,摩西还是第一次画东方人,而且是要在没有模特的情况下完全按照记忆作画摩西有预感,这幅画会成为他的杰作。
按部就班地大致勾勒出轮廓,按照摩西的习惯先一层一层地用阴影勾勒出面部曲线,最后再画头发。桀骜的眼神,邪魅的美人痣,小巧的琼鼻,似乎不该属于女子的薄唇等摩西按照自己对菲泽塔容貌的记忆完成面部线条,却惊得他自己倒抽一口冷气。
这不可能!
但是等等,为什么不可能?谁规定船长一定是男人的?“加百列号”的海尔辛船长不也是个女人吗?而且是个黑女人。不露脸不说话的斯第尔顿船长、与摩西印象中的年龄明显不符的“菲泽塔小姐”、有中国血统的混血儿、伊丽莎白的“杂种”狗摩西见到的不蒙面的斯第尔顿船长曾亲口承认有个叫泽尔塔的妹妹,女儿和母亲同名的人很多,侄女和姑母同名的也不少。“维多利亚?斯第尔顿太太”说她的汉语名字叫妃英。妃英,泽尔塔菲泽塔。
摩西迅速在画布旁画了两张一模一样的面部肖像,一张画上披散的长发,是和他住在一起的“维多利亚?斯第尔顿太太”另一张画上短发,赫然是只和他有过一面之缘的斯第尔顿船长!
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