咸丰像在太平军攻击下无数弃城而逃的官员一样逃了,不过他弃的是京城,格调要高的多。
皇帝出逃,不是一件容易的事。咸丰在七月二十五日,八国联军还没攻占天津的时候,就准备出逃了,他下诏让大兴和宛平县“捉车五百辆,于今夜子刻齐备”。然后对官员宣布,他要御驾亲征,嗯,去木兰围场亲征。
大臣们纷纷劝阻,其实都知道皇帝想跑,就像明朝那些官员当年拼死把崇祯皇帝留在皇宫一样,最后‘劝’的皇帝明发上谕停赴木兰。
可惜咸丰可没有君王死社稷的觉悟,在危险面前,他远没有崇祯那么在乎脸面。
八月七日,僧格林沁在通州八里桥惨败,八月八日凌晨咸丰就撩了。为了不让大臣知道消息阻拦他,他半夜出发只带了几个亲王,连夜跑了。此后,咸丰再也没有回到他的都城,死在了承德。
得知咸丰逃跑的消息时,北京城的大小官员的心情大概跟李吉言是一样的。
不过报纸上并没有刊登咸丰逃跑的消息,文武百官都不知道,洋人当然也不知道细节。
刘勇强只说洋人烧了皇家园林,现在已经进了北京城。
李吉言嘴唇发白,身体微微颤抖,眼光闪烁不定,气息虚弱的问道:“那皇上呢?”
“生死不明!”
刘勇强这四个字说的字字有力,每一个字都发力生硬,让李吉言感觉如同四把刀刺向了他的心脏,而且是同一个地方。
“扶知府大人休息一下吧。”
刘勇强这时候才交代刘三虎,知府进门这么久,他都没有让座。
呆呆的坐在椅子上许久,脑子里闪烁着各种可能,从绝不相信到半信半疑,最后到相信这件事是真的,仿佛过了一辈子那么漫长,完全看不到未来。
自古京城失陷,而不亡国的,少有。
不管怎么看,现在这都是亡国之兆啊。粤匪发于南,最近气势正旺,连破江北江南大营,还攻陷了苏州财赋重地,现在洋人又打进了北京城,皇帝生死不明!
老实说,李吉言不知道自己该做什么,陷入深深的恐惧中,恐惧之际,又想起了来这里的目的,变得更加恐惧。
这种情况下,刘勇强却在召集乡勇——
“刘知县,那你招募乡勇是何意?”
这次李吉言说话的口气都软了。
他之所以防着刘勇强,就是因为这个人能打仗,如果是个庸才他才不会防着,更因为此人在当地有很深的背景,这种人从来都是外来地方官要打击和压制的对象——地方豪强!
刘勇强白了李吉言一眼:“当然是北上勤王了,知府大人以为呢?”
李吉言大大松了口气,他还以为刘勇强打算效仿唐高祖,趁着天下大乱,要兴兵逐鹿中原了。
只是他下意识的劝阻:“北上勤王!可是没有诏命,擅自调兵,总为不妥。”
刘勇强大声呵斥道:“李知府,夷兵入寇,京城沦丧,你让我等谁的诏命?皇帝遇难,国将不国,你身为知府,不思召集本府官吏士绅,商讨卫国之法,却在这里阻我勤王,你是何居心!”
大帽子扣下去,本就已经慌乱的无以复加的李吉言,已经无法思考了。
“那依刘大人意见,本府该如何做?”
“大人该尽快召本府官绅到府城,共商大计!”
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