自打见了匡敏后,秦琬感触极深:“我早就怀疑纪清露背后的人来自宫中,却没想到会是他。”
匡敏对圣人的忠心毋庸置疑,即便圣人让他自尽,他也会二话不说,拔剑自刎,谁能想到竟会有这么一出?
话又说回来,常青对魏王何尝不是忠心耿耿,为魏王的大业做尽伤天害理之事?但魏王的心胸气度,胆略见识,又岂能与圣人相提并论?
“他只忠于圣人,旁人不过是连带着,穆家绝了纪家上进之路,此等深仇大恨,不报岂能为人?”裴熙倒是很坦然,“人都是会变的,身份改变,地位不同,亲朋好友,甚至一两句无心的言语,都会让人与人之间良好的关系变了味……利益共同的夫妻尚且貌合神离,何况主仆、好友呢?再说了,这样大的事情,固然有许多人为了富贵追随,也有些人是被逼无奈。无论哪种人,归根到底都是看重性命的,不求有功,但求无过嘛!”对绝大多数人来说,荣华富贵虽好,也得有命享才是。
秦琬轻轻颌首,又来了兴趣:“你说,匡敏是以什么借口离开皇宫的?”
“这就太难为我了。”裴熙倒是很坦然,“若能知道这么多隐秘的事情,我就不是现在这样子了。”
断了魏王一处根基的秦琬自是高兴非常,匆忙赶回皇宫的匡敏想到圣人对钟婕妤的厌恶,对魏王的不喜,再想想乐平公主的做派,愤怒、愧疚之余,又产生一丝“果然如此”的感觉。
他打小就跟在圣人身边,目睹圣人运筹帷幄,破江南,平叛乱,履至尊,几十年来励精图治,创下了三十余载的太平盛世,对圣人早就佩服得五体投地,有种近乎盲目的崇拜和信任。这么些年来,他也就因纪岚之事对魏王略有些亲近,不似圣人,哪怕想将江山交付魏王,仍是不喜这个儿子的。
只有这么一次与圣人的意见相悖,便被现实扇了几个耳光,匡敏的面上虽带着一如既往的谦恭微笑,心里却将魏王恨到了极处。
匡敏此番出行,奉得是圣命,公事办完了再来办私事。圣人知他在外头有宅子,收养了孩子,读书的读书,经商的经商,也没见哪个真正有出息,无不平淡安稳度日,只当匡敏孤苦非常,也就睁一只眼闭一只眼。见匡敏来了,圣人也没问他行程,更没派人暗中跟着他,只问:“查得怎么样了?”
“诚国公在京郊北边的庄子,确是进得人多,出得人少。登上庄子旁的山巅远眺,京郊大营若是出动了骑兵,虽称不上一目了然,也颇为清晰。”匡敏的心绪已然平复,毕恭毕敬地将自己调查到的情况一一禀报。
圣人听了,左右踱步:“诚国公性情疏阔,却谨记分寸,结交得多为文人清客,不碰勋贵世家,少涉绿林草莽。”即便他们一直怀着狼子野心,却也用了几代人做好表面功夫,别说圣人手上还没握有真凭实据,哪怕有,也容易被倒打一耙。
即便做了多年唯我独尊的皇帝,圣人也一直很注意为人处世的分寸,他竭力做到公平公正,有功必赏,有错必罚。哪怕为了政治考虑,不得已委屈一方,他也会尽量做出补偿,就好比纪岚之事,匡敏为何不怨圣人,只恨穆家,连带着疏忽了怀献太子?实在是那时梁王和穆家斗得太过激烈,圣人不得不出手保住穆家,却也没忘记纪岚。说是说贬谪,其实是平调,只不过在世人的眼里,京官始终比地方官高贵些罢了。若不是纪岚气性小,经不起一而再再而三的无妄之灾,再等个十年八年,未尝没有翻身回京的机会,如何会一病不起,抑郁而亡?
燕王容襄为使百姓不受异族掠夺,拒绝与异族合作,从而失去了问鼎中原的机会。诚国公一脉也一直表现得十分安分守己,不卷入皇位争夺,不觊觎实权要职,甚至连朝堂之事都避而不谈。与诚国公相比,代王都能算插手政事了,毕竟他接纳了好些勋贵人家的子弟做侍卫,虽然是帮魏王做人情。
这样安分的人家,祖先又有那等光环在,无论是出于善待投诚者的考虑,还是顾忌影响,圣人都不好对诚国公府动手。
皇帝对功臣、妻族甚至一直追随自己的酷吏动手,固然十拿九稳,毕竟没有谁傻到一直与皇帝做抗争,反正死得是别人又不是自己,但他们的心会寒,脊梁也会弯。心一寒了,就不会想到做些政绩出来,为百姓谋些福祉,而是会拼命捞钱,颇有些今朝有酒今朝醉的意思;脊梁弯了,今天能对皇帝卑躬屈膝,坐视对方指鹿为马,明天就能对侵略者俯首称臣,割地赔款。
圣人虽知千秋万代不过是自欺欺人的谎言,皇室绵延数百载,终究会出不肖子孙败光偌大江山,也不希望坏影响是由自己起头。匡敏揣摩圣人的用意,又对魏王存了偏见,来的路上已将这几年的事情反反复复琢磨了一遍,总觉得魏王极不妥当,打定主意给对方颜色看看,便道:“圣人,老奴有些愚笨的见识,不知当说不当说。”
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“这么多年过去了,你还是这般脾气,倒不愧‘慎行’二字。”圣人笑着摇了摇头,无奈道,“说吧!”
慎行是圣人给匡敏起的字,匡敏自诩这些年也不负谨言慎行,唯独……一想到魏王,他心里就涌起一团无名火,直接拿最坏的眼光去看待对方,挖起坑来毫不手软:“老奴左思右想,总觉得苏世子与高大人这一行实在太顺当了,苏世子说孟怀有问题,孟怀这个举世无双的大清官便真有些说不清楚;苏世子说富商王家有问题,他们家就真的私造兵器,竟没走半点弯路。这么大的案子,不过小半年的工夫,竟拿到了账本和名录,才会出事……苏世子到底年轻,高大人又不好与世子拧着来,真要踩入了别人的陷阱也未可知啊!”
圣人对诚国公府早有些疑虑,这些年也留神盯着他们,虽知他们不像表现出来的那样安分,到底没查出有什么大问题。他心里也明白,诸王为了夺那张椅子,什么都干得出来,联络上诚国公府也不奇怪。再有便是其余诸侯的后裔,瞧着自己东躲西藏,最好也不过是一介百姓,还要提心吊胆,怕官府查出来他们的身份,再看看诚国公府的富贵,眼红不已,借机栽赃也是有可能的。孟怀又是寒门举子为官的表率,激励着天下读书人奋进,实在打眼得很,更不好随便处理。
匡敏知圣人留了心,暗暗告了一声罪,坑魏王的同时,不忘为秦琬,为代王说好话:“苏世子带着账本失踪了大半个月,消息怕是快盖不住了,县主若是知道了,指不定该多伤心呢!”
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