“艾华斯,”伊莎贝尔认真问道,“无意冒犯……但我记得没错的话,你曾经住过孤儿院,对吧?”
“嗯。”艾华斯点了点头。
伊莎贝尔有些不忍的轻声说道:“我也特地去看了孤儿院。那里的孩子们在吃着一种我都看不懂原材料是什么的棕褐色糊糊,而就连这样的东西他们都吃不饱。他们没有棉衣,在冬天甚至没有能用来洗澡的热水。孤儿院里没有男女分开的厕所,更没有分开的隔间。所有人都睡在一起,一个床上就躺许多孩子。”
“玻璃岛的孤儿院与外面肯定是不同的。”
艾华斯叹了口气,解释着:“我所住的那个孤儿院,就是我的养父投资赞助的。虽然也基本吃不饱,但每周都有肉吃。甚至逢年过节的时候还有烤鸡、烤肉、炸鳕鱼排与羊杂布丁。至于吃不饱……那是为了不让孩子们精力旺盛、太过闹腾。就如同监狱里不会让犯人吃饱一样。
“至于睡觉——我们虽然也没有单独的房间,但是有单独的床。我们一个房间里面有八个到十二个床,而我那时总会抱着尤利娅一起睡。因为她如果半夜惊醒的时候看不到我就会很害怕,立刻体温就会升上来。”
“……哪怕是孤儿院,也不一样啊。”
伊莎贝尔喃喃道:“为什么会这样……”
艾华斯微微摇头,轻声说道:“因为港口,伊莎贝尔。玻璃岛有阿瓦隆最大的港口,又有阿瓦隆最多的狮鹫与骑士们护卫着商人与货物。如此一来,财富自然就会从四面八方向这里聚集。”
看着受到打击的伊莎贝尔,艾华斯却是感觉有些欣慰。
——总得有这么一次的。
如今伊莎贝尔没有国破家亡的流浪经历,能有这么一次“微服私访”的经历倒也不坏。
而她如今所遭受的打击、感受到的痛苦与迷茫……正说明即使不承受那样的痛苦,不成为那个铁血刚强的“繁花女王”,伊莎贝尔也仍旧有着属于她的那颗善良而温柔的心。
身为君主或许会稍显软弱,但艾华斯更愿意为这样的伊莎贝尔而效忠。
艾华斯轻声安慰道:“我会帮你的,伊莎贝尔。”
说罢,艾华斯就将之前葛朗台与自己进行的交易和盘托出。
伊莎贝尔很是聪明。不用艾华斯解释,她就立刻反应了过来:“有了货运铁路,那些偏远城市的经济应该能好转一些吧?”
“前后差距,只会是天壤之别。”
艾华斯非常干脆的答道:“连马车都不好运货的地方,假如通上了贯通全国的高速铁路……毫无疑问,财富与幸福都将以肉眼可见的速度膨胀。”
要想富,先修路。这说法是肯定没错的。
“那样的话……我就有很多办法了!”
伊莎贝尔非常兴奋的睁大了眼睛,之前因为疲劳与沉痛而暗淡的翠绿色瞳孔再度变得明亮起来:“谢谢你,艾华斯!我会想办法让地精与巨魔能够进入阿瓦隆施工的,港口部分……唔,剩下的都交给我吧!”
说到这里,她突然顿了顿,有些好奇的问道:“不过……葛朗台给伱的钱,那算是贿赂吗?”
但很快,伊莎贝尔就意识到自己这话听起来不太对,于是她连忙有些慌张的解释道:“啊,我不是要过问的意思,那是你的钱、你帮了我很大的忙。只是……我只是有些好奇,因为还是第一次见……”
“——算。”
伊莎贝尔还在纠结自己应该如何发问,但艾华斯就直接非常肯定的答道:“不仅是贿赂,而且更是鼓动。”
“鼓动?”伊莎贝尔有些疑惑。
“虽然家里也有些钱,但流动资金与固定资产的意义是不同的,更不用说这是完全不受市场监管的一笔巨额资金。这一笔数目不菲的活钱直接流到我手里,我就能轻易的以此为杠杆、发挥出数倍的实际影响力……”
艾华斯解释着。
看着伊莎贝尔有点晕乎,她那疲劳的大脑似乎已经无法处理这些情报,于是艾华斯干脆略过了中间步骤、直接说出结论:“这是他对我篡权行动提供的资金赞助。”
“……咦?”
伊莎贝尔愣了许久。
她有些迟疑的,发出了弱弱的声音:“你要篡权吗,艾华斯?那不如我直接……”
“没那个意思。”
艾华斯摆了摆手:“我的意思是,他是在通过解除我所受到的约束来培养我的野心……所谓‘男人有钱就变坏’,大概就是这个意思。”
“……所以他是坏人吗?”伊莎贝尔顿了一会,开口问道。
“他不是什么好人。但我们也未必不能合作。”
艾华斯笑道:“毕竟人不是好人,但钱可是好钱。有了他的赞助,你所忧虑的、痛苦的那些事就都可以解决了。这些事你不用担心,全部都交给我来解决就好……”
他才说到这里,伊莎贝尔突然从桌子上起身、扑到了艾华斯怀里。
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