一炷香燃尽。
香灰落下那一刻,萧景羲再次出现在众人面前。
红衣女子咬着下唇,目光定定地盯着萧景羲的一举一动。
待到萧景羲走到她跟前,不等他开口询问,红衣女子跪地叩头,直磕得额头一片血红。
“大王庄农户之女王红娘,愿奉上大王庄农户联名血书,只求恩人还我等小民一个公道!!”
身后跪着的汉子们也跟着磕头,向萧景羲请求一个公道。
萧景羲向前半步,扶着红娘的双臂将人托了起来。
然后,看着趴跪在地的众人,他摆手示意护卫们为他们松绑,逐一扶起。
等所有人都站定,他双手接过红娘手中捧着的血书。
入目是泛黄草纸上透着的赤色指痕,斑驳的水渍浸出一圈圈环形纹路。
边缘被磨得起了毛边,看得出保存的人曾无数次摩挲着血书上的一勾一划。
萧景羲顶着众人炽热的目光,打开血书,事情的经过寥寥数句,百姓请愿也不过一句“但求公道。”
可血色手印密密麻麻挤满了半张纸,无一不在述说他们遭受到怎样非人的对待。
萧景羲闭上眼,在心底深深地吐出一口气,仿佛这样才能将胸口压抑的郁气释放出来。
睁开眼的那一瞬,所有的郁结愤怒都消散不见,只剩下沉静内敛。
看着面前紧张朴实的百姓,他微微露出一丝笑意。
“你们的血书我接了,上面所写如若属实,我必当竭尽全力还你们一个公道。”
红娘热泪盈眶,“噗通”一声跪下,声音哽咽到嘶哑:“小女子无以为报,原为犬马听候工差遣。”
“我等感谢公子大恩,但有差遣必定赴汤蹈火在所不辞。”众人齐声高喊道。
“都起来吧。”萧景羲边说,边伸手将红娘扶起。
“事情尚未查证,当不得恩情。”萧景羲顿了下,继续说道:“接下来我会派护卫去大王庄查证,同时我会跟你们一同回山寨,亲自听听各位苦主的证词,将来也好呈交京中。”
红娘爽快地答应,主动提出让其他人先回山,她亲自为萧景羲带路。
得到萧景羲的允许后,随行护卫飞鸽传书,让远远跟着的禁军缀在那些人身后,跟着上了山。
萧景羲他们稍事准备,然后,在红娘的指引下,踏上了娘子山。
“……山上都是老人和孩子,咱们大王庄活下来的人都在娘子山上,说起来,落草还是我老爹的主意……”
一路上,红娘小嘴叭叭,不停地向他们介绍山里的情况。
“山上都是树,没法种田,不然我们也不会下山拦路抢劫,实在是活不下去,还好公子您没受伤……”
萧景羲不时打断,向她询问:“听你所说,你爹是个有本事的,怎么你兄嫂当时会出事?”
“我哥是为了保护我嫂子和侄子,瞒着我爹娘偷偷跑出去的,等我们得到消息已经晚了,我哥……我哥他被县太爷砍了脑袋,嫂子和侄子也被凌虐致死,尸体就挂在城墙上,连收尸都不让。”
红娘叹了口气,语气哀伤又愤怒:“我哥死后,我娘一病不起,没多久也不在了,我爹带着我四处鸣冤,他们不敢接我家的状纸,还打断了我爹的腿。”
“公子,”她抓着袖口擦去眼角的湿润,说:“他们权势滔天,害怕我们上京鸣冤,竟然狠心放火烧村,大火烧了整整三天,村子里好多人都没跑出来,要不是我小叔,我和我爹也早就死在那场大火中。”
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