:周日的天气很给面子,自清晨时分便下起了很合时宜的濛濛细雨。
阿瓦隆的气候温暖而湿润。虽是冬天,但也很少会下雪。
这雨并不大,甚至可能在雨下站个半小时衣服也湿不透。但即使如此,葬礼现场也仍旧撑着许多黑色的雨伞。
以夏洛克如今的功绩,还不足以被存放在圣格尼薇儿礼拜堂中。因此这里是赫尔墨斯家族专用的家族墓地,在都会区靠近红白皇后区的地方。
就连艾华斯也少见的穿上了黑色的西装。他的腿上盖着带有细密针织白色花纹的黑色厚布,双手抱着花束。端正而安静的低头坐着,上半张脸被黑伞与雨幕完全遮蔽。
而跟着艾华斯一起来,替他打着伞的莉莉则穿着一身装饰很少的黑色连衣裙。她将自己那又厚又密的亚麻色长卷发团起,藏在黑色的大檐帽之下。
台上的牧师并非是马瑟斯主教,而是艾华斯并不认识的某位老主教。
他的头发与胡子都显得蓬松而花白,发量很大。
老主教在台上戴着厚重的眼镜,费力的看着摆在面前的诵经台上的文字、慢悠悠的诵读着。那都是夏洛克的生平功绩,以及事先写好的经文。
作为一名奉献道途的牧师却能如此显老,那说明他的年龄已经很可怕了。这也同样意味着他资历很老、地位很高。不是一般人能请得动的。
不过按理来说,赫尔墨斯家族应该是要请马瑟斯主教来的。马瑟斯主教作为灵职议员,又是司烛大教堂的最高主教、是九柱神教会在阿瓦隆境内的最高管理者,他才是能请到的最高级神职人员。
但他显然是推脱了。所以才轮到这位资历足够老,甚至感觉走路都掉渣的老爷子来主持夏洛克的葬礼。
——不过艾华斯想,马瑟斯主教没来的真正原因,大概是怕自己绷不住吧。
他要是看着夏洛克的“尸体”忍不住笑出声来,恐怕就要出事了。所以他就没敢来。
此刻老主教身后的巨大棺材正打开着,里面躺着栩栩如生的“夏洛克”,旁边立着三根柱子、上面安静燃烧着白色的火焰。而在棺材里“尸体”的旁边,则摆着一个精致的银质小盒子,上面镶嵌着细碎的红宝石与祖母绿宝石。
这棺材里的当然不是夏洛克,但也不是什么迈克洛夫特找人制作的以假乱真的幻象或是人偶。就单纯只是普通的蜡像而已。
毕竟夏洛克是被卷入了爆炸案而死的,其死相之凄惨在场来宾应该能够想象。所以赫尔墨斯家族决定直接将夏洛克火化、再请人制作蜡像用在葬礼上来维持死者体面,也是非常合理的行为。
不过只用一两天时间就制作出栩栩如生的蜡像,普通的蜡像师是肯定做不到的。得是黄昏道途的保存师才能做到这种事。在阿瓦隆寻找保存师是一件难事,但对赫尔墨斯家族来说并非如此——如今赫尔墨斯家族唯一的“大臣”,夏洛克·赫尔墨斯的亲哥哥迈克洛夫特·赫尔墨斯,他就是一位保存师。
索菲亚女王是明事理的。
当年阿瑟爵士被人陷害,丢掉了大臣之位、并且名声到现在都没有完全恢复。但他明明就是无辜者……正因如此,女王选择用阿瑟的孩子作为补偿,给他们开放更高的权限。如同夏洛克能够走上智慧道途一样,他的哥哥迈克洛夫特也能走上黄昏道途。
作为一名仲裁官之余,迈克洛夫特还在研习黄昏道途的保存术。
保存术是一项很广泛的神秘技艺。与其说是一种技术,不如说是一种理念。
制作蜡像、模型、标本,亦或是将尸体与食物长久保鲜,或是将合同、证据、遗嘱、契约、文书、画作等容易随时间损坏的物件长久保存,都需要用到保存术。甚至还包括让伤口快速止血、或是让接近死亡的人努力活下来的技艺。
“保证局面不再进一步恶化”的能力,这就是一名保存师所要掌握的广泛知识。
而如今代替夏洛克·赫尔墨斯尸体的蜡像,就是由迈克洛夫特亲自制作。
据说他在看到夏洛克的尸体时受到了过大的冲击,以至于在他脑海中留下了深刻的印象。
因此不需要直接参考本人,仅凭脑海中残留的记忆就能制作出替代尸体参加葬礼的蜡像。
宾客们若是站的稍远一些,甚至根本就无从分辨那棺材里的究竟是不是本人——遗体与活着时的状态本就有很大不同。更何况那还是闭着眼睛,面色苍白的版本。
“……至此,他的灵蒸腾于火、他的魂魄归于司烛。他将饮下司烛的血,他的罪自有司烛替他承担。”
老主教的悼词也已经接近尾声。他颤颤巍巍、晃晃悠悠的念道:“我们拜请圣数为三之神,罪棘缚身之神,燃身逐暗之神——司烛之牡鹿,请您庇护他的灵。如您庇护此世最微小的烛火、看护最微弱的火光。”
说罢,他伸手在自己的教冕之上慢慢点了三下。
老主教低声颂念道:“愿他的墓前烛火长明。”
“——愿他烛火长明。”
在场的所有宾客纷纷低头,异口同声的颂念着、伸手在自己胸前连点三下。
至此,葬礼的主要流程便结束了。
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