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第28章（第1页）

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西门德听他如此说了，也取了一支纸烟在手，缓缓地擦了火柴，缓缓地点了纸烟，微偏了头望了窗户外的远山影子，口里莫名其妙地说了一声“这个”。区老太爷看他这样子，是透着为难，便笑道：“我也是这样一种幻想，若博士一时想不出办法，过两三日再谈吧。”西门德突然站了起来，将手连连摇着道：“且慢，且慢！我有一点办法了，就不知道老太爷是不是愿意这个职务？”老太爷道：“若不是拉包车，当大班轿夫，我都愿意。其实就是当车夫轿夫，只要有那种力气，我也是愿干的。”西门德笑道：“老先生牢骚之至！我说的这个职务，还是与老先生身份极相合，是到人家家里去授家庭课。”老太爷道：“这我倒优为之，但不知学生程度如何？若是初中程度的话，便是英文、算学我也能对付。”西门德道：“不，就只教国文。程度倒都是高中毕业。”区老太爷道：“这么大的学生，还在家里念国文？”西门德道：“这也是战时一种现象，就是这里钱先生的朋友当中，有三五个学生，屡考大学不取，事后把他们的考卷调查一下，平均分数不到三十分。据传说，再增加十来分，就有考取的希望。他们的父兄，也没有多大的希望，仅仅盼望他们能够爬上十分去。于是检讨一下，到底是哪样功课最差。除了一位算学是零分而外，其余有算学不成的，有英文不成的，而国文不行，却是最普通的现象。不仅是不行而已，一百多个字的语体文里面，竟可查出五个以上的别字。他们父兄一想，就算作买卖，开一张发票，闹上个把别字，这也是很严重的问题，就决定了不要这些青年考大学了，预备请一个懂教授法的国文先生，教他们一年国文。最后这一点是我的建议，因为补习国文，请教于头脑冬烘的老夫子，便抬出翰林院来，也是无用的。这些高中学生，根本不能接受‘政者正也，德者得也’那种朱注式的讲解，必须用深入浅出的法子去教他们。这些学生的家长们听了我这话，很是赞成，可是有一件难事随着发生，今年中学的师资，根本发生恐慌，国文先生尤其缺乏。”

区老太爷道：“那也不见得吧，譬如我自己还找不到这教书的门路呢。”西门德道：“这就是一种很大的矛盾了。在未被炸以前，不但老先生自己无法教书，令郎现成的教书匠，都去改行了。不过若以老先生现在的环境而论，很需要找一种职业，这还是可以干的一件事。”区老太爷道：“若照博士的说法，这个教书先生，我还可以当得过，就请博士替我举荐。主人在哪里？”西门德道：“这些学生都是散住在各处的，但上课的地点，可以选定在南岸，也就是我所住的地方。这于我也有些好处，我们摆龙门阵的老友，还可以继续地摆龙门阵。关于待遇方面，我想他们会不在乎，现在我就可以去和钱先生商量商量，请你在我这屋子里宽坐片刻，我到隔壁屋子去问问情形。”说毕，他立刻起身走了。

区老太爷坐在这屋子里静候着他的回信，不免又吸了他两支纸烟。少刻，西门德含着满脸笑容，走将进来，拍了手道：“事情是极顺利的解决了。刚才我到隔壁屋子里去，正好有位学生家长也在这里。我介绍老先生当面和他谈一谈，老先生以为如何？”区老太爷起身道：“这倒很好，以便这问题一言可决。”西门德见他很干脆，便引他到隔壁屋子里来。区老太爷随在他身后，走向那隔壁屋子，在座有三个人，那位钱经理自己是认得的，此外还有两位穿西服的朋友，架起了脚坐在沙发上吸纸烟。西门德走进来时，他们都已站起，便为他介绍着，一位是钱尚富先生，一位是郭寄从先生；最后将他引到一人面前时，那人穿了红灰格子呢西服，拴着一条绿绸领带，不过他衣服虽然穿得这样漂亮，可是生着一张黄黑的长面孔，还有几个碎麻子，张开口来笑时，露出一粒黄澄澄的金质门牙，更带了几分俗气。西门德道：“这是慕容仁经理。就是他的令郎要补习功课。”

