牡丹红内心惊恐,脊背冰凉,光身子下了炕,搂住郭善人大哭,哎呀呀掌柜的,你死了我可咋办哩吗?
岂料那郭善人慢慢睁开眼睛,不知道生了什么事情,看牡丹红搂着自己哭天抹地,问道:你哭啥?牡丹红擦干眼泪,看郭善人还活着,一边哽咽一边反问道:你不上炕睡觉,睡到地上干啥?刚才你的样子叫人害怕,跟死人一样。
郭善人努力地回忆,怎么也记不清昨天晚上生的事情,他也不知道自己为什么要睡在地上,答非所问地说:我梦见爹回来了,跟过去一样。牡丹红哭笑不得,有点伤心地说:你心里就没有我们娘俩。郭善人坐起来,从地下捡起水烟壶,四周看看,爹的音容笑貌犹在眼前,他几乎是非常肯定地说,我看见了爹,爹肯定回来了!牡丹红失落着,心想你那个老爹已经死了,你还想他作甚?话到口边又咽了回去,她再不能放肆,她必须收敛自己。
郭善人到常有理的包子店买了几个包子,跟牡丹红分着吃完,在茶炉上烧了一壶开水,泡了一壶茶,给牡丹红倒了一杯,两人慢悠悠品了起来。正喝茶间铁算盘来了,请两人到家里吃饭。郭善人说他们已经吃过了,接着对铁算盘说:他们想回家转转。
牡丹红骑上毛驴,郭善人跟在毛驴后边,两人出了东城门,一路向东,扬起一溜尘烟。田里的庄稼已经收割完毕,北风吹落一片片红叶,麦田里的麦苗随风摇摆,看见零零星星的妇姑挎着菜篮子,在麦田里挖拾地地菜。老爹爹郭子仪的音容笑貌不时在郭善人的脑海里浮现,感觉是那样的强烈,他不由得在毛驴屁股上抽了一鞭子,毛驴便沿着田间小路跑了起来。
上了驴尾巴梁,山的气息渐浓,看那树的枝桠上落满了鸟雀子,叽叽喳喳争论不休,好像在吵架。记忆的碎片便从心的一隅闪现出来,让郭善人在愧疚中忏悔,让他第一次感觉到不是命运对他不公,而是他有愧于所有的亲人!前任妻子那有所期待的眼神在他的心头萦绕,怎么也无法抹去,其实那时节郭善人心气太高,总感觉自己受到了欺辱,殊不知那女人一直到死,都对他绝对忠诚。那女人最后死于郁闷,让沉重的屈辱压得抬不起头。人生就是这样,得到的不去珍视,得不到的却狂热追求。其实无论男人女人,都应该知道什么叫做满足,无欲则无求,太过强烈就容易使人痛苦。
驴失前蹄,牡丹红从毛驴上摔下来,郭善人来不及扶住,眼看着那女人骨碌碌滚下了山坡,幸而是一扇缓坡,牡丹红摔得并不重。郭善人急忙下了山坡把那女人扶起来,那女人头靠在郭善人肩膀上,失声痛哭。郭善人释然,生命中剩下的日子已经屈指可数,还是应该随遇而安,他已经赌输了生命的本钱。
远远的山坡上下来一个人,郭善人看清了,是青头爹。自从那一年生了牡丹红跟青头的尴尬事以后,两邻家基本上断绝了往来,即使平时见面也是相互间点一下头,并不搭言。可是这一次那青头爹却主动停下,把毛驴缰绳从地上捡起,拴在路旁的树上,然后走下山坡,拽住郭善人的手,把郭善人跟牡丹红拉上山坡。上了山坡仍然不走,掏出烟袋点着一锅烟,招呼郭善人一起坐在路旁,不紧不慢地说:郭掌柜,你爹从内蒙回来了,已经寿终正寝,是装进棺材里拉回来的。今早刚进村,我专门来给你报丧。人已经老了,活着的人还得活着,还望节哀。
郭善人的脑袋里轰地一声,脚下的土地开始晃动,看样子真有心灵感应,昨夜晚刚梦见了爹,今天爹就已经回屋,回程路悠远,看那满山的树叶飘零,这个世界上只有一个人对郭善人绝对忠诚,可是那个人却让他无端地气走,说什么都已晚,无回头路可走。青头爹在低头抽烟,脸上的表情凝重,牡丹红面对群山嚎了几声,然后拍干净满身的土,劝说郭善人:人死了不能复活,还是要打起精神安排以后。可那郭善人的精神几近崩溃,面对群山嚎啕大哭,忏悔的泪珠洒满一路,牡丹红反过来扶着郭善人,在山间小路上挪步,青头爹牵着毛驴跟在后头,上得山来走进自家院子,看见院子正中间停放着一口棺木,郭全跟郭全中跪在棺材两边,在为爷爷守灵,郭善人哭了一会儿,被执事的人叫进书房,取出家书一封交给郭善人,对郭善人说:这封书信是那些送灵的(把棺木拉回原籍的脚夫)内蒙人交给全的,老掌柜临死前把所有的后事全部写在书信上边,书信后边注明必须由郭双有亲自拆开,全遵照爷爷的嘱托,没有开启那封书信。