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戴宏达目瞪口呆。
本是得理占上风,但萧彦起身,并不理会戴宏达,原本不见喜怒的脸顿时阴沉:虽他下令巩固堤坝,终究仍是晚了一步——南境人口密集,堤坝哪怕垮塌一个缺口,也不知要殃及多少户人家。
***
雨落江面,无数浅浅水花,一瞬即逝。
大船扬帆涉水,平稳前行。
舱板一角,有一小堆蔬果——萧彦下令巩固堤坝,虽然仍是有一段溃塌,但到底不至于洪水肆虐,且万幸在离城较远处,村庄伤亡较少,锦川城安然无恙。锦川百姓无不庆幸,听闻恭王即将返回首阳,纷纷自发赶来夹道相送。
徐长青带领一众南境官员送行,见此情景,不由心下感叹:经年为官,没想到却是沾个年轻皇子的光,受到此等礼遇。
萧彦松了缰绳缓缓行过,拱手致意。王府卫队鞍前塞满百姓送的蔬果,蹬缝里也插满大姑娘小媳妇送的花儿。
及至登船离岸,乐季便命将蔬果留下、花儿尽数丢弃。大船过处,微波荡漾,其后两边的水面布满花瓣,五彩缤纷,半个码头都明亮起来。
乐孟早已预先登船检查各处,阻拦不及,站在舷边,惋惜:“怎么就扔了?又不是送给你的,我本想留着放枕头边呢,多香。”
乐季没好气:“你不怕熏的慌!各处可都妥当?”
乐孟点头:“妥当无虞。”——虽是如此,难掩紧张。
不止是他,乐季手心也在出汗。因为溃坝,陆路阻断;加之之前来时在驿站遇袭,至今查不清幕后主使的线索,所以他们决定回程改走水道。
船行平稳,萧彦舱内歇了片刻,随即召林文举关门议事。
用人不疑——待他坐下,萧彦便开门见山问道:“戴氏质疑本王挪用州府筹集的修坝银钱,本王便敞开账簿让他们去翻。那钱一笔笔花出去,由亦先生手下得力人手监管,账务清清楚楚——唯有一笔不知去向,隐藏得巧妙。此事由亦先生遮掩过去,你可知其情?”
林文举虽有准备,仍微显愧色:“王爷怎知是我?”
这算是承认了。
萧彦并不急于责罚:“经手钱款的人虽多,但在亦先生统划之下权限分明;唯有你,于外人看来——”他停顿,斟酌用词:“身份不甚明晰。”
“是身份暧昧吧。”林文举仰起纤细颀长的脖颈,自嘲地笑:“首阳皆知王爷赎我出勾栏,却无外人知晓王爷以我为谋士。想来亦先生也不甚清楚我在府中是何身份,我只需语意含糊,他们便以为是王爷您的意思,我便能跳出他的统划、动用钱款。”
“这确是个疏忽漏洞。”萧彦仍无不悦,反而解释:“有关你身份,本王早已提过要在府中公开行献策礼、好让众人知晓尊重,可你却一再推辞。”
林文举抬平双手齐眉:“知遇大恩,无以为报,怎能再令王爷成为笑柄——古往今来,哪有尊倌人为谋士的?其实这个身份倒灵活方便。王爷贵为皇子,目下无尘,有些暗里的事情,就让文举代劳——比如这笔钱款。”
林文举坐直,跪在地上,坦然承认:“我寻了些过去的门路,将钱转出去,给了首阳的一个歌姬。”
萧彦等他继续说。
林文举试探问道:“王爷不认为我是弄权谋私?”
萧彦颇不厚道地笑:“女子?你自己要来何用?”
林文举也跟着笑:“王爷明鉴。确实不是为我自己所用。”
航行
萧彦略想了想,猜道:“咱们此番在南境一心一意为难戴家,基本无人阻挠。贵妃与戴宏远姑且不论,礼王素来轻狂不容人,怎么听闻舅氏被非难却也没半点音讯。本王留意,原来他前些时日忙于收个外室,似乎那女子已珠胎暗结,这桩丑事让本要议亲的人家都退避三舍。大约因为此事绊脚,他与贵妃才没空腾手往南境来。”
“王爷猜的不错,此事便是我擅自所为。那女子从前与我相识,也是受家中长辈获罪连坐——陷害她家的罪魁祸首便是戴宏远,因此她早存了牺牲报仇之心。我给她去了信,她收了那笔钱,尽数用于装扮自身,这才引得礼王注目。”林文举并无邀功的喜色,苦笑:“个中暗曲,不提也罢。文举身为王府谋士,难有阳谋,唯有些上不了台面的阴谋,怕污了王爷耳目。”
萧彦沉吟不语。
他本不是纯良之辈,两世为人的经历更让他明白:有时阴谋的确比阳谋管用;而本不起眼的小人物,往往能够影响大事成败。
但此时他更想弄清另外的事情。
萧彦抬手,示意林文举抬起头来:“风荷,本王知你尽心。但人活于世,总有所图:除去蝇营狗茍不提,有才之士想闻达于世,或为封妻荫子,或为光耀祖宗。譬如这个女子,想要报仇雪恨,而你行事,却似无恨无怨、无欲无求——你真正想要的是什么?”
他太过清醒:知恩图报固然是美谈;但对于林文举这样曾有扭曲阴暗经历的人,他仍要能明确摸到对方的软肋。
无欲无求,意味着不受控制,会有变数。
林文举抬起深埋的头,似乎自己也未考虑过这个问题,一时沉默。
“咚!”舱板深处恰于此时骤然传来一声短促闷响。
萧彦向半掩的舷窗外一望:方才晴空万里,现已乌云堆积满天。
不一会,乐季疾步走来,禀报:“船上暂未排查出异响来处,但水上风云突变,与昨日水相师预测的天气不一样。殿下,咱们还是速速返航为宜。”
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