厦门,科利洋行。
刘勇强藏了起来,却不是藏在深山老林里,而是像某些革命家一样,藏进了厦门租界。
跟他担忧的一样,3000门大炮的货压在手里,科利的财政负担极重。而且他还按照刘勇强的建议,又囤积了大批军火,已经订了货。有一批是法国淘汰的各种型号的旧式火炮,从岸防炮到舰炮都有,更多还是旧式步兵炮。还像欧洲,主要是英国和法国的兵工厂下了大量订单,他相信刘勇强,因为对方付定金了。他以为刘勇强肯定能帮他打通中国官方的庞大渠道,让他大赚一笔。
结果3000门大炮都没能出手。
跟刘勇强想的不一样的是,科利却暂时没有破产的风险。茶园计划很吸引英国投资者,几个银行家联合贷款,还派来了监督。那位监督甚至亲自去查看了茶园,虽然是装成女人去的,确定科利通过代持协议间接拥有这些茶园和茶园的收益,茶树正在生长,几年后将成为印钞机,这让银行家兴奋不已。
银行家们的支票不断汇到厦门,支撑着科利岌岌可危的财政状况。
另外还有一件事,无心插柳的银行竟然异乎寻常的受欢迎。银行这个行业当然赚钱,可真正赚钱的只有罗斯柴尔德那种顶级银行家,他们通过包销政府债券,获得超额收益。普通中小银行,在欧洲那种充分竞争的市场环境中,利润并不比其他商业更有吸引力。
至少在英国,几百家银行竞争,将借贷利率拉的很低,确实让工商业从中受惠,却让银行无利可图,只是在可靠的银行家手里,银行能够控制风险的话,收益相对稳定,不像其他商业,受市场波动影响那么大。
恰恰东方市场,就是这种波动极大的市场,很多人一夜暴富,又一夜破产。这种刺激感是科利这种冒险家追求的,银行那种放贷吃利息,靠算账赚钱的产业,他不懂,也不太感兴趣。
所以科利银行只是一家小银行,总资本十万银元,其中刘勇强出资五万一千元,刚好控股。科利占了三成,剩下的是小银行家占股。
这位小银行家在一家中等银行里当了很多年学徒,银行业的学徒不是那么好当的,他们这个行业非常保守,实行传统的学徒制,招收的学徒基本上都是跟银行业有关系。小银行家的父亲曾经在英国财务部门任职,结识过一批银行家,才将他送进这个圈子。
小银行家现在成了那家银行的合伙人,同时被派到了东方,或许如果不是需要他这个年轻人来东方,他还不会这么快就成为合伙人。成为合伙人后,他每年都有几百英镑的丰厚收入,让人艳羡不已。
小银行家来到东方后,科利跟他提出开设银行的建议,对方进行了详细考察,认为这个国度简直是开办银行的天堂,因为在这里几乎没有任何限制。
这里还没有一家像样的银行,他参观过几家开办不久的欧洲银行,认为都是些外行人,丽如银行,渣打银行的经理都不够专业,就像新大陆的银行家一样,是小银行家眼里的‘外行人’。
于是银行很快成立,依靠这里没有任何限制,没有一家英格兰银行那样的中央银行干涉银行的商业活动,也没有各种银行业立法打击银行家的投机活动,小银行家的业务扩展的非常快。
他进口了印钞机,开始印刷银行券,这项业务他投入大量精力,在香港、广州、福州、上海等开放口岸迅速成立了分行进行推广。还开发了汇兑业务,招募了大批买办,去跟中国的金融机构对接。
半年内,银行获得了大笔的现金流,他现在正在积极筹备其他分行,因为英法联军为他们这些‘诚信’的英国商人,打开了更多口岸,天津、南京、武汉、牛庄都需要开设分行。小银行家野心勃勃,他要垄断中国口岸之间的汇兑业务。为此他正在积极联系,在各个口岸之间修建一条电报路线。
“这位就是我们的小银行家,他叫乔治·胡德。”
科利将小银行家介绍给来访的大股东刘勇强。
刘勇强见到的是一个身材不高,偏瘦弱,穿着笔挺西装的二十五六岁年轻白人。对方的头高高昂着,却不是为了看见刘勇强的脸,而是强装傲慢。
“你认识罗斯柴尔德吗?”
刘勇强问道。
“当然认识。”
“那摩根呢?”
对方摇了摇头,少许惊慌。
“其实我也不认识。”
刘勇强哈哈笑道。
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