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第393章（第2页）

“扬州盐商有个姓何的，他家的何园，称为扬州名园第一。他有心巴结钦差大人，

早就预备得妥妥贴贴，盼望大人光临。只是他功名太小，不敢出口。大人若不嫌弃，

不妨移驾过去瞧瞧。”

这姓何的盐商家财豪富，韦小宝幼时常在他家高墙外走过，听到墙里传出丝竹

之声，十分羡慕，只是从无机缘进去望上一眼，当下便道：“好啊，这就去住上几

天，倘若住得不适意，咱们再搬便是。扬州盐商多，咱们挨班儿住过去，吃过去，

也吃不穷了他们。”

那何园栋宇连云，泉石幽曲，亭舍雅致，建构精美，一看便知每一尺土地上都

花了不少黄金白银。韦小宝大为称意，吩咐亲兵随从都住入园中。张勇等四将率领

官兵，分驻附近官舍民房。

其时扬州繁华，甲于天下。唐时便已有“十里珠帘，二十四桥风月”之说。到

得清初，淮盐集散于斯，更是兴旺。据史籍所载，明末扬州府属共三十七万五千余

丁（十六岁以上的男子），明清之际，扬州惨遭清兵屠戮，顺治三年只剩九千三百

二十丁，但到康熙六年，又增至三十九万七千九百余丁，不但元气已完全恢复，且

更胜于昔日。

次日清晨，扬州城中大小官员排班到钦差行辕来参见。韦小宝接见后，宣读圣

旨。他不识康熙上谕上的字，早叫师爷教了念熟，这时一个字一个字背将出来，总

算记心甚好，倒也没有背错，匆忙中将上谕倒拿了，旁人也没发觉。

众官员听得皇帝下旨豁免扬州府所属各县三年钱粮，还要抚恤开国时兵灾灾户

的孤寡，兴建忠烈祠祭祀史可法等忠臣，无不大呼万岁，叩谢皇恩浩荡。

韦小宝宣旨已毕，说道：“众位大人，兄弟出京之时，皇上吩咐，江苏一省出

产殷富，可是近年来吏治松驰，兵备也不整饬，命兄弟好好查察整顿。皇上对扬州

百姓这么爱惜，咱们居官的，该当尽心竭力，报答圣恩才是。”文武百官齐声称是，

不由得都暗暗发愁。其实这几句话是索额图教他的。韦小宝知道想贿赂收得多，第

一是要对方有所求，第二是要对方有所忌，因此对江苏文武官员恐吓一番，势不可

免，只不过这番话要说得不轻不重，恰到好处，又要文诌诌的官腔十足，却非请教

索额图不可了。

官样文章做过，自有当地官员去择地兴建忠烈祠，编造应恤灾户名册，差人前

赴四乡，宣谕皇上豁免钱粮的德音。这些事情非一朝一夕所能办妥，这段时候，便

是让他在扬州这销金窝里享福了。此后数日之中，总督、巡抚设宴，布政司、按察

司设宴、诸道设宴，自是陈列方丈，罗列珍馐，极尽豪奢，不在话下。

每日里韦小宝都想去丽春院探望母亲，只是酬酢无虚，始终不得其便。钦差大

人的母亲在扬州做妓女，这件事可万万揭穿不得。丢脸出丑事小，失了朝廷体统事

大，何况韦小宝做大官已久，一直不接母亲赴京享福，任由她沦落风尘，实是大大

的不孝，给御史参上一本，连皇帝也难以回护。心想只好等定了下来，悄俏换了打

扮，去丽春院瞧瞧，然后命亲兵把母亲送回北京安居，务须做得神不知、鬼不觉才

是。以前他一直打的是足底抹油的主意，一见风色不对，立刻快马加鞭，逃之夭夭，

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