(一)
六岁时候的事情。
那时住在中国(chugoku,日本地区名)地方一个小诸侯的都会里。后来废藩置县,县厅设在邻藩,这都会忽然就萧条下去了。
父亲同了爵爷一起住在东京。母亲说,湛已经大起来了,在进学校以前须得学习点东西才好,所以每天早晨教我认字母,或是习字。
父亲是本藩里的徒士(kachi,武士之一种),可是也住着有围墙的台门,门前是城壕,对岸是上头的库藏。
有一天学习终了,母亲正在织布,我说了一声“去玩一会儿来”,就跑了出来。
近地是一条邸宅街,就是在春天,也不见柳树,也不见樱花。只有在家里的墙上露出鲜红的山茶,米仓旁边有枳壳树抽着嫩绿的芽罢了。
西邻是空地。在瓦石散乱的中间,有紫云英和地丁花开着。我就动手来摘紫云英。摘了一会儿,忽然想起前日近地的小儿曾经说过,“亏他是个男子还摘什么花,真是可笑”,便赶紧周围回顾了一下,把花舍弃了。幸而谁都没有看见。我茫然地立着。是个清朗的晴天。母亲织布的声音,giton-giton地清楚地可以听见。
隔着空地是一家姓小原的人家。主人已经死去,住着一位四十岁左右的寡妇。我忽然想到那里去玩,转到前门,便跑了进去。
脱去草履,把纸障“哗啦”地拉开,跳进去看时,小原的伯母正同一个不知谁家的姑娘一起看书。姑娘穿了一身红衣服,梳着岛田髻。我虽是小孩,却也觉得这姑娘是小家的女子。伯母和姑娘似乎都很出惊的样子,举起头来看我。两个人的脸都是通红的。我虽是小孩,也看出两个人的样子和寻常不同,觉得诧异。看那翻开着的书是很美丽的着色的。
“伯母,那个,是什么花呀?”
我径自走到旁边去。姑娘把书翻转,望着伯母的脸只是笑。书的表纸上也着色,看时乃是画着一个很大的女人脸。
伯母把姑娘翻拢的书夺过来,翻开放在我的面前,指着画中的什么东西,问道:“湛哥,你看这是什么?”
姑娘更是大声地笑起来了。我张望了一下,见人物的姿势非常复杂,不大看得明白。
“大约是脚罢?”
伯母和姑娘一同高声大笑了。可见这并不是脚。我觉得似乎非常受侮辱的样子。
“伯母,回见!”
我并不听伯母的劝阻,一直跑出门口来了。
我还没有判断两个人所看的画是什么的知识。但是,两个人的言语举动觉得非常的奇怪。而且很是不愉快。可是不知为什么缘故,我不敢把这件事去问母亲。
(二)
七岁了。
父亲从东京回来了。我进了学校,这就是本藩的学问所的故址。
从家里往学校去,要走过门前的城壕西边的栅门。栅门的守望故址还是依旧,有一个五十左右的老头儿住在那里。他也有妻,也有儿子。这儿子大约和我同年纪,穿了破衣,无论何时总挂着两管鼻涕。我每走过的时候,他嘴里衔着手指看我。我对他心里感着厌恶和多少恐怖,走了过去。
有一天走过栅门,每天立在外面的那个小孩不见了。我心想这小孩不知怎么了,正想走过去,这时候从守望故址的家里发出老头儿的声音来。
“唗,不行,拿这个出去!”
我忽然停住,向声音的方面看去。老头儿盘了腿坐着,正在编草鞋,因为小孩将要拿擁草的铁锤出来,所以在申斥他。小孩放下铁锤,对着我看。老头儿也对着我看。这是一个浓褐色的多皱纹的脸,鼻弯而高,两颊瘦陷,目光炯炯,眼白里有红或黄的斑点。老头儿对我这样说:
“少爷,您知道您的父亲和母亲夜里干什么事么?您怕是瞌睡,未必知道罢。哈哈哈。”
老头儿的笑脸实在是可怕的脸。小孩也跟着皱了脸一起笑。
我也不回答,逃走似地走过去了。后面,还听见老头儿和小孩的笑声。
路上走着,想着老头儿所说的话。我知道男女成为夫妇,其间会有小孩出来。但是怎样成功的呢?这可是不知道了,老头儿所说的话似乎是关于这边的事情。我想,在这方面似乎总有什么秘密在那里。
虽然想要知道秘密,但也并不想照老头儿所说,夜里醒着来监查父亲和母亲的事。我觉得老头儿说那样的话,就是在童心也以为这是profanation(渎神),这是亵渎。这好像叫人用泥足踏进神社的幕内去。因此我也就很憎恶那说这样的话的老头儿。
以后每过栅门的时候总引起这个思想。但是儿童的意识真是应接不暇地不断地与新事实相接触,所以也不能长久地接续地想着这样的事。回到家里的时候大抵这些事都已忘记了。
(三)
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