马戛尔尼前脚刚走,老头子后脚就派人传来手谕,叮嘱福康安和十五阿哥永琰打起精神,加强沿海边防建设:
一、修建海防要塞,包括大沽口,舟山,广州、澳门等地,盯紧洋人的一举一动。
二、加强水师军备,命工部研制枪械火炮,不足部分从荷兰,西班牙,葡萄牙采购枪械、火炮,勤加操练。
三、严禁官员随意加税,尤其是广州十三行贸易,避免给洋人口实,挑起纷争。
刚开始福康安还琢磨不透,这英吉利距离大清十万八千里,至于这么紧张吗?老头子大概闲着没事,给大家找事情做?
其实,老头子是眼花心不盲,别看在洋人面前一副老态龙钟的样子,不过是演戏麻痹洋人,毕竟这十全老人也不尽是浪得虚名,没点时局的敏锐性和洞察力,怎么能带兆亿子民稳坐五十年。
据老头子的侍卫长和琳透露消息:老头子最近在大量传召地方都督和巡抚,过去跟聊家常一样,顺带着提到军备,叮嘱务必枕戈待旦,不给敌可乘之机,平静的水面下蕴藏着大战在即的感觉。
此时军机大臣和珅出来说话了:诸位不必惊慌,稍安勿躁。太上皇关心国事,和诸位拉家常是很正常滴,他老人家说你们陪着听就行,又不少你们工钱。这话说的,好像别人都跟他一样,捞几辈子都花不完的钱,这不是给后辈找借口霍霍嘛。不过这人心不古,世道确实是这样。
西北和西南还好,整日平叛剿匪的兵不卸甲,一年隔三差五的就会过一遍。而东南沿海一带,自海禁以来,沿海渔民多务农种田,少数会去南洋,或走私贴补家用,危害不大。自圣祖康熙以来,东南沿海已平静许多。只是如今的沿海边防,长期缺乏新式武器补给,兵丁粮饷克扣现象严重,早已人心涣散,有本事的兵丁大多已离开,只剩下些老弱病残。操练这些人还不够浪费粮食。每年上报都说没问题,工作检查也是逢场作戏,实际问题多的去了,都不是瞎子,只是看出来又如何,凭借一己之力能扭转吗?不能就别哔哔,免得和同僚不对付,耽误彼此的大好前程。
一万年太久,只争朝夕。不管什么事情,趁早做总没错。老头子一生戎马,指点江山激扬文字,应该不是单纯为自己,还是为大清的面子。只是这面子争了,里子没顾上,导致虚假的繁荣:外表看大清地大物博人口众多,经济体量惊人,实质造成社会的鸿沟在加大——贫富差距拉大,官僚行政效率低下,如果没有大的天灾人祸倒还过得去,一旦出现大的不稳定因素,立马就会崩塌,到时候只是便宜了地方的王侯将相。
木桶已经漏成了筛子,再怎么修补也于事无补,为今之计,只能另起炉灶,再造一只坚实的木桶或者铁桶。搁在十五阿哥永琰肩膀上有心无力,做些查漏补缺的修补倒是没问题,但要大动干戈的大搞,还是缺乏决断和魄力。再者,深居宫中只读圣贤书,批阅几份奏折,处事难免会有所欠缺,以偏概全。这也是老头子担忧和无奈之处,只是除了十五阿哥,其他阿哥小的小,弱的弱。俗话说富不过三代,从先祖到老头子,江山已经传了五代。哪个朝代都是如此,其兴也勃焉,其亡也乎焉,难以逃脱的宿命。
老头子的担心并不是多余的,只是为了避免恐慌,有些事只可意会不可言传,大家也就心照不宣的去做了。
十五阿哥的辖区多靠近沿海和江北一带,有众多经济发达,粮食充裕的省份,比如沿海江浙和广东,但每年也会有台风扫荡广东福建和江浙一带。另外,像内地黄河以北人口众多的省份,如陕西、河南、山东一带,十年九旱,剩下一年就是涝,很少有风调雨顺的年景,由此引发大批流民在黄淮两岸四处游走。据说一些村庄每到旱涝季节,都会举家迁移,剩下走不动的老人坐以待毙。说实话,北院执政十五阿哥永琰处世还算勤俭,宫里也很少有铺张浪费,每年投在黄淮水利工程上的钱也有近千万两,只是这雁过拔毛,真正落到实处的能有三成就不错了。所以这黄泛真是几家欢乐几家愁。
十五阿哥重任在身,老头子还是看在眼里的,暗戳戳的免了北院十五阿哥三成银子,南院咱是讲究人,该纳税还是要照章纳税,谁让咱能力强啊。不是有句话:能力越强,责任越大吗,咱就是强力者。
不过话说回来,如果单纯发展贸易,没有强大的海防,自家的商船出去交易,能不能平安回来难说。一来各类海盗猖獗,二来西洋的战舰也在家门口转悠,没准哪天给轰两炮,只能在陆地上吹胡子瞪眼干着急。操练水师确实是迫在眉睫的事情。
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