结清画作的银两后,惜墨轩的少东家在分别时又送了这位神秘女郎一刀生宣、一刀熟宣以及三刀白棉纸。生宣和熟宣是用来画画的,盛无崖以前都是去外面另买,李昌岳觉察到后,主动提出女郎以后用的纸张就让他们来。在这个时代,一刀纸就是一百张,惜墨轩的少掌柜一送就是五百张,这也是盛无崖喜欢跟他做生意的缘故。
李昌岳送的白棉纸白绵纸,产自云南鹤庆府。鹤庆之南,就是大理。白棉纸光洁如雪,薄如蝉翼、柔韧似锦,防虫防蛀,是极好的写材料。不过,盛无崖买它,倒也不是为了写字,而是为了如厕
晚清时,一位负责给慈禧点烟的宫女曾在自己的回忆录中详细描述过,宫里的姑娘们是如何用白棉纸给老佛爷制作如厕用的手纸的。首先,她们须得将领来的白棉纸裁好,一一平铺在桌案上。然后,宫女们在嘴里含一口水,用力喷出来撒在纸上,水珠子要喷得比雾还细。最后,等白棉纸发潮发蔫后,先用熨斗粗熨两遍,再垫上湿布用熨斗走个来回收尾。这样,原本过于光洁的白棉纸就能被处理得即亲肤又吸水,勉强赶得上后世的纸巾了。
不过,这件事需得偷偷地做,不能叫任何人知道。文房四宝在读人眼里神圣得很,白棉纸来之不易,从一块树皮到成纸要历时两个月,前后需经浸泡、蒸煮、压榨、洗涤等七十二道工序。若让人知道她拿白棉纸如厕,青亭县的读人非得一路杀到冯家湾掀了她的头盖骨不可。
盛无崖自然明白自己的厕纸过于奢侈,可若不这样,剩给她的就只剩下厕筹、石头、右手、麻绳几个选项了不论是竹棍刮刮还是石头擦擦,她都完全遭不住,尤其是大姨妈造访的时候。当然,市面上也不是没有如厕用的粗纸,黄黄的,还可以用来冥烧呢。但那种纸张一来太粗,用完后下面免不了火辣辣地疼,二来柔韧性也不够,稍微吸点水就稀巴烂了。
离开字画街后,盛无崖在青亭县东走西逛,依次入手了油盐酱醋等生活物资。考虑到家里还有个急需蛋白质将养身体的年轻人,她还特地去割了几斤猪肉和排骨,用牛皮纸包起来放到了自己的背篓里。之后,她见街上有人卖鸡,便顺便入手了两只,绑起来倒挂在绿的背上。
采购好日常吃食后,盛无崖又去了一趟布庄。青亭县最大的布庄叫“张记”,女郎在店门口栓好毛驴,压低帽檐踏进布庄,刚一走进去就差点被晃花了眼。
张记布庄今天的客人格外多,伙计站在高处,正热情似火地推销着店里新来的一批货。其中最引人注目的,就是一种叫“月影纱”的高级丝织品,起来如雾似烟,像流淌的月光一样。
盛无崖观察了一会儿,发现月影纱的透光性极好,穿在身上跟没穿似的,若是拿来做衣裳,得买好几丈才行。店里的伙计也是这么推销的,说县太爷家的千金就来他们店里买过呢,层层叠叠地做成裙子,穿在身上便什么也不出了,衣袂飘飘跟仙女似的。
布庄里的媳妇们听得十分意动,都在想像十几层裙子穿在身上却不沉重,轻盈得能当场飞起来的场面。不过,意动的客人虽多,但真正下手买的却一个也没有,只因这月影纱要一两银子一尺。
盛无崖摸了摸袖子里新鲜的银票,走到柜台前,咬咬牙道“这月影纱,给我裁两丈。”
此言一出,整个张记布庄都安静了。
九尺一丈,两丈就是十八尺,需十八两纹银。而在青亭县,一个单身庄稼汉一年的开销,也不过一两半的碎银。
布庄的活计高兴得眉飞色舞,掌柜的更是把盛无崖请到椅子上坐好,亲自给她裁下了十八尺月影纱。
盛无崖把自己的斗笠压得更低了,无视了店里四面八方的灼灼视线,一拿到月影纱就牵着毛驴溜了,片刻都不多留。月影纱娇贵得很,肯定不适合拿来裁成衣裳干农活。她之所以花重金购买,完全是中了它良好的透光性,打算回头做成帐子,保一保自家的樱桃。
盛无崖房前屋后的桃李石榴,都是她买下房子后自己补种的。石榴那样的水果还好,不怕鸟雀霍霍,可她柴房边的樱桃就没那么好运了,年年都被鸟雀啄完,剩不了几个。
最可恶的是,那些麻雀乌鸦浪费得很,从不肯完整地吞下一颗,而是东一口西一口地乱啄。以至于盛无崖的樱桃红了后虽然起来还剩不少,但实际上都是被霍霍过的歪瓜裂枣,完全不能入口。她和鸟雀们斗智斗勇了好几年,心想今年一定用月影纱把整棵樱桃树罩起来,一颗都不跟它们留,哼
离开张记布庄后,女郎又去茶摊上喝了一杯茶,听了几段,然后各买了五十斤大米和白面,装到绿脊背两边的框子里,晃悠悠地家去了。
今日茶摊上的说先生,讲的不是三国演义,而是什么小李探花的故事。盛无崖大概听了两耳朵,发现这位小李探花来头不小,自小长于清贵无比的仕宦之家,号称“一门七进士,父子三探花”注1。
小李探花不仅文采好,武功也是一等一的好,百晓生的兵器谱晓得不李探花的飞刀就榜上有名,仅次于天机老人和上官金虹,号称“小李飞刀,例不虚发”。
茶摊上有听客抬扛,纷纷道“真的例不虚发么谁见了我不信呀”
“探花郎的飞刀挺贵的吧,他甩出去后还会捡回来么”
“哎呀,怎么可能捡回来”有人反驳道“有钱人家的米汤都是喝一碗倒一碗喝一碗倒一碗,人家可是探花郎,肯定不缺银子,飞刀定然是用一支丢一支用一支丢一支了”
盛无崖在一旁听得忍俊不禁,心想这些听客的对话也蛮有趣的。
在青亭县采购好所有的物资后,时间刚过正午。盛无崖用来时路上采摘的野菜遮好背篓里的货物,牵着绿踏上了回家的路。
那条连接青亭县和冯家湾的林间小径,半路上有一条山溪四季不竭,常有往来的路人在那里停留歇脚。盛无崖走到山溪边时,绿已经喘得很厉害了,她把装着米面的框子从毛驴背上卸下来,打算在这里坐上一会儿让绿好好休息。
卸下负重后,毛驴欢快地跑到小溪中央喝水去了。盛无崖从背篓里掏出一个竹筒,里面装着她路上喝的凉白开。
林间山花烂漫,芳草鲜妍,方圆几里内只她一人,静悄悄的。一片棉花糖似的云彩飘过来,很快就遮住了头顶的日光,降下一片浓阴。女郎正喝着水呢,眼角突然一抽,唰得一下跳起来冲向远处,扒开了河岸边的一丛野草。
草下果然有一朵羊肚菌。
盛无崖取下斗笠,把羊肚菌小心翼翼地收起来,然后以此为圆心,把这边的草扒了遍。这一扒,果然收获不少,没多久就攒了二十来个菌子出来。
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