不能久留,签好了科利要求的一些文件后,刘勇强就紧急返回建宁府。
剿匪行动还在进行,两三年内能把这股匪患压下去,就能达到他的目标。否则福建的土匪可能持续到新中国时期才能剿灭。
建宁府的成功案例,让其他府都很积极。最积极的是邵武知府陈维汉,这家伙买官就是为了挣钱的,官到手了,还没开始挣钱,反而又搭进去二十万两官银票,虽然他买这批票子没花那么多钱,但也掏了十来万两。
这笔钱最后都是要在任上捞回来的,而邵武土匪不剿灭,商业没法恢复,就无法从商业中牟利。就算他胆子大,靠贪每年收上来那点税赋,任内根本不可能捞回成本。三年清知府十万雪花银,任期就三年,他这种买来的官,基本上不可能连任,更不可能升官,他也不打算升官,因为那得花更多银子。
所以他一个劲的向上面上报匪情,请求调建宁乡勇来帮忙剿匪。为什么朝上面汇报,是因为直接找刘勇强可能又得掏银子。
刘勇强没关心这些,他奉命行事。刘云樵让他去邵武剿匪他就去,只是稍微有点好奇,为什么不是先延平府。延建邵三府,延平府才是核心,而且延平府靠近汀州的沙县一带,也是现在匪患最严重的的。按道理,在建宁府试点成功后,就该移师延平府才对。
没多久,大军开进邵武府,开始大张旗鼓的剿匪。剿匪必须得是客军,当地绿营不行,根系太深,背景复杂,就好像重案要案都是异地抓捕一样。陈维汉手里倒是有一千客军,能打的潮州勇,可惜人数太少,不足以控制地方,打是打的过土匪,但是追不上。
陈维汉碰到的困境,刘勇强也碰到了。跟在建宁府不一样,刘勇强在邵武府没有根基。这里没有成百上千的地方士绅帮他,反而虚与委蛇,跟陈维汉和刘勇强相比,土匪才是他们的老乡。许多士绅根本不配合,绿营更是当成仇人一样。
支持他们的,只有当官的,不管是各地县令还是州府一级官员,这些官员还是更希望地方平静的。乡绅中也有大部分希望太平,但也不是太在意存在个别土匪。尤其一些大乡绅,土匪很多都是给他们干脏活的,而他们恰好又是乡村社会的意见领袖。
“我就知道是这样!”
陈维汉愤愤不平,他带着刘勇强出击了几趟,连土匪的毛都没抓着。
刘勇强胸有成竹:“这种情况我也遇到过。放心,有的是办法。”
暂停剿匪活动,而是去一个个拜访邵武府着名的一些大乡绅,各县的团练团总。这些人一声招呼往往能聚集起十里八乡的壮丁,是基层铁打的老爷。
陈维汉不是没想过这种办法,但他一个买官的知府,这些大乡绅还真不给面子,他也没招。
刘勇强比他没好到哪里去,他这个官在别人看来也是买的。打团总的路走不通,就退一步,找中小地主,这一级的地主,很多是土财主,编练乡勇的规模小,算是练长。终于有一些见了他,提供了一些情报。
剿匪有了一些收获,陈维汉来了精神,认为最多一年就能打掉土匪,然后捞钱的速度就能加快了。
“你以为就这么简单?你没发现我们剿灭的土匪,都是些外来土匪吗?”
“赣匪?”
陈维汉绝对是聪明人,脑子里比大多数读书出身的官员都灵活。
“嗯。他们在借刀杀人啊!”
邵武府是太平军肆虐的重灾区,连续两年,邵武府都轻易被攻陷,最先被占领,最后被收复,太平军在这一带的渗透和经营时间最长。最后退走的时候,也不可能干干净净。很多遗漏的太平军小股部队流窜上山,做了山大王。这些人没有本地根基,抢杀起来毫不留情,也唯有如此才能活下去。所以当地士绅对这些土匪是真的没有任何同情的,借官府的刀,杀外地的匪。
“那我们来个将计就计?”
陈维汉眼神中露出狠辣之色。
刘勇强瞪了他一眼:“他们不识大体,我们不能跟着混蛋。剿匪是正途,做正事,永远都是对的。”
相比陈维汉这种亡命徒,刘勇强的世界观还是很正的。
当地士绅排挤,很多时候也不全是恶意,屙屎不理解,害怕,担忧,毕竟兵过如梳,纪律不好的官兵的破坏力不输给土匪。陈维汉的潮州勇就是这样的军队,能打也能祸害人。当地士绅没有集合乡勇跟他开干,已经算是给官府这两个字面子了。
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