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第129章（第1页）

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宾利先生连忙请莉迪亚放心，他妹妹是真心诚意来道歉的，就算是莉迪亚没有说服伯爵阁下帮忙她也不可能因此而不满，想要收回已经做出的道歉。

宾利小姐忍气吞声地跟着表示，确实如宾利所说，她早就为前些日子对莉迪亚的失礼感到后悔不迭，现在是诚心道歉，绝没有想一次为代价要求其它，威克姆夫人只要愿意帮这个忙，她们姐妹就感激不尽。

莉迪亚得到宾利小姐这样的低姿态也就满意，松口同意去帮他们说说看。

帕默律师果然在接到皮特先生又一封信之后同意了接受赫斯特先生的委托，而因为不忍姐妹们的财产受到重大损失，宾利先生到底借了笔钱给赫斯特先生，让他暂时充作律师费用。

从此之后，宾利小姐再来朗伯恩就彻底收起了她那身势利做派，对任何人都客客气气起来。

莉迪亚对她从来都不感兴趣，只要求这人别没事就自以为高人一等，跑到亲戚家里来还拿腔作势地看不起这个看不起那个的就行了，因此对这个结果十分满意。

时间过得飞快，转眼就到了要和彭斯夫人启程去萨默塞特郡的时间。

贝内特太太对待这种事的态度一贯鲜明，欢欢喜喜地嘱咐女儿要及时行乐，预祝莉迪亚玩得开心。

而贝内特先生则对她说道，“莉迪亚，你的加德纳舅舅给我来了封信，和我讨论埃希顿先生在开普敦的金矿投资，他惊叹于你的好运气！莉迪亚，你舅舅说那真是一笔前景无限的大买卖，埃希顿先生有望在今后几年内大发一笔横财，而你作为几个初始投资人之一也会因此挣到一大笔钱的！他让我恭喜你，并且提醒千万不要轻易把股权转让给谁。而我则想要恭喜威克姆先生，他终于得偿所愿，在妻子身上发了财。你觉得呢，我是否应该在下次和他通信的时候提一提？”

莉迪亚听了父亲的怪话后连忙阻止，“谢谢舅舅的关心，我下回和舅妈通信时也会自己感谢他们一次的。至于恭喜威克姆先生，我觉得就不必了，不是我要说自己丈夫不好，但他那个人一贯大手大脚，我们没钱的时候还要花钱享受，现在听说我们有可能挣到一笔钱，那他一定会更加没有节制，我可不想他去海军里服役几年后两手空空或者欠着外债的回来。”

贝内特先生点头，“你说的有道理，我也不想说自己女婿的坏话，不过我认为他得到这个消息后很有可能会开始放心大胆地胡花滥用，然后欠着外债回来，我们还是先不要告诉他好了。”

“噢，决不能告诉他！”贝内特太太跟着嚷嚷，“虽然他是个讨人喜欢的帅小伙，但他对亲爱的莉迪亚实在太不好啦，要等到他把在军舰上服役挣来的钱全都交给莉迪亚做家用，然后彻底把从前的坏毛病都改好后才行，否则就永远都不告诉他！”

贝内特太太的美好愿望没能实现。

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三个多月后的一天，拉科尼亚号舰艇派专人送来了威克姆中尉在西印度的一次登岛行动中遭遇了一股当地土著人伏击的消息，威克姆先生被掳走后已经证明不幸遇难了。

朗伯恩接到这消息时，莉迪亚还在萨默塞特郡彭斯夫人的家里做客，贝内特先生震惊之余看看只会捂着胸口悲哀，“噢，可怜的孩子，我可怜的莉迪亚…”的贝内特太太，最终决定还是先把女儿接回家，然后再告诉她这个噩耗，免得她伤心过度，撑不住病倒在外面。

此时在萨默塞特郡的莉迪亚这段时间过得还算舒心。

彭斯夫妇的牧师住宅就在查塔姆伯爵的庄园边上，她要和马拉德小姐见面比住在朗伯恩还方便。

彭斯先生是一位很刻板的人，对自己的牧师职业无比热情认真，每天的大部分时间都用于做他教区里的事务，暴风雨交加的天气也不能阻止他到教区的偏远地方去慰问生病的村民。

莉迪亚对他的敬业很钦佩，同时也很高兴不用花费大把的精力去和牧师先生打交道，每天早晚见面礼貌问候一声就行了。

跟着彭斯太太挨个结识和拜访了周围的几户人家之后，莉迪亚就开始了规律的生活。

每天早上去陪伯爵阁下画画，散步，下午和朋友马拉德小姐聊天，喝下午茶，一起做一些两人都感兴趣的事情，间或留下吃顿晚饭，品尝一下伯爵家厨师的高超技艺；隔三岔五还要跟彭斯夫人一起去参加各种当地朋友们的聚会活动。

日子过得充实而不忙乱。

查塔姆伯爵的态度依然故我，骄傲而优雅，对比于身旁的其他人，对莉迪亚有着明显的偏爱，但又偏爱得很坦荡，坦荡得根本不像是对一位夫人怀有任何友谊之外情感的样子。

一段时间下来，莉迪亚心底那点隐约的担忧就消失得差不多了。

暗暗松了一口气，伯爵阁下的确十分迷人，魅力十足，是莉迪亚迄今为止，所遇到过的最有吸引力的异性，估计要是认真追求起谁来，没有哪个女人能轻易拒绝得了他。

但是伯爵阁下和她年龄身份都相差得太过悬殊，从理性的角度来看，这种注定麻烦的事情还是让它从一开始就不要发生为好。

皮特先生大概是觉得自己一个人待在内瑟菲尔德太无聊，没过几天就跟来了萨默塞特郡，和父亲住在一起，并且好似忘记了自己已经另外购置了产业有单独的住处一样，安安稳稳地留在查塔姆伯爵的庄园，一看就是短期内不准备走了的打算。

莉迪亚经过一段时间的细致观察后发现，查塔姆伯爵对于儿子这个举动的反应非常奇妙，是一种介于高兴和烦恼之间的态度。

这让她百思不得其解，只好去请教朋友马拉德小姐，马拉德小姐当时的回答也很微妙。

她说，“莉迪亚，这只能说明乔治是个受上帝眷顾的幸运儿，有一位非常宠爱他，愿意为他做出退让的父亲。”

当然，这种隐晦的回答让莉迪亚用一种你在故弄玄虚的眼神斜睨了马拉德小姐，以表示她的不满。

贝内特先生以家里有急事为由，派人送信来催莉迪亚尽快回去。

莉迪亚捧着这封信不由要埋怨父亲这次难得的‘体贴’，他还不如直接把原因说清楚呢。

虽然已经猜到九成是因为从拉科尼亚号上传来了关于威克姆先生的‘不幸’消息，所以贝内特先生才着急让她回去，但又怕万一不是这个原因而是家里真出了什么事。

莉迪亚因此急急忙忙地向彭斯夫人告辞。

彭斯夫人有点为难，她邀请莉迪亚回家完全是因为查塔姆伯爵的要求，现在伯爵阁下还没有其它表示，她就把人放走了，万一查塔姆伯爵不乐意怎么办。

于是赶紧以她家里只有一辆小马车，并且没有马，因此没法派车送莉迪亚回赫特福德郡为由，去伯爵府上找管家先生，看能不能借到两匹马，顺便赶在莉迪亚来告辞前向伯爵阁下提提这事，讨个主意。

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