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“是魔术师之间的对决。”雁夜看了眼小樱,简短地解释,“因为不知道结果如何,所以……令你们担心了,抱歉。”他没有提到留书一事是言峰绮礼的设计;将敌人牵扯进来,只会令家人更加不安。
太过简单的回答令鹤野皱起了眉。在他追问之前,小樱却先开了口:“鹤野叔叔,您辛苦了。既然爸爸已经回来,您就回去休息吧?”
少女少见的阴暗表情令雁夜内心揪紧了。他知道,对方打算支开鹤野、与自己单独交谈。
在确认间桐鹤野已经远离客厅之后,雁夜在小樱身边跪坐下来。
“昨天晚上,爸爸您是在教堂的吧?”间桐樱毫无预兆地开口,“虽然门被锁住了、您也没有应声,但我能感到您在那里。这种冰冷的、却仿佛没什么杀伤性的魔力波动,我只在您身上感受到过。不过,您不是独自在那儿,对吧?那个人在意识到我和鹤野叔叔的存在之后,就使用某种魔术隐藏了您的气息。现在想起来,说不定那张纸条也并不是您留下来的,而是这个与您见面的、魔术师的把戏。但我不明白,他为什么要引我前去……是为了威胁您吗?”沉默半晌,她为自己的推断做了个总结:“我唯一能够确定的,就是您遇到了大麻烦。”
间桐雁夜只能苦笑了。“小樱很聪明啊。”
“因为我是魔术师的女儿啊。”间桐樱认真地看着雁夜,即便疲惫也无法令她眼中的专注消散,“我很担心您。既然是与魔术有关,那么,作为间桐家当主的女儿与下任继承人,我应当有权知道一切吧。”
“这件事很复杂……”雁夜打算蒙混过关。然而,当他注意到小樱看向自己的双眼周围有些泛红、还弥漫着水汽的时候,便放弃了这一打算。
被自己过度保护至今的少女,对于圣杯战争中生父与养父自相残杀的残酷事实还一无所知。但是,她显然已经感觉到有什么可怕的事情正在发生着。默默蜷起膝盖,她的大眼睛一瞬不眨地盯着雁夜。
我被您抛下吗?隔绝在“真实”之外了吗?少女无声地询问着雁夜。
不。只有小樱是自己永远不会舍弃的。对方,是自己唯一的执着。
事实上,自己所做的一切,都是为了令小樱免于痛苦。既然是为了少女的幸福,那么,对方当然有权利知道真相。
或许对于自己饱尝折磨的过去,对方不必知情。但时臣的事,不该隐瞒对方的。
就这样将事实告诉对方吧。自己的懦弱也好、自私也好,都不要再隐藏了。至少,自己已经将守护小樱的能力握在手心,不管小樱怎么看待自己,只要继续为了对方战斗下去就好。
——那就是自己重来一次的意义所在。
“爸爸在做一件危险的事,以魔术师的尊严与性命为赌注。为了取得最终的胜利,我要避免被其他人所杀,必要的时候,也会对其他人下杀手。”雁夜顿了顿,“其实,昨晚与我决斗的人是时臣,你的亲生父亲。”
间桐樱睁圆了眼,一副不知所措的模样。“怎么会?我并没有感到啊。”
“嗯,我知道小樱对魔力很敏锐。但是,你来到教堂的那个时候,时臣已经离开了,教堂里只剩我和神父,就是你见过的那位。”轻轻握住了少女的手,雁夜感到对方正不安地轻轻颤抖着。“因为我的缘故,时臣受伤了,而且,短时间内无法使用魔术。但是,对于他,我并不感到抱歉。我与他之间注定会有恶战。我只庆幸,取得胜利的人是我自己。”
“那么,爸爸没有杀伤他,是因为我吗?”间桐樱眼中闪烁着不安的光芒,“父亲……远坂家主曾经说过,为了理想,即便是挚友、师徒,魔术师们将会毫不留情地生死相杀。”
“时臣那个混蛋都教了你些什么啊。”气愤地扶额,雁夜后悔自己没有给时臣造成更大的创伤。虽然知道顺着少女的话能给对方带来慰藉,但他还是说了实话,“并不是因为你。我从来只求令敌人失去反击能力,并不是非将对方置于死地不可。从私心来说,我更多是为了小凛与你母亲而考虑。至于你的守护者,早就不是时臣了,而是我啊。就像你来间桐家的那天我所说的,无论你怎么想时臣都好、将他认作唯一的父亲也无所谓,我一定会履行父亲的职责。”
闻言,少女默默地站起身来。之后,眼泪溢出眼眶的她,扑过来紧紧抱住了间桐雁夜。“我很开心!”眼角含泪的少女激动地喊了出来,“其实,我早知道,自己是要被过继到其他家族的!父亲一直是这样对我说的,从记事起就是了!他对我的教导,‘成为优秀的魔道继承人’,我并没有忘记!但是,我希望能和您在一起!只要能和您像现在这样生活下去,小樱就很满足了!”
雁夜手指颤了颤,终究是回抱了又哭又笑的少女。
对少女的这份关怀,他是不求对方回报的。正因为如此,少女对他毫无保留的爱才更令他珍惜。
“一起幸福地生活下去”,对于这具即将在战斗中燃尽生命的身体来说,实在是太过美好而又渺远的理想。但是,间桐雁夜仍旧心怀感激。
因为面前这个人的存在,自己才能够成功地度过黑暗、冰冷、孤独的十年,并且,永不言弃地战斗下去。
现在,自己得到了小樱的承认。那是比什么都更加可贵的东西,甚至能将自己从伤痛、羞辱甚至死亡中拯救。
不管轮回多少次,只要你仍旧需要我的守护,我都会去争取在你身边守护你的权力。因为是你。只要你能够幸福,我付出性命也是可以的。
间桐雁夜无声地承诺道。
另一边,间桐樱已经遏制了自己的哭泣。“话说回来,小樱倒是更在意另一件事。”擦了擦眼泪,少女忽然板起脸来,“那个神父,到底为什么要大半夜和您见面,还缠着您到这时候啊。”
提到言峰绮礼,雁夜不禁踌躇起来。虽然已经下定决心对小樱坦白,但要将那种难以启齿的事情讲出口来,实在太令自己为难了。
就说对方是打算陷害和羞辱自己吧。这样想着,雁夜张了口。然而,在他发出声音之前,间桐樱便先一步发问:“那个男人,是在追求您吧?”
诶?
叹了口气,少女稚幼的脸上现出与年龄不符的凝重神色来:“既然您默认了,那就一定是这样没错。”
诶——!
“我之前就觉得奇怪,冷血的魔术师怎么会多管闲事地救下我呢?原来,那家伙是因为喜欢着您,才以此来讨好啊。”
“不,小樱,你等等啊!根本不是这样!”
“这位神父也真是相当大胆呢!竟然敢在爷爷面前维护您,甚至打了起来!”
“那家伙和脏砚冲突是因为我?不,小樱,你误会了……”回过神来,间桐雁夜打算再抢救一下。
然而,间桐樱干脆地抬起小手捂住了他的嘴,郑重道:“请您放心吧。除非您喜欢,否则,我是绝不会被那个神父收买的。这家伙真是太过分了,竟然强迫您换上这么丑的衣服!如果他再敢来骚扰您,我就把他骗到楼下那个全是虫子的房间里,让虫子把他啃得渣也不剩!”
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