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会安排人上绞刑架,是因为她们一直没有从乔丹夫人那里得到点什么,所以就拿阿尔索普的命来换!结果做完了才发现,对方手里根本就没有所谓的秘密或丑闻!她知道的,不过是一些贵族们都知道的事情!这时候要后悔也来不及了,就只能认下。
“他们问我?没人来问我。嗯,女仆算吗?她倒是一直会跟我说话。不过我们说的内容也很无聊,就是说说和公爵在一起后的一些事情。我花了21年的时间来陪他,来打动他,甚至为他生下了10个健康的孩子!他呢?他居然不要我了!没有了我,谁给他付账单!我倒是要看看,有哪个傻瓜会嫁给他?就算结婚了,他们也别想要孩子。哦,傻瓜威廉还以为自己是年轻的时候,咯咯咯——”
隔壁,乔丹夫人已经笑出了眼泪。
索菲亚告辞了法官,安静地离开这里。后面的事情,已经不是她能参与的,她只是来弄明白这些人为什么要救阿尔索普。可真弄明白了,才发现还不如不明白。
有人高高在上惯了,觉得一条人命能交换到对自己有利的东西,那是可以成交的。现在成交了,却什么都没有得到,不得不说也是活该。这里面,受益的人只有早就离开英格兰的阿尔索普夫妇。剩下的这些人,她也没抱多少希望能让他们得到应有的惩罚。但是替罪羔羊,总会推出来一个的。
“嘭的”一声,木仓声响起,首相斯潘塞·帕西瓦尔在下议院的大堂被人木仓击身亡!虽然木仓手自称是对政府不满,但真相怎么样,已经没有人关心。刺杀事件过后,伦敦非常平静,平静得都有点不正常了。之前闹得这么大,法官也抓了很多人,但都在首相下葬前陆续放出来。后面,也不会再改变什么。
“其他人我没办法,但是只要阿尔索普夫妇回到英格兰,绞刑架就等着他们!”这是法官妥协后最后的坚持。
相对其他人来说,这位法官已经做得很好了。但他只是个法官,能做的也就这么多。
日子开始一成不变,偶尔,索菲亚能收到一些消息,说有人在法国见过逃亡在外的那对夫妇。太远了,加上正在打仗,她也做不了什么。
16岁悄然而至,又无声结束。她不再是“贴心伴侣”的学徒,而是成了这家店的年轻店长。依旧每个月拿去5英镑给回到了科文特花园房子的乔丹夫人,她们在没有了阿尔索普夫妇的侵蚀下,还是过得挺好的。至少,玛丽几人不用再做免费女仆了。
这一年多,索菲亚还在长高,虽然速度慢了下来,但依旧超过了5英尺7英寸(170cm),比很多男人都要高了。如果再穿上带着跟的鞋子,她几乎很难在伦敦找到一个能让她仰视的人。过了17岁,这个年纪该有的烦恼也找上了她。这是一个可以结婚的年纪,也是一个可以参加社交季的年纪,当然是在有人带领的情况下。
“索菲亚小姐,虽然今年社交季最热闹的阶段已经过去,但是接下来还是会有一些不错的舞会。您知道的,只要您愿意,公爵就能安排一位公主来帮您。”克拉伦斯公爵新的管家再一次来到了索荷广场,和前任不同,他不但没有看不起这位小姐,还觉得她非常有前途。光这张脸,就足够证明。
从今年年初开始,一直没有找到新娘的公爵就像突然想起来眼前的小姐一样,说她该参加舞会,该物色丈夫人选了。甚至,他提到要让自己的妹妹带着她出席。
“我那是为她好!她都已经不要母亲了,还能不要丈夫吗?不是说在做什么店长,每天应付那些男人,不如去舞会上找一个正式的。她那张脸,就算不是婚生子的身份,至少也有子爵、男爵愿意娶她。”
公爵的想法是好的,可惜索菲亚小姐从年初到现在,就没有一次点过头。偏偏这样,公爵更是不愿意放弃,还每次都让他过来。
“谢谢,我还是一样的答案。”索菲亚摇头,并不觉得被惦记上是什么好事。她等了这么长时间才正式接手“贴心伴侣”,怎么会在这时候找什么丈夫。看看每天在窗口外那些男人的嘴脸,再想想晚上又有多少人来这里消费,她就一点想法都没有。
管家再一次失败离开,等着下一次再来,除非公爵想开了,放弃了。
店长索菲亚回到里面,看着一边的琼斯夫人继续在给人做咨询,交易窗口那里,新来的小学徒正认真地在做清点。曾经的那位已经可以熟练地接待客人,她的梦想就是早日成为店长,取代索菲亚。这个想法很好,继续保持。
走回后面的办公室,关上门,前面的一切就被隔绝在外。办公室还是被分成了两部分,外面的办公,里面的居住。索菲亚坐到自己的位置上,继续看起之前被打断的上个月总结报告。其他问题都不大,就是在“全有”销售的玻璃杯再一次被告知要加一份税!
目前的税收政策经常改动,甚至会改到详细的一类物品,严重一点的,直接点名哪样东西,玻璃杯就是一个典型。刚出来的时候,没人买,买的人少,就不被注意。等到唐宁街几乎人手一个,第一次加税就来了。那一次,也才一打12个要1个便士,加上这次,都要涨到3便士!
谁的钱也不是大风刮来的,说涨就涨那就暂停一段时间吧。这段时间里,目前堆积起来的那一批就直接运往海外。同样是交税,她更愿意交这一笔,然后高价卖到罗马去。
等到押送货物去罗马的人回来了,他也带回了一个消息。那就是他碰到了逃亡在外的阿尔索普夫妇,他们居然在罗马骗钱!碰到的时候,两人正在被追赶。
真是狗改不了吃屎,要是被抓住就好了。抓住了,就能送回来,然后法官的绞刑架还等着呢。带着这点微弱的期盼,索菲亚等到了简·奥斯汀的《傲慢与偏见》。和之前一样,她买到了初版回来收藏。
然后,好消息来了。那对夫妇果然被当地抓住,他们不要那两人的性命,只要求把骗去的钱都吐出来!这就别想了,早就花完了!那就想办法,想出来的办法是不还钱,给送回英格兰!罗马人也知道,这边正等着送上绞刑架!
于是一来一回地拉扯,最后一封长长的信被送了过来。等到索菲亚听说乔丹夫人又去德鲁里巷后,事情被大肆报道。她去德鲁里巷,是想说服那里的经理再把她的剧目搬上舞台,她急需要钱,大量的钱!甚至,她都可以让经理买断她这个剧目的版权!
这件事当然被克拉伦斯公爵知道了,在那两边还没有谈成的时候,他的管家就出现警告了双方。一旦他们的交易达成,那么曾经的分居协议就要作废。乔丹夫人不但会失去女儿们的抚养权,还会丢掉每年4400英镑的津贴!
说得很明白了,乔丹夫人考虑了几天以后,还是跟经理签下了合同。
第45章
合同生效的那天,是1813年11月13日。2天后,德鲁里巷在报纸上刊登了广告,说是一周后的22日晚上,剧院将再次上演由著名演员乔丹夫人的经历改编而来的新剧目——《范妮被判绞刑后》!下面,是即将登场的人物,包括公爵,包括第4个女儿。
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