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第175章（第1页）

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顾怀清理不出头绪，便暂时不去多想，蜡烛里有没有藏毒还没有确认呢。

顾怀清和捕头将几个烛台挨个儿检查了一遍，发现所有的蜡烛都被取走，烛台上的蜡油也被刮得干干净净，不过，在某个房间的桌子上，有一滴滴落在桌面上的蜡油。顾怀清赶紧拿小刀片将它轻轻刮下，包在手帕里，准备带回去找人验毒。

顾怀清和捕头检查完现场，命人将死者的遗物打包带走，至于萧珏的行李物品，包括颜俊留下的那张七弦琴，也一并带回衙门去。

袁让苦着一张胖脸，等候在楼下。衙役们将十几具尸首从客栈抬出，蒙着白布排放在门口空地上。

幸好事先让人封锁了这条街道，不让闲杂人等靠近，否则这样恐怖的景象必然会引起民众的恐慌。

在一片愁云惨雾之中，掌柜夫人疯疯癫癫的声音显得格外突兀，尖细的笑声回荡在空寂的街道上。

她的模样跟昨晚差不多，蓬头散发、衣衫半解的，怀里抱着那狐仙雕像，痴痴的笑着：“乖孩子，我的珍哥儿，嘻嘻，哈哈……乖儿子……”

顾怀清心情不佳，被掌柜夫人吵得耳鼓发疼，不耐的对袁让道：“还不快让人把尸体都抬回衙门去？放在这里算怎么回事？”

“是……是……”袁让唯唯诺诺的颔首，正要吩咐衙役行事，便听到一声洪亮的暴喝。

“且慢！”

顾怀清蓦然回首，只见一骑飞驰而来，那马儿浑身乌黑，四蹄如雪，骑手穿着赤金色飞鱼服，雄姿勃发，潇洒矫健，不正是去而复返的段明臣？

“段大哥，你可算回来啦！”顾怀清的眼中露出欣喜之色。

段明臣对顾怀清点头致意，从马背上跃下，目光扫到地上躺着的锦衣卫兄弟的尸体，眸光为之一沉。

段明臣正准备上前去跟兄弟们做最后的道别，突然那掌柜夫人面露惊恐，冲着段明臣尖叫起来：“啊——你个恶徒，走开！走开！别杀我！”

那妇人一边凄厉的尖叫，一边连滚带爬的躲到袁让的背后，可能是因为他长得胖，所以比较好躲藏吧。那妇人吓得面色如土，浑身瑟瑟发抖，只死命的抱紧怀里的雕像。

这么一来，所有人都以怀疑的目光投向段明臣，若不是他身上穿着锦衣卫象征的飞鱼服，还有顾怀清明显跟他熟识，只怕衙役们这会儿就要上前拿人了。

饶是如此，段明臣也被众人质疑的眼神看得面色尴尬，一时僵立在当场。

还是顾怀清为他解了围，主动介绍道：“这位是锦衣卫指挥同知段明臣段大人，奉旨同我一起护送安王世子回乡的。昨夜客栈发生惨案时，段大人正好跟我外出，不在客栈里，也正因为昨夜发生了重大的变故，段大人一早便赶去锦衣卫汾州卫，寻求支援。”

袁让一听，心里更苦了，一个东厂太监已经够他喝一壶了，原以为顾怀清是这一群人的头儿，没想到还有个官衔更高也更难缠的锦衣卫大人。

段明臣这几年势头强劲，谁不知道他如今是锦衣卫的第二把手，深得皇帝信任，炽手可热的人物啊！

真没想到在这小小的汾州地界，居然一下子来了两位重量级人物，分别是东厂和锦衣卫的当权之人，这让袁让怎么能不忧心？

何况，在他的地头上出了这样的篓子，不仅丢了安王世子，还死了这么多的锦衣卫。根据以往跟锦衣卫打交道的经验，他们最是护短，也团结得很，死了这么多兄弟，想想也是难以善了的。

不过，尽管袁让心里比黄连还苦，脸上却不得不挤出笑脸来，对着段明臣行礼道：“下官汾州知府袁让参见段大人，不知您大驾光临，有失远迎，实在罪过罪过！”

身后的捕头和衙役们也纷纷跪倒磕头，段明臣并不为难众人，让他们免礼起身。

顾怀清看段明臣孤身返回，心中暗暗纳闷，难道小小的汾州卫敢不给段明臣面子吗？不过，此地人多眼杂，他也不便多问，打算回到衙门再细问详情，顺便再跟他说说最新发现的线索，商讨一下对策。

顾怀清抬头看了看天色，烈日当头，不知不觉已接近午时，他霍然想起午时会有闻香教主在汾水畔作法祈雨，便对段明臣说道：“今日午时在汾水中央，闻香教主会登台作法，据说是为民众祈雨，我们现在赶过去瞧瞧，顺便带他回衙门询问。”

段明臣虽不知前情，但他与顾怀清默契十足，顾怀清只需递一个眼神，他便能心领神会。既然顾怀清说要去看闻香教主作法，想必自有他的主张。

于是，袁让吩咐捕头和衙役带着疯癫的掌柜夫人，抬着尸首回衙门，自己则陪着段明臣和顾怀清，前往汾水之畔。

白日的汾州城，跟夜晚的萧条死寂截然不同，尤其是汾水之畔，熙熙攘攘的挤满了人群，其拥挤程度，丝毫不亚于京城最繁华的街道。

众人皆知，闻香教主午时在汾水中央施法祈雨，于是都云集到汾水边，他们中有狂热的闻香教追随者，也有纯粹看热闹的群众，想看看这闻香教主是否真的如传说中那么神通广大，能够呼云唤雨，缓解天灾。

为了避免打草惊蛇，段明臣命袁让带着衙役守在外围，自己和顾怀清换掉官服，换上低调的青衫儒袍，戴一顶缠棕大帽，混在看热闹的人群之中。

今日天气晴朗，万里无云，金色的阳光洒在清澈的水面上，泛起粼粼金光。汾水的中央隐约可见一座暗青色的岛屿，想必便是那神秘的闻香岛了。

等了一会儿，汾水依然一片宁静，那位传说中的神秘的闻香教主却踪迹全无。

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