众位大人出戚家的时候,戚太太为表示感谢,每人送一包上好的干贝。古人有云,“食后三日,犹觉鸡虾乏味。”可见干贝之鲜美非同一般。戚太太此举无疑叫戚老爷尴尬不已,以穆大人为的刑部小吏们只能讪讪的将礼物收下,自去不说。
岫烟回家后见了卢氏,简单说明在戚家的见闻,卢氏知道查案不是一朝一夕的事情,就叫人丫鬟们用柚子叶烧水给闺女去晦气。
岫烟虽然不信这个,但不愿意拒绝母亲的好意,便回自己的小院换衣裳沐浴。
美莲和美樱一早等在房中,见姑娘平安回来,脸上都露出了笑意,又见几个粗使娘子抬水进来,赶忙拿出喜庆颜色的衣裳。美樱细心,将刚刚换下来的小厮棉袍妥当收好,“姑娘,你吩咐我的事情都办好了,你瞧是稍后唤她来,还是”
岫烟眼睛一亮:“好丫头,你动作倒是麻利,找的是谁?”
美樱笑道:“姑娘的吩咐我们哪里敢怠慢!咱们后厨上的郭大婶原就是这宅子里的人,当初费家卖房子的时候琏二爷一并将几个老人儿的卖身契都要了来。郭大婶和戚家的厨娘最熟,姑娘不是说过嘛,厨房是消息最灵通的地方,家里来了什么客,是贵客还是普通客人,是男是女,厨子们单从每日的菜色上就能分辨一二。”
岫烟用干帕子绞干头,沉吟了半晌,忽然伸手招来美樱,附在她耳边低语。美樱一面听一面点头,“姑娘放心。我这就去寻郭大婶。”
这位郭大婶为人老成,她祖上三代人都给费家当差,后来费大人败落,京中不能无人照料宅院,就托了郭大婶的丈夫管理。贾琏买下凤尾胡同这处院落的时候觉得要价太高,执意叫费家减免些。费家主事的是费大人的儿子。这人夯货一个。重利无情,当即就把几个忠仆的卖身契一并给了贾琏,算是添头。
郭大婶暗地里也哭过,后来见新东家和蔼宽厚。不是那种尖酸刻薄之人,这才渐渐死了心,只跟着邢家过日子。
郭大婶因品性憨厚。所以凤尾胡同里的这些厨娘们都愿意与之往来。其中,她与戚家的灶上娘子康妈妈关系最密切,费家走的这些年。康妈妈也没少光明正大的来荒废的老宅子串门。
可打邢家搬进来之后倒是头一次。
“我的乖乖,你们老爷和太太还真有钱,这地上的青砖都是重新铺的吧?”康妈妈从后门瞧瞧进来,眼睛可就不够使唤了。费家的老宅子本就大,往日荒凉倒也没注意,现如今收拾妥当再一瞧,处处雕廊画壁。绝不比戚家差半点。
郭大婶觑着面前领路的小丫鬟,低声告诫道:“你见了我们姑娘可别胡说。”
康妈妈笑道:“你啊。就是太老实,我若是个嘴巴严实的人,你们姑娘找我来也没趣!看中的不就是我这一张快嘴?”康妈妈见前面的小丫头走的有些远,就偷偷贴在郭大婶耳边:“你别犯憨,我瞧出来了,你们家的太太不是个等闲之辈,一心一意跟着她才是正经,别总想着你的费家老太太。”
郭大婶沉默不语,康妈妈知道这人忠厚却又执拗,只能暗暗叹气。
穿过一道垂花门,眼前是一栋二层小楼,面积不大,但却精致玲珑。小丫鬟回身笑道:“这是我们家的藏书楼,姑娘就在里面候着呢!”
康妈妈不断咋舌,悄声道:“这里过去不是费家三小姐的绣楼嘛!邢家真是”郭大婶怕她再胡言乱语,一把扯住康妈妈的手腕子,拽着她往里进。
书楼里有一间郎阔的屋子,是主人读书的书房,康妈妈与郭大婶不识字,站在那儿有些畏手畏脚。
小丫鬟笑道:“两位妈妈先等一等,我去请姑娘来。”小丫鬟从外面轻轻带上了门扉,康妈妈听着脚步声渐远,这才在屋中四处转悠。
“你别乱动,小心我们姑娘不高兴。”郭大婶有些后悔带康妈妈进邢家。
“哎呦,我的老姐姐,你可真是木讷,我只是看看而已,又不偷又不抢。”康妈妈正说着,忽见桌案上放了个小盘子,里面十几只银锞子,或是梨花式,或是海棠式,或是八宝联春康妈妈已经看花了眼。
“你干什么!”郭大娘又急又气,揪住康妈妈欲伸出的手。
康妈妈笑道:“你别大惊小怪的,我只见过三少爷屋子里的丫鬟们逢年过节得这一两个,今儿也叫我瞧瞧这锞子到底生的什么模样!”
康妈妈一月只五百钱,见银子的机会少之又少,更别提这种华而不实的东西了。她刚抓起一只银锞子,门忽然从外面被推开,二人当即愣在那里。
“姑,姑娘。我们”
岫烟眼睛自然而然的落在康妈妈手中的东西上,轻笑道:“两位妈妈不用客气,这边坐。”
郭大婶狠狠瞪了康妈妈一眼,康妈妈讪讪的将银锞子放回托盘里。
岫烟冲美莲点点头,那丫头就径直走向书案,稳稳托起大荷叶盘。郭大婶羞红了脸:“姑娘,我向你保证,康妈妈她没拿咱们家一个钱。姑娘不信,只管叫美莲数数。”
美莲“噗嗤”笑道:“郭大婶说哪里话呢,我们姑娘是那种小气的人嘛!”她将托盘都塞进康妈妈的怀里。康妈妈也冒了冷汗,不知邢家姑娘打的什么主意。
“康妈妈是明白人,我就喜欢和明白人打交道。这托盘里的银锞子都是我送你的见面物。”
康妈妈瞪圆了眼睛,张大了嘴。“都,都是给我的?”她不会听错了吧!这少说也有十五六两,若算上手工钱肯定不止。
岫烟笑了笑,“当然送是康妈妈的,不过我有几个小疑惑,想请康妈妈帮着解疑解疑。不知方便否?”
康妈妈明白了,她忙陪笑道:“邢姑娘只管问就是,康妈妈我不敢说这凤尾胡同里的大事小情都清清楚楚,但就戚家来说嘛!嘿嘿,不是我夸下海口,我们太太许还没我知道的多呢!”
岫烟一拍手,暗道自己果然找对了人。“康妈妈,我听说你们家大少奶奶是个丫头出身?真真是奇怪!戚家这么显赫的门第,什么样的小姐聘不到,为何却要委屈戚大少?”
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