一群力役在矿山边劳作。他们举着凿子和铲子,一下又一下地凿着山石。还有一群人赤着脚背着箩筐,蹒跚地将石头运去山下。
矿场上每隔十几米,就有一个手握长鞭的官吏在督工。一旦看到哪个力役胆敢偷懒,又或只是看谁不顺眼,官吏就会走过去用鞭子将人狠狠抽一顿。
“都给我勤快点!”一名官吏大声呵斥道,“府尹已经下令,入冬之前,你们必须把这座矿山挖完!干不完的话,每人每户都得罚钱!”
此言一出,力役们顿时急了。
这些人都是被强征徭役的百姓,如今眼瞅着秋收都开始了,他们却没法回去照顾自家的田地,心里早就怨气腾腾。而且服役既没有工钱可领,连粮食也要自己准备,每天劳作六七个时辰,动辄挨打挨骂也都忍了。可就这样,竟然还要罚钱!这么大的矿山,入冬之前怎么可能挖得完?明摆着官府又找了个理由来盘剥他们啊!
“凭什么罚我们钱?有本事你们自己来干!”
“就是啊,凭什么?这么多活,我们就这么点人,怎么可能干的完?!”
“你们这群贪官,污吏!我们家里连饭都吃不起了,田里的谷子也没人割,你们竟然还想盘剥我们!!没有天理,没有王法啊!!”
“你们这是要活活逼死我们啊!”
力役们怨声鼎沸,活也不干了。监督的官吏们顿时大怒,挥着鞭子开始维持秩序。
“闭嘴!全都给我好好干活!”
郭金里也是力役中的一个。
后来听说郭金里大名的人都以为他必定身有所长,可事实上,他出身贫寒,斗大的字不识一箩筐,琴棋书画更是一窍不通。非要说长处,那也只有一点——他的身长出众,愣是长了九尺有余的个儿。无论在哪儿,他都比别人高出一两头来。
也正是因为这个缘故,他服役的时候也总被督工的官吏特殊“关照”。
就说此刻,明明人人都在抱怨,偏偏官吏一转头,别的脑袋都看不到,就看到高出一截儿的郭金里的嘴皮上下翻动。于是官吏抡着鞭子就朝他去了:“就你话多,看老子不打死你!”
郭金里挨了两鞭子,又气又急,就伸手去抢鞭子,一面抢一边喊:“老子跟你拼了!”
其实此刻跟官吏缠斗上的人也不止他一个,但还是因为他长得高,格外出众。那官吏被他一推,重心不稳,向后摔去。好死不死,这满地都是尖锐的石头,官吏的脑袋往地上一磕,当场就没气了。
郭金里本来不过气头上放放狠话,哪想到自己失手杀了人,顿时目瞪口呆。
旁边的人见了这一幕,立刻有人大喊道:“郭金里杀人了!”
又有人喊:“郭金里带头造反了!”
郭金里一听造反这词扣在自己头上,吓得眼皮狂跳。可还没等他辩解,整个矿场转瞬就乱了。
——力役们被压迫良久,早就忍不了了,只是缺个带头的。如今有人起了头,那还等什么?
呼啦啦一下,矿场几百力役纷纷暴起,把几十个平日里嚣张跋扈的官吏打得屁滚尿流,四处逃窜。
直到黄昏时分,混乱才终于结束,官吏死的死,逃的逃,矿场上只剩下几百个泄完后陷入茫然的力役们。
人在不知道该怎么办的时候,最好的办法,就是找到另外一个人,让他决定该怎么办。
“大哥!”不知是谁起的头,冲着“带头造反”的郭金里大声喊道,“今日既然跟着你造了这个反,以后我就一直跟着你了!”
人群瞬间将郭金里围了起来:“大哥!大哥!大哥!大哥……”
郭金里:“……………………”
……
一个月后。
郭金里正靠在树下啃着小弟摘回来的野果,一名小弟跑了过来,汇报道:“大哥,方才林水村又来了五十几个人加入我们,今天的第二波人了。”
“哦?”郭金里已经见怪不怪了,“呸”地一声吐掉果核。
最近秋收时节,也是官府收税的时候,更是每年民怨最鼎沸的时候。也不知他们的事情是怎么传出去的,而且越传越威风。附近的百姓和盗匪流寇都听说了有一批反抗官府的人。于是几乎每一天,都有人主动前来投奔他们。有时是小股的流民,有时是个盗贼,有时则是举村的百姓。
郭金里一面啃果子,一面问道:“最近好像经常有人投奔我们,我们现在有几百人了?”
小弟想了想,汇报道:“应该已经有三千多人了。”
“噗!!!”郭金里一口果子喷出去,顿时被呛住了。
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