在假模假式地帮助唐衷“鉴赏”完元旦的对联之后,徐光启返回正堂,着手撰写寄送给洋商的邀请函。但他刚拿起笔,就有官员过来向他寻求请示。
“部堂大人,回复朝鲜国王的敕谕已经草拟好了,请过目。”掌诸藩朝贡等事的正五品主客清吏司郎中,将按照标准格式草拟的敕谕放到徐光启的书案上。
徐光启没有让主客清吏司郎中离开,而是一目十行地快速审阅敕谕草案。片刻后,他在草案上盖上礼部的大印,并点头道:“送去通政使司吧。”
由于该事务非紧急事项,通政使司将按照惯例于次日早晨将敕谕草案及副本送达会极门。草案正本将由会极门的当值太监接收并交送司礼监,由司礼监掌印及秉笔太监进行汇总整理。而副本则直接递送至内阁,让阁员们给出票拟的意见。
这样一来,朱常洛就能在进入南书房的第一时间,综合内外两个顶级衙门的意见并作出决定。
等郎中离开之后,徐光启抽出一张白纸,开始写邀请函:
诸海商呈请之事已得到宫里的恩复。为洽谈海上贸易之细节,请迪尼什·若昂、瓦迪斯瓦夫·阿马托、哈拉尔德·布兰特、莱恩·霍布斯、罗杰斯·海德里希诸海商,于冬月初七晚来明时坊徐府。过时不候。
落款:礼部尚书兼鸿胪寺卿徐光启。
当晚,位于正西坊的耶稣会使团驻地。
查理·克莱纳是雇佣兵火枪队的指挥官,做的是刀口舔血的生意,拿的也是卖命钱。可到了北京之后,他的身份就变成了所谓的家丁头领,每天的事情就是给耶稣会看家护院。
可北京有兵马司、锦衣卫、巡捕营等诸神呵护,在这儿看家护院,基本等于轮流在门口发呆。不过查理·克莱纳对此没有任何异见,能在天堂混吃等死,又何必去地狱和恶狗抢食呢。
对查理·克莱纳来说,北京是一个比圣经中描述的天堂还要美妙的地方。使团不仅包吃包住,每个月还有五两银子可以领。
所谓饥寒起盗心,饱暖思淫欲,查理·克莱纳一有空就去逛窑子。但可惜的是,他只能逛些生冷不忌的土窑,稍微上点儿档次的青楼根本不让他进。他用蹩脚的中文说自己有钱,但老鸨和龟公们觉得西洋的丘八会降低青楼的档次,所以根本不搭理他。
住了一段时间之后,查理·克莱纳开始觉得宅子被人监视了。但他派出火枪队的斥候去寻找监视者的蛛丝马迹却找不到任何线索。因此到最后,他也只能让手底下的人提高些警惕。
咚咚咚!
查理·克莱纳靠在门后边打哈欠,突然听见敲门的声音。
“谁啊?”查理·克莱纳把门打开一个小缝,这是他说得最好的一个词。
“我是礼部尚书徐光启徐大人的家仆。”来人挺胸抬头,满脸骄傲。
“徐大人?快请进。”查理·克莱纳听不懂整句话,但所有的“家丁”都被强制着学习了“皇上”、“陛下”、“宫里”、“大人”、“徐光启”等重点词汇。他们被要求一旦有人报出这些名词,就赶紧请进来。
查理·克莱纳领着家仆快步走到龙华民的书房门口。
“尼科洛·隆戈巴尔迪会长......”查理·克莱纳推开门准备通报,却被龙华民用不善的语气给打断了。
“跟你说多少遍了,敲门!”龙华民对这些野蛮的雇佣兵没什么好感。教了无数遍,这些家伙还是没学会进门之前先敲门的道理。
“哦。”查理·克莱纳虽然粗枝大叶,但还是非常尊敬神职人员的。他听见龙华民的呵斥,便把门拉回去关上,重新敲门。
“呵!”龙华民被这個雇佣兵头子给气笑了。他不住地摇头,脸上写满了无可奈何:“进来。”
“尼科洛·隆戈巴尔迪会长,有个姓徐的阁下想要见您。”查理·克莱纳禀告道。
听见姓徐的阁下来了,龙华民的眼睛立刻就亮了起来,他赶紧放下笔吩咐道:“快请他进来。”
朱雀阁宴会后,龙华民给了徐光启三千两银子,让他拿着这笔钱“上上下下,活动活动”。徐光启多次接受耶稣会的资助,自然也就没有拒绝。
回复来得如此之快,以至于龙华民下意识地认为是这笔钱发挥了作用。但实际上,徐光启一文钱都还没有花出去。
等来人进入视线,龙华民立刻就发现这人虽然眼熟,但并不是徐光启。他站起身,一边往门口走,一边在脑海里搜寻这个人的影子。到门口时,他记起来了。
“徐简先生,别来无恙呀。”龙华民的脸上洋溢着热情的笑容,语气也显得格外亲切,这与他面对查理·克莱纳时的态度简直有天壤之别。
“龙先生竟然还记得小人?”徐简有些意外。
“徐简先生说笑了。龙某怎么可能忘记呢。”徐简是徐光启从老家带出来的家仆,跟了快二十年。使团在徐府借宿的那晚,徐光启特地介绍过。
“给徐先生看茶。”龙华民对同在书房里的另一位耶稣会士说道。
“不用了,小人只是来这儿送信的。”徐简一面摆手阻拦,一面从怀里掏出一个信封。“信既送到,小人自当回去复命,就不多叨扰了。”徐简躬身拜别。
见此,龙华民也不再强留。他接下信封,摸出几两碎银送给徐简,并微微躬身还礼道:“既然如此龙某便不再强留。别过。”
在确认徐简完全从视野中消失后,龙华民才允许自己释放内心的激动。他急不可耐地拆开信封,动作甚至显得有些粗鲁。然而,信中的内容却让他深感失望。
这是一封使团久盼的邀请信,但信件里却只写了五个商人的名字。而且回信开头的第一句话表明,宫里召见这些海商,仅仅只是基于海商自身的“呈请”,与耶稣会没有任何关联。
龙华民开始担忧起来,他坐回原位,喝了一口半凉的茶水,皱着眉头默默地思考对策。
一刻钟后,龙华民对年轻的耶稣会士吩咐道:“去把五位商人代表请来。”
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