离开北疆后,三人沿着伊列河继续西行,一直走到了这条河注入的那片大湖。听当地人讲,大湖叫达林库尔,盛无崖努力回忆前世的地理知识,想着这湖应该就是哈萨克斯坦境内的巴尔喀什湖了。
伊列河的淡水从西边汇入达林库尔,因此湖西都是淡水。而湖东则因为缺少河流注入,变成了咸水湖。想起这些细节,盛无崖便对两个师兄弟说了,两人果然也感兴趣,相约沿着湖岸东行,去咸水湖那边。
自进入喀喇汗国后,李秋水便听不懂周围人在说什么了,巫行云也只能勉强和当地人打个招呼,只剩下盛无崖还能沟通自如,成了三人组里负责对外的人。两人听见她对达林库尔的物候水经娓娓道来,只道她是从当地人那里听来的,并不觉得奇怪。
逛完达林库尔湖,三人继续向西漫游,离开喀喇汗国的疆域,就进入了伽色尼控制的土地。喀喇汗国西征时攻打过萨曼王朝,伽色尼更是由萨曼王的宫廷近侍所立,之后对外扩张,蚕食的也是旧主萨曼的领土。
等到巫行云出生的那一年,萨曼王朝终于在东西夹攻下灭国了,盛无崖没能见证它的辉煌。不过她在汉人口中的西海东岸,也就是后世的里海东岸,发现了当地人驯养的一种马匹,极为矫健俊美,大大地抚慰了她的心灵。
“西海之东,有天马矫矫。头细颈高,修脊窄胸,步轻影疾,善走耐热。其色有骝栗赭白、玄黄藤青不等,皆流光溢彩,如披真金。”盛无崖舔了舔笔尖,用一列蝇头小楷在纸上写下了自己的见闻。她琢磨着这些天马应该就是史上提到的汗血宝马,十分心痒,想带两匹回天山,巫行云和李秋水也有此打算。
只可惜,就算是在汗血马的原产地,这灵畜的价格也令人咂舌。虽然盛无崖下山时带了大把金叶子,可她一边云游一边给人病,诊金没赚来两个,金叶子倒是都在这个过程中散光了。
于是她只能干着流口水,在本子上将天马的各种身姿画了个遍,方便将来回想。李秋水见他师姐这副模样,二话不说就打算下手强抢。他们三人的武功在下山后都有了长足的进步,一路西来无人能拦,在伽色尼抢个宝马,自然也是轻而易举。好在盛无崖眼疾手快,拦住了师弟的土匪行为,好一通教育。
小小年纪,可不能把路走歪了。
完汗血宝马后,盛无崖担忧师兄师弟长期处在语言不通的环境里生出烦闷,便提出不再西去,东返归山。巫行云依旧不置可否,李秋水则显而易见地雀跃起来,说“那我们去一趟灵州好不好”
灵州位于河套平原的西套上,黄河就绕着此城之西逶迤北去。此地得河水灌溉之利,能养鱼植稻,是有名的“塞上江南”,也是西夏的统治腹地。
当然,此时此刻,离李元昊称帝还早得很,西夏还未建国,日后的都城兴庆府也还没收拾出来。李氏王族臣服于辽主,盘踞在灵州,苟着积蓄国力。小师弟想回这个地方,大概是觉得自己终于武功有成,可以回去见娘亲了吧。
三人定下路线,便踏上了东归的旅程,依次穿过伽色尼、喀喇等大小国邦,翻过昆仑山,经吐蕃诸部,再借道宋境的陕西路往东北而去。赶到黄河边,再顺着河水往下游走,没多久就能抵达灵州。
途中路过疏勒城时,李秋水捡到了一只严重脱水的褐斑野猫,见它奄奄一息,便小心翼翼地给救活了。
褐斑猫恢复精神后,也不肯离去,亦步亦趋地跟在李秋水脚边,小主人去哪里,它就去哪里。
李秋水对这只野猫得不行,连名字都慎而又慎,没有轻易取下。直到在吐蕃遇到了几个来自托马拉、遮娄其的远来异客,从他们那里听到了“毗湿奴”这个名号,总算心满意足,给褐斑猫定了这个名字。
此时,时间也来到了天禧元年。
这一年,巫行云虽然外表来依旧是一副垂髫小童的模样,可实际上已经过了十八岁的生辰。盛无崖满了十五,这个年龄不管是在宋土还是西域诸国,都可以议亲嫁人了。李秋水过了这年腊月的生辰后就十岁了,个子也窜到了一米五,远远超过了他的大师兄。因此,三人平日走在路上,外人只当盛无崖是大姊,李秋水是二弟,巫行云则是幼子老幺。
因他们师父的有意挑选,三人的容貌皆是不俗,盛无崖因身量渐涨容貌渐盛,路上更是没少碰到那些找麻烦的登徒子。每到这时,她自己还没怎样,两个同门倒是颇为嗔忿,出手如电,将一干轻薄之人料理得明明白白,徒留盛无崖在后面跌声嘱咐“轻点儿,下手轻点儿啊。”
云游的时间里,三人的武功均突飞猛进,盛无崖琢磨着他们的师父是不是就是因为这个原因,才长年在外游历。这几年,盛无崖已将北冥神功里的十二正经与奇经八脉都练通了。再观两位同门的身手,她觉得李秋水的功夫已然十分不俗,大师兄更是担得上一句“冠绝西域”。
至于她自己,一开始确实不如巫行云。但云游的这几年,盛无崖所见甚广,所学甚搏,又喜欢钻研别派的刀剑拳脚,几个顿悟后,无论是内力还是外功都有了非同寻常的进步。当然,别人家的内功心法,她谨记逍遥子的嘱咐,一个字也没。
三人进入灵州城后,李秋水在前面引路,提气就要爬王宫的高墙。盛无崖赶忙拉住他,劝道“咱们又不是做贼,就不要飞檐走壁了吧通报一声走正门怎么样”
李秋水思考了片刻,觉得是这个理,便走到王宫西边的一处大门前,冲侍卫禀明了身份,要求对方立刻通传其母妃。
侍卫表示哪里来的野小子滚一边儿去,李秋水气得五官都歪了,转过身对师兄师姐传音道“要不我们还是翻墙吧”
“来只能这样了。”盛无崖扶额“师弟先进去,我们俩在客栈里等你。”
“你们不和我一起”李秋水诧异。
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