从泗水城向南,约33公里便是重要的交通要道岩望,这是一个居民人口约2.6万余人的小城,扼守在依山傍水的有利地形上。
从这里继续向南绕过山口,就可以进入南方连绵丛林的峡谷通道,那里有珍珠串一样的山谷平地和种植园,属于典型的内陆腹地。
这些内陆腹地以土著人口为主,除了少数华人或白人种植园,绝大部分都是土著村落,或三五百人,或千余人不等。
少数较大的部落聚集地,也会形成数千人不等的集镇,但当地生活普遍较为落后,保守,对外人持有戒惧和警惕的心理。
1830年爆发的蒂博尼哥罗率领的爪哇人大起义,距今不过26年,当初曾经血腥扫荡城市乡间的荷兰军队,这其中当然少不了华裔官兵。
一些年老的人,对此依然记忆犹新。
南洋公司的骡马商队向南开辟新商道,要经过岩望,向西开辟新商道,同样要经过岩望,这里是不可回避的重要交通要道。
离开泗水城不久
南洋公司的骡马商队前行了数公里,就进入了郁郁葱葱山林夹峙的蜿蜒泥土道路。
经历无数年热带风雨侵袭的道路上,大坑连着小坑,就像麻子一样难以计数。
很多土坑中,还积存着陈年老泥汤。
这时候
早有准备的商队便派出几队新丁,拿出铁锹,锄头这些工具,以20人为一队开始修路。
南洋公司修路很有目的性,主要是修复一条车辙宽的路,专门有一个驴车后面拖着两个铁钩子,在前方一路拖行。
所经过之处,便在泥土路上留下车辙宽的两道清晰印记。
这些修路的新丁拿着锄头铁锹,沿着印记开始修复,该填坑的填坑,该刨开的刨开,尽量用泥土垫得平整一些。
还别说,这样修的挺快。
一个小时也能前进三~四公里,差不多与常人慢慢行走的速度相同,这玩意儿真急不得。
一部分人修路,一部分人驾车,胡老虎则率领着盔甲齐全的百余刀盾手沿途警戒。
他们不但前出千余米警戒,而且会搜索两侧一两百米范围内的茂密森林和灌木丛,防止遭到埋伏。
这些搜索警戒的工作都由刀盾手去做,他们腿上扎着绑腿,衣服袖口和领口都完全扎紧,身上涂抹了防止蚊虫叮咬的刺鼻草药汁,做了完善的准备。
尤其是加厚的绑腿,在很大程度上能够避免毒蛇或其他毒虫叮咬,热带地区常见的水蛭也叮不进去,非常的好用。
商队中还准备了预防热带疟疾的特效草药金鸡纳霜和其他多种草药,以备不时之需。
准备工作做得细,意外情况就很少发生。
这一路到了下午五点多,太阳当空照耀依然耀眼的时候,南洋公司的武装骡马商队已经抵达了诺普镇,距离岩望不足5公里。
洛普镇是个一千多人的小村镇,镇上只有街心的一条土路穿镇而过,沿着土路两侧是高低不一的木屋和草棚子,还有很多土房子。
骡马商队的到来,又发了镇上过节一般的热闹。
镇民们无论男女老少,全都涌到了土路两侧,很多小孩子跟着骡马大车一路奔跑,央求着停下来买点好吃的东西。
冯国辉大声招呼着刀盾手们维持秩序,不要影响骡马商队继续前进,若在这里耽搁下去,天黑之前就赶不到岩望了。
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