郭善人正要拆开那封书信,被执事人伸手拦住,执事人告诉郭善人,现在先不要看信,目前诸多事情需要咱们料理,第一:先把送灵的客人打走,客人已经吃过饭了,就等你回来招呼一声。客人们说,脚钱老掌柜临死前已经付清,他们只是按照老掌柜临死前的嘱托,把棺木运回原籍就行。第二:安排人动土打墓。第三:派人给亲属报丧。还有,请阴阳看下葬的日子,裱糊花轿,老人家风光一世,考虑还得杀一头猪,这些事情都安排好了,由大家分头去做,你就专心守灵。至于老掌柜的书信,到夜间客人们都睡觉以后你再拆开慢慢阅读,老掌柜安顿那信只能你一个人看,有人时你就不要拆开。
郭善人心里的疑惑越来越大:难道说爹爹已经知道自己的死期?临死以前把客人送灵的脚钱都已经付清?那么这棺木是谁为爹爹准备的?他必须把信拆开,然后才能解开心中的疑难。郭善人假装肚子疼,来到茅房,解开裤带蹲在茅坑,把爹爹的书信拆开浏览:
双有吾儿:当你看见这封信时,我已经走在黄泉路上,即将回到你妈妈的身边。人活百岁总有一死,对于这个世界,我已经没有什么留恋,唯一的遗憾是,我们父子之间的疙瘩至今还未解开……哀乐奏起,一定是有人前来祭奠,双有手捧爹爹的亲笔家书,泪水模糊了双眼。埋葬了妈妈以后,爹爹为他穿戴一新,把双有送到县城里屈老先生(十二能)的私塾就读,那时节爹爹完全有能力为他自己续弦,可是刚直的爹爹硬是用肩膀扛起这个家,用毛驴驮来青砖,在郭宇村修起了这幢四合院……
有人看见郭掌柜进茅房已经好长时间没有出来,担心郭掌柜出什么意外,走进茅房一看,只见郭掌柜手捧一封书信,哭得涕泪涟涟。那人不忍心打扰郭掌柜,退出茅房,可是外边要上茅房的人排成了队,郭善人只得从茅房里出来。
郭善人对于他第一场婚姻的失败,已经彻底原谅了老爹,可他还是无法理解老爹爹为什么把两褡裢银元存放在亲家那里,致使一场大火使得那些银元从人间蒸,成为永久的疑案。人亡物失,事已至此他已经无法埋怨,看那院子里熙熙攘攘,哭声不断,郭善人靠在茅房墙上,坚持把那封信看完。
老爹爹说,他清楚自己患了不治之症,打算把生命自我了解,他自己买好了棺材,出钱雇用了送灵的脚夫,自己睡进棺材里,吞进肚子里十根金条……郭善人看信的手在微微颤栗,这是一种什么样的信息?信的内容已经很明白,只要破开老爹爹的肚皮,就能取出十根金条,当年一根金条价值三百银元,十根金条是个什么概念?难怪老爹爹这封信不让别人看见,原来这里边暗藏天机!满肚子的委屈已经悄悄收回,郭善人把信揣进怀里,扶柩大哭,可是怎么也哭不下眼泪,好像突然之间感觉不来伤心。郭宇村无论婚丧嫁娶全村人一起出动,移民部落一人有难大家相互间热心帮助,所有的事情都安排得井井有条,郭善人嘱咐执事,按照当年最高规格葬父。
棺材在院子里停了三日,最后的一天晚上大家已经很累,相继睡去,但留下郭善人一个人守灵。银钱壮贼胆,郭善人掀开棺木盖子,借着烛光他看见,老爹爹死得很安详,睡着了一般。院子里空无一人,牡丹红、儿子跟儿媳也都和衣而眠,鸡不叫狗不咬,连风也累了,蜡烛点燃在院子里不眨一下眼。郭善人拿一把剪刀,解开老爹爹寿衣纽扣,看老爹爹肚子扁平,手哆嗦了一下,狠了狠心,把老爹爹的肚皮一点点剪开……哪里有什么金条,老爹爹连肠子都已经饿扁!
郭全回到自己屋子和衣刚眯瞪了一会儿,马上和衣坐起来,两只眼睛咚咚直跳,好像有什么预感。他下了炕,穿上鞋,来到自家的四合院,院门大开,大门框上,怎么看见一个人悬梁自尽,郭全脊背凉,浑身的汗毛竖起,以为遇见了鬼,使劲擦了擦眼睛仔细一看,悬在门框上的竟然是爹……
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