陈炳文是一员猛将,猛将可以不怕死,但没人想死不是。
安庆的事情,他已经听说了,所以他守的非常坚定。他现在粮草充足,但也不能不慌,因为曾国荃围安庆围了一年多,城里就是有再多的粮食,也不可能撑一年。
城外这批人让他绝望,对方似乎不太勇,从不短兵相接。但是阵型非常严整,洋炮数量极多,现在在城外摆开了一千门大炮,大半用来打援,少量用来轰城,城墙被轰塌了好几次,对方冲过来稍微遇到一点阻力就撤退了,让陈炳文每次都能从容修复城墙。但长此下去不是办法,因为援军真的攻不进来。
作为李秀成的嫡系,忠王是不会放弃他的,派了精兵猛将救援,但那些人就是冲不破战壕。对方的火力太强了,开花炸弹,铅子不要钱一样打出去,人死了一茬又一茬。
投降?
这不是一个不能考虑的问题,但安庆的惨剧让他非常害怕,他不怕被打死在战场上,他害怕被屠杀,害怕跟着他的几万弟兄被屠杀。
但城外这伙人不一样,对方先后放回了几个被俘的士兵来劝降,这些被俘士兵声称对面的军队以前也是天国兄弟。有些是杨辅清部,有些是石达开部,大多来自赣南。是被一位建宁府的刘大人收编,安置在闽西,让他们种地开荒,一个都没杀。
一开始陈炳文不太相信,但有几个被俘士兵一口咬定,认出了其中一些人,双方以前是什么好兄弟云云,这让他产生了动摇。他手下现在至少一半,都是李秀成去年从江西招来的新兵。二十万人拖家带口,壮丁只有十万,也不是人人能打,但可能认识对面的人。于是他也试探着派出一批士兵跟对面联系,指明要找熟人交谈。
先后派出去五六十人后,基本可以确定对面都是一群江西人,四万江西兵,竟然有清妖一个都没杀?现在还死心塌地的给清妖大官卖命!
震惊过后,对那位刘大人更好奇了,怎么从前没听说过。
当晚,陈炳文叫来了一个人。
“你去降他们看看。要是真的——想办法传消息给我。几万兄弟的生死,就托在你身上了。”
深夜,城里有太平军偷偷出城,跟城外联系。有一百多人愿意带着家属投降,饶廷选同意了。
这批人要求把他们安置在福建,刘三虎立刻安排了一艘船,将他们和家属都送到了一处太平村。可只过了两天就有人跑了,或许是受不了艰苦。
嘉兴之战,王有龄十分重视,一旦收复嘉兴,嘉湖平原一带浙江最富饶的地方就全部收复了。这些是在他手里丢弃的,收复虽然不能说是什么大功,但至少挽回了过错。他在清廷的分量也会变得不同,所以他将最能打的三万闽军都派到了嘉兴。
刘勇强也非常看重,占领嘉兴的话,就打通了通往上海的交通,上海的地位,无论多高估都不过分,而且会越来越重要。所以他遥控指挥刘三虎,积极配合饶廷选收复嘉兴。
几方利益一致,这次战事心往一处想,力往一处使,嘉兴已经被牢牢围困。
只有陈炳文犹豫不决,他还有救援,他也不想辜负李秀成。直到十一月月底,援军后方突然出现敌人精锐,将援军打的崩溃。对方万炮齐发,还有炮舰支援。援军一败,后路彻底断了。
李秀成的援军只能从北边救援,南边是杭州,西边是湖州,都是清军地盘。杭州自不用说,守湖州的是一个本地团练,非常难啃。湖州团总是一个举人,名叫赵景贤,官宦世家,父亲做过湖南巡抚。这样的大清妖,都是死硬派。不过这个人颇有本事,天兵没打到这里之前,他就未雨绸缪,咸丰三年天兵刚刚打下南京,他就开始招募乡勇,此后一直到咸丰十年他都在湖州练兵。
忠王带兵攻略江浙之时,此人带兵四处救援,很是惹人讨厌。最后忠王攻占苏湖周边,湖州成了一座孤城,于是围攻此城,结果对方还有水师,船上装着洋炮,天兵水师损失惨重也没能打败对方水师。今年初,天父显灵,太湖一带冰雪漫天,结了厚厚的坚冰。本来是一次好机会,将湖州彻底围死,断绝了粮道。清妖没人来救这个赵景贤,清妖的皇帝只给了他一个布政使头衔,谁能想到守城的清妖绿营坚持不住都开城投降了,杭州的闽军突然赶过来救援。
因为西边有湖州,南面有杭州,忠王的援军就只能从青浦方向过来营救,现在北边突然出现了清妖精兵,陈炳文不由怀疑苏州出事了。
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