徐仲九对她一扯手上和脚上的链条，没好气地说，“帮我解了。”奔跑中他哪顾得了其他，手腕和脚踝的皮都磨破了，又红又肿，活像戴着四个肉做的圈。
明芝东张西望片刻，没找到行李箱，摇头说，“钥匙不在身上。”
徐仲九也知道。他想了想，觉得还是没胆子回去找行李，只能找到集市再想办法。
“走吧。”他没精打采地走在前面。
明芝走了几步又开始吐，徐仲九听到呃呃的声音就难受，“能不能忍着点？没吃东西，能有什么吐出来？”
明芝每走一步都觉得脚下的地在摇晃，跟船上似的，晃得她晕头转向直反胃。她倒希望此刻胃里能有点食物，干呕更难受，喉咙口一阵阵酸溜溜的刺痛。
徐仲九用手搭在额头，视线所及之处没有丁点人家的迹象。只有东倒西歪的杂树，齐腰高的野草，连飞过的小鸟都纤瘦得很袖珍。
他们落到了穷山恶水。
徐仲九深深叹了口气，“对不起。”越是这种时候，越是只有齐心协力才能度过。他一拐一拐走过去把明芝拥入怀中，“对不起，我刚才语气很差。”
徐仲九骂骂咧咧，明芝不觉得什么，反而有点高兴-早知道你不是好人，瞧，露出真面目了吧。然而他这么过来和声细语，她莫名其妙地鼻子一酸，热泪冲进眼眶。她拼命睁大眼睛，妄图收回那些泪，但只是徒劳，两行泪爬到睫毛尖，扑簌簌掉下来，几乎没在面颊上停留。
她硬着声音，“没事，我们快走。”
漫无边际地走，没有人烟，继续走。
前方一阵悉悉声，徐仲九停下脚步，一把拉住明芝挡在她前面。
从草丛里钻出来的人也是同样想法，瞬间两边无声对峙。
也就是数秒，两边的人同时放下心，“你们是……？”
对方的三个人是正规军的打扮，正是刚才逃出来的卫士。
徐仲九告诉他们，他是江南一个小县的代理县长，和明芝无意中落入歹徒手中，被挟持到这里。对方听完互相看了眼，“沈团长从前是不是在那边做县长？”“那地方好像叫梅城？”
“对对对！”徐仲九大喜过望，“你们认识他？他是我上司。”
对方一拍大腿，“啊哟，怎么错过了？他留在长沙没过来，否则你们就能遇上。”
明芝已经确定，那天不是她一时眼花，在大雨街头独行的就是沈凤书，只是不知道何以他放下公务，跑来了这里。而吴啸雄死后处理城中乱相的手笔，可不就是他一贯的作风，强硬而理性。不管他此来目的，明芝很肯定地知道，对于自己的所作所为，沈凤书生气之余还会加以惩戒。
她沉下脸，气鼓鼓地想，哼！我怕他什么。
一时之间，明芝镇定地想出十条八条办法，条条办法的尽头都是：谁也别想管住我。
徐仲九几乎能听到明芝磨着后槽牙的声音，他若无其事继续跟对方寒暄，顺利摸清对方的身份。原来他们是一位老督办的卫士，这位姓谢的老督办是讲武堂的出身，少年时是北洋新军的什长，后来加入革命军，屡建战功，任某部第二军军长。谢督办也是沈凤书的长官，对这名心腹爱将大力提拔，更在沈凤书受伤后再三动用关系，替他谋了政府一职。
卫士苦着脸，“老将军被土匪掳了去，我们也不知道如何才好。”
按理抛下长官遁逃是犯了军纪，但徐仲九劝道，“己方势单力薄，你们不逃出来岂不是白白送在里面，连个传送消息的人也没有。”
听君一番话，样样有道理。卫士们顿时放下包袱，“对，我们赶紧报信通知人来救。”
明芝见他们说得热闹，微微好笑，也不知道多久才能走出去。想必匪徒抓人去也不是白养着，该换钱的换钱，换不到钱的斩了，如果等他们通知人来救，恐怕老将军早没了。
徐仲九眼里扫到明芝的冷笑，就当没看见，跟卫士们依旧有说有笑。等傍晚找到一处地方休息时，他笑眯眯凑到明芝那里，“你细心，帮我看看背上，总有点痛。”
明芝原以为他来说救人的事，心里防着他，但又觉得哪怕说了也没关系，回他不行就是，没想到他提都没提。
徐仲九撩起衣服露出背脊。
明芝吓了一跳，他背上密密地扎了无数个血洞，有的仍嵌着小石子，也不知道这一路他怎么忍下来的。
这个人哪……她百味杂陈，简直不知道如何说他才好。
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