如此这般,众人便再次往后山荒地而去,只是这一次队伍与之前不同,变得有些浩浩荡荡,不止是朱兴以及王府的护卫都跟着去了,连庄子里的那些护卫也被如惊弓之鸟一般的冯管事叫来,随行在后,唯恐再发生什么意外。
那片开垦了一半的荒地就在村子后,因为之前村民们都是口口声声说“后山荒地”,南宫玥本来还以为那是一片梯田,却不想那是一大片挨着后山的平地,一眼看去,只见那土地上覆盖了一层薄薄的白雪,白茫茫的一片,闪得人眼睛都有些花了。
可是最近应该没下雪吧?南宫玥眨了眨眼,忽然想到了什么,回头朝村子看了一眼,惊讶地说道:“这是卤地?”所谓卤地又称盐碱地,就是含盐过高的土地,那土地表面白雪般的晶体就是土壤中析出的盐粒。
“没错,正是盐碱地。”冯管事点砂说道,“世子妃果然见多识广!”
“我也只是在书上看到过,”南宫玥惊讶地蹲下身,隔着一方帕子挑起些许掺着白色晶体的土壤,《史记·河渠书》有云:“临晋民愿穿洛以溉重泉以东万馀顷故卤地。诚得水,可令亩十石。”看来这牛管事确实有几分见识,只是偏偏心术不正。
楚大卫出声解释道:“那个牛管事原来是打算等来年开春后,修建渠道将前面的河水引过来灌溉卤地,淤成良田。”
南宫玥沉吟片刻后,对冯管事道:“若是能将荒地变成良田,于民亦是利事,这件事可以继续。如今农闲,你不如雇佣村子里的青状佃户继续开垦这片荒地吧。开恳荒地辛苦,给他们的工钱就比市价高三成好了,再包两餐饭食。”
“是。世子妃。”冯管事赶紧应声,如此优渥的条件,他相信佃户们肯定会趋之若鹜。
一直沉默的老闵这时突然开口道:“世子妃,可否也雇佣我们这些老兵?”
不止是南宫玥,冯管事以及其他人,也都是意外,没想到老闵会提出这样的要求,倒是楚大卫反而理解老闵的心情。老闵继续道:“其实我们这些老兵还有些力气,每日在这农庄中也是闲得发慌,还不如找点事做做,生活还有些乐子。”
他们也并非好逸恶劳之人,当初的牛管事若只是让他们开荒倒也罢了,偏偏待他们连牲口都不如,怎能不让人恨得咬牙切齿。
“你们若是愿意,我自然是欢迎且不及。”南宫玥含笑道,也希望这些老兵能够在这个柳合庄找到适合他们的生活。
生活最怕的便是没有希望与期待,那只会变成一潭死水……
这一日过得忙碌而又充实,待太阳渐渐西移,南宫玥一行人终于准备打道回府。
他们来的时候轻装简行,可是回去的时候却是浩浩荡荡,不止是人多了好几个,连着马车都多了两辆,冯管事以及庄子里的佃户给南宫玥送了不少田产和野味什么的,足足装了整整两辆马车。
老兵们都跑来送行,南宫玥与他们告别后,正欲上马车,老闵突然出声道:“世子妃,老夫可以与您单独说几句吗?”
百卉微微皱眉,想起这个老闵之前一直对南宫玥充满了敌意,就觉得有些不妥。
南宫玥有些意外,但还是颔首道:“当然可以。”两人并肩而行,往前走去,身后的百卉和百合则一直盯着老闵的一举一动。
老闵当然也感受到了两个小丫头警觉的视线,却也不以为意。他沉默地片刻,突然问道:“世子妃,老夫只在世子爷幼时见过世子爷几面,后来关于世子爷的事,都是听外人道听途说……世子妃您可以与老夫说说世子爷是个怎么样的人吗?”
南宫玥觉得更意外了,完全没想到老闵叫住她竟然只是为了问萧奕。
萧奕是个什么样人?
南宫玥想了想,干脆就从她九岁第一次遇到萧奕那一次说起……说起当初如何被他视为亲人的成伯刺杀;说起镇南王留在他脸上的鞭痕;说起他被留在王都作为质子;说起程昱、朱兴他们被小方氏派遣的杀手一路追杀;说起皇帝对他和镇南王府的忌惮……
虽然只是短短四年半,但是发生的事真是太多太多了,往日的发生的一幕幕快速地在南宫玥眼前闪过,虽然她的语气依旧平静得仿佛在述说着外人的事一般,但是她的心中却是波涛汹涌,眼眶更是有些酸楚。
阿奕,你在南疆可好?
我想你了!
南宫玥微微地抬高下巴,仰望西边被染红的天空,艰难地忍住了泪意。
好一会儿,她才平静了下来,深吸一口气,转头对老闵道:“天色不早,我该走了,否则……”
她的话没有再说下去,只见老闵从怀中拿出了一个信封,这个信封应该有好些年了,纸张泛黄不说,连上面的折痕都有些磨损了,看来似乎多年被人反复拿在手里审视过、摩挲过。
老闵的表情凝重极了,他极为慎重地双手将信托在手中,俯首送至南宫玥面前道:“世子妃,这是老王爷给世子爷的遗书!”
就算是南宫玥,也被这句话震得好一会热回不过神来,几乎怀疑自己幻听了。
她努力镇定自己的情绪,接过了那封信,没有打开,只是看着信封上龙凤凤舞的几个大字:孙奕亲启。
老闵抬眼朝南宫玥看去,缓缓地说道:“当年,老镇南王感觉自己已经日子不多,可是当时世子爷的年纪还小,小方氏表面看着对世子爷不错,却不知道将来会为了她自己的儿子又会如何……老王爷实在不放心,就做了多手准备,一方面给世子爷留了一些人手和家产,另一方面又把这封遗书交给了老夫,并嘱咐老夫,若是世子爷长大后扶不起来的话,这封遗书也就永远不用送出去了,老王爷留给世子爷的钱财也足够他富足一生……”
这些年来,由于对萧奕的误解,这封信一直藏在老闵的怀中。
南宫玥突然明白了,老闵此前虽然一直表现出对萧奕敌意与怨恨,可事实上他心里还是抱着一丝希望试图去相信萧奕的,否则,这封信恐怕早已经不在了吧!
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