区老太爷听说又是一位经理，觉得这是转到富翁圈子里来了，便向着那人略拱了一拱手道：“久仰，久仰！”他所谓“久仰”，本来是应酬之词，并也不曾有什么真的久仰，可是这位慕容仁经理，倒是居之不疑。手里拿了翡翠烟嘴，上面按了一枝炮台烟，却点了不吸，像是拿一枝毛笔似的捏着在空中画了圈圈，很为得意的样子，晃了头笑道：“我这个双姓，重庆市上很少，所以提起我慕容仁来，差不多的人都知道。区先生前两天受惊了，请坐，请坐。”他这样寒暄了两句，倒不问人家是否坐下，他自己先坐到沙发上，将腿架了起来。区老太爷一见，心里就老大不高兴，为自己家里子弟请先生，维持师道尊严，应该多恭敬些，这个样子，恐怕不会怎样客气。西门德见他脸色有些不自然，便连连向他点头道：“我们坐下来谈。”区老太爷自也无须多礼，坦然地坐下来。

西门德就把介绍的意思说了一番，又替两方各标榜了几句。慕容仁手扶翡翠烟嘴子喷了两口烟，头枕着沙发靠背，脸向了屋顶，因道：“区老先生既是老教育家，又经博士的介绍，那决错不了，我们非常欢迎。假使老先生愿意给我们教教孩子的话，食住都不成问题；南岸我们有很好的房子，那边我们雇有下江厨子，勉强也能作两样下江菜。待遇方面，现在人工是贵的，我们有个包袱提回家，叫个小孩子顺提了，自江边提上坡，从前给几分钱就行了，如今非五六角钱不提，我们请先生的报酬，自也不能太少。我们打算每月奉送法币三百元，博士你看这个办法如何？”区老太爷听到他的话，不伦不类，觉得不能含糊答复，因笑道：“十块钱一天的钟点费，这自然不能说少，因为东家是供给了膳宿的。不过请先生教子弟，这和其他一般雇工可有些不同。在前清科举时代，人家家里要请一位教书先生进门，那是件大事。”慕容仁笑道：“我也没有把请先生当小事呀。呵！我想起来了，我应该请客。”说着他站了起来，向区老太爷微微点了个头道：“我请老先生吃个小馆。”区老太爷道：“这倒不必客气，果然我们有成约了，将来少不得有叨扰的时候。”说这话时，在屋子里的人都站起来了。

钱尚富倒是抱拳头向老太爷举了一举手，笑道：“我也有个侄子要拜在门墙之下，今天我先来作个小东，这不算请先生，我们都要吃饭。一面谈话，一面吃饭，一举两得。如蒙俯允，将来自要正式请老师。”老太爷觉得这人的话倒还受听，为了西门德的关系，倒未便拒绝过深，只好说声太客气，随着他们一同走出旅馆。

约莫走了几十家店面，身旁有人叫了一声“老太爷”，回头看时，正是那个曾帮过忙的杨老幺，他肩上扛了一个篾篓子，在马路旁边站住，便向他点了两点头。他道：“老太爷现在找到了房子没有？”他说着话，就走近了来。区老太爷道：“很困难，如今还是住在那小客店里呢？”慕容仁正走在区老太爷后面，杨老幺扛了那篓子走过来，恰是看不到迎面来的人。慕容仁喝道：“你向哪里走？”杨老幺抬眼一看，见他是个穿整齐西装的人，而且衣襟上还挂了有一方证章，这决不是平常的先生们，立刻退后了两步。慕容仁将手上的手杖指了他的脸道：“你看那张鬼脸，又黑又黄，衣服上的汗臭气，老早就熏着人作呕，你也不在尿桶里照照你那鬼像，大街上乱叫人！”杨老幺见他瞪了两眼，板着面孔，好像彼此之间有深仇似的，因道：“这不是笑话吗！我又没有招你，又没有惹你，你骂我作啥子？慕容仁道：你敢招我，你这狗……”杨老幺把肩上的篾篓子向地下一放，两手叉住腰道：“你开口就骂人，狗啥子，你敢骂我？你骂我，我就打你！”

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