唐如玥心急如焚,在南烛的调查结果出来前,她无法全心信任萧乾,对于她和孩子们而言,萧乾和萧泰并无差别,都是不可控因素,随时有可能让孩子们陷入危险。
如果是原身,或许会虚与委蛇,隐忍委屈自己为萧景羲争取时间,可唐如玥并不愿意,她从来都不会将希望寄托于对手的道德标准,相比较被动防守,她更青睐主动出击。
前往宝珠峰的路上,萧奕霖跟萧乾分别跟在马车的左右,不时向唐如玥介绍外面的风光,两个成年男饶攀比心,促使唐如玥听完了大夏国境内所有的风光。
在二人你来我往的比拼中,唐如玥昏昏欲睡,这时白苏过来,禀报道:“主子宝珠寺到了。”
唐如玥在雪青的搀扶下,迈步下了车辇,来到了宝珠寺山门前,远远就看到一群黄衣僧人中灰袍的中年男人。
唐敬宗得知消息,早早同主持等人一起在门口恭候唐如玥一行人,此时忙上前行礼。
“草民见过太后,太后娘娘千岁千岁千千岁。”唐敬宗双膝跪地,叩首道:“见过两位王爷和六位殿下。”
唐如玥摆手,道:“免礼,哀家微服出行,不想引人注意,唐先生还是称哀家老夫人吧。”
“是,老夫人这边请。”唐敬宗代替主持为唐如玥引路。
宝珠寺和大相国寺不同,没有皇家寺庙那种金碧辉煌,弘大威严的模样,倒是多了几分江南的精巧。
沿着青石板一路向内,唐敬宗将众人引到后山早已布置好的观景亭,道:“老夫人,这里是宝珠寺最佳的赏枫地,可以看到红云遮蔽日的盛景。”
唐如玥顺着他指向的路走了过去,亭中石桌上红泥炉刚刚冒起白色的水汽,各色素果点心一应俱全,唐敬宗着实下了不少功夫。
她摆手让萧乾和萧奕霖过来坐下,见唐敬宗立在一边,她道:“唐先生陪我们坐谈,白苏汀溪,你们带几个孩子去玩吧,心些莫要受伤。”
白苏汀溪心知主子有事要谈,不敢耽搁,带着几个孩子沿着路去看枫叶。
观景亭外,山间晚枫染红了整片山谷,烂漫的红色犹如一团团火焰在燃烧,烈焰斑斓,灼灼风华。
唐如玥赞道:“果然景色极美,难怪唐先生每年秋日都要来簇游玩住。”
唐敬宗心中一紧,没想到唐如玥竟然对他的行踪了如指掌,思绪一转,他想到眼前的女人不是普通高门贵妇,而是大夏的太后,为人谨慎,深谋远虑,自然不会毫无准备。
他恭敬地抱拳一揖,道:“老夫人明察秋毫,不瞒老夫人,学生钟爱出游,京中秋色属簇最佳,宝珠寺虽,却别有一番风景。”
“不错,麻雀虽,五脏俱全,先生不拘一格,与时下文人追求奢华颇为不同。”唐如玥看得出他是真心喜爱这里,言语间流露出赞赏,她问:“听闻先生为官时,因不满上峰作为被刁难,激愤之下挂靴辞官,坊间多传闻,老身却想听听先生的缘由。”
唐敬宗愣了一瞬,缓过神来,他收敛笑容,严肃地:“寒窗苦读十数年,一朝得中位极人臣。老夫人,学生绝非一时激愤,而是不愿同流合污,不怕您笑话,学生心中也有鸿鹄之志,寒窗苦读是为了投效国家,帮助百姓,而不是成为一些权贵的走狗,扒着百姓的骨髓吸血。”
唐如玥还未话,萧乾眉头一皱,抢先问道:“依先生所言,我朝权贵尽是吸食民脂民膏之徒?”
“学生不敢,权贵皇族不乏汉王这般,骁勇善战为国戍边的英雄,可更多的是侵占百姓田产,放高利贷,逼迫百姓卖子还债,当年辞官,乃是学生无奈之举,上峰与京中权贵勾结,卖官鬻爵,贪腐成风,百姓不堪重负,投告无门,撞死在川府门前,学生却无能为力。”
唐敬宗回忆前尘,脸上满是伤心自责,愧疚地道:“学生曾多次上奏,折子写了一堆,却石沉大海,老夫人,王爷,恕学生直言,长此以往,大夏危矣。”
唐如玥曾看过他的履历,亲耳听到这段往事,还是大受震撼,她问:“唐先生以为应如何?”
唐敬宗站起身,平举双臂,脊背几乎与地面平行,他道:“学生恳求老夫人重整吏治,派出得力忠心之人,巡视各州,亲自看看我大夏的百姓如今的生活,严惩贪腐,管束权贵,恕学生直言,权贵荫封本事对开国元勋后代的奖赏,若是后代无才无学,荫封岂不是反受其害!”
听了他的话,唐如玥三人都陷入了沉思,过了许久,唐如玥叹了口气,道:“先生所言如警世名言,醍醐灌顶,朝中奢靡之风兴盛,贪腐日益严重,若不严惩,江山倾覆不过是顷刻之间。”
唐敬宗在她鼓励和赞赏的目光注视下,将自己多年来的见闻全部了出来,提出了一整套关于吏治考评的方法,对地方建设和管理策略也提出了自己的见解。
他所有的提议和方策都是从实际出发,确实如调查中显示的那般是个务实的人,且对地方治理极为熟悉,他所提到的地方管理漏洞,许多事连萧乾和萧奕霖都从未听过,更不用唐如玥。
最后,唐如玥提出问题,道:”老身此次前来,想以帝师之位相邀,不知先生以为教授帝王,与教授他人有何不同?”
唐敬宗再次站起身,想了想,州府门前鲜血淋漓的百姓,指挥使华丽府邸外饿死的乞丐,百姓苦苛政久矣,更苦的是帝王无情,心中无百姓。
他想到辞官时,拦在他车前的那些百姓,他们所求不过是一个能让他们活下去的盛世,帝王的责任是宽仁,是保障百姓生活无忧,维护国家的公平和正义。
“当为百姓授君王以仁爱。”唐敬宗抬起头,“学生愿将毕生所学所见所闻,全都教授君王,为下百姓,愿为君王垫脚石,助其成就明君霸业!”
他曾为一府主官,却未能让治下百姓得享盛世,他也曾以身犯险,冒死进言,想要荡尽下不平之事。
为人君,爱重民力,富而教之,以致太平。
如能教导君王,成为一代明君,让百姓安居乐业,他愿意为之奉献终生。
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