北洋水师第二舰队在海上被打的毫无还手之力。而北洋水师第一舰队和第三舰队则没有遇到丝毫抵抗。
奄美驻岛萨摩守军一万余人凭借地利优势,采取节节抵抗、逐次消耗西清人员火力的战略。为避免遭到西清舰队火力杀伤,将百分之八十的人员和火炮放在离岸三公里的范围之外,而将百分之二十的人员和火炮分布在滩头登岸地附近的密林中。是以,舰炮的火力覆盖只是消除了表面防御工事,而对守岛人员的杀伤,主要是炮弹砸到防炮洞上的一些倒霉蛋,可以忽略不计。
在北洋水师第一舰队和第三舰队两轮炮击后,北洋陆军陆续抢滩登岸。按照军事预案,登陆后火枪营前行两公里打开防御阵地,后续火炮营布置防御和攻击阵地,工兵营负责搭建简易码头,便于小吨位拖船和运输舰停靠,及时进行物资补给。而舰队火力延伸射击,形成火力拦截网,帮陆军巩固滩头阵地,实现有效占领。
北洋新军各营不费吹灰之力就占领滩头有效阵地,一路碰到的零星抵抗很快被消灭,或被驱逐到山林深处。除遭到少量零星的火炮攻击,人员损失有限。
看着陆续上岸的北洋陆军向远处拓展阵地,刘步蟾等水师将领对聂士成道:“聂将军,东瀛弱鸡番邦,敢阻拦我大清光复琉球,犹如螳臂当车不自量力!萨摩藩守岛人员乃乌合之众,在我大清舰炮轰击之下望风而逃,看来今晚你我和诸位将军都可以登岛睡个安稳觉啊!”
“刘将军,现敌在暗,我在明,能顺利登岛当然是件好事,不过听闻岛上有数千琉球和萨摩藩兵丁,眼下只是遭遇零星的抵抗,战果甚微,后面必有一场恶战,还是慎重为好。”聂士成说罢,对副官冯国璋说道:“传令下去,各营队巩固现有阵地,加强警戒!命令各侦查队加强侦查,每半个时辰做一次回报!没我命令,不得贸然进攻!”
“聂将军果然是统兵之将才,只是过于谨慎。”刘步蟾话音未落,就听有人来报:“刘将军,大事不好,我北洋水师第二舰队遭到重创,请火速增援!”
“搞啥飞机嘞,难道?”刘步蟾想到此地距离九州萨摩藩不过两百余公里,搭乘舰艇也就一天的路程,于是急率北洋第一舰队驰援,半个时辰后赶到海战现场,只看到几艘中弹的舰船兀自在营救落水船员,还有几艘战舰只露出一点舰头位置,一盏茶的功夫迅疾沉没。
“第二舰队舰队长方伯谦何在?”看到此情此景,刘步蟾气的想吐血。
“iamhere”方伯谦听报刘步蟾率舰队来援,急匆匆的赶来。
“方大人,对方是哪里舰船,有多少人马?”
“回禀刘将军,是萨摩藩派来的舰队,舰艇有,有很多,有……我没看清楚。”方伯谦说罢低头搽汗,眼角瞥了一眼刘步蟾。
“我水师舰艇遭毁损,人员落水,该如何处置!”
“我已命令搭救落水人员,不信你可找旁人佐证。”方伯谦连忙说道。
“接敌未战自行先退,身为舰队长却不能有效行使统帅之责,你可知罪!”刘步蟾猛地站起来,怒目而睁。
“属下知罪,但求刘将军念在你我兄弟多年的交情上,给方某一个戴罪立功的机会!”方伯谦自知御敌不力,统军不严的严重后果,急忙低头告罪。
“方大人,你我同级,我本无权处置你,但将在外君命有所不受!念你协办福建水师和旅顺炮台的情分上,我会向阿桂将军呈报军情,请阿桂将军定夺!只是这第二舰队长一职,交由超勇舰舰长叶祖珪统领负责,暂且保留你扬威舰舰长一职,戴罪立功!如再有临阵脱逃之事发生,休怪兄弟不讲情分!”
“卑职遵命!”叶祖珪和方伯谦同时领命。
“刘大人,卑职还有一事汇报,”方伯谦说道:“这萨摩藩舰队实力不容小觑,水师舰艇操练娴熟,舰炮射击精准,不是卑职无能,而是敌人太凶悍!”
“知道了,方大人,本将会制定应敌之策!”此时的方伯谦在刘步蟾看来,是吓破胆的胆小鬼,说什么都是推脱责任,于是不耐烦的命方伯谦禁声。
“刘大人,方才方大人所讲并非全是托辞,”叶祖珪说道:“此前卑职也和萨摩藩水师有过交锋,其舰队素养确数一流,各舰艇操练娴熟、舰炮之射击精准,是我北洋水师所不及。”
“依你所言,我北洋水师遇到萨摩藩水师都应当退避三舍?”刘步蟾正在气头还没缓过来,听到此番言论,心头火苗立时腾腾而起,冷冷的盯着叶祖珪,心道“想不到才处理一个方伯谦,又冒出一个叶祖珪,我大清北洋水师还有什么人可用!”
“大人误会了,”叶祖珪看着刘步蟾冰冷的眼神,急忙辩解道:“男儿在战场上奋力杀敌是英雄本色,卑职历来谨遵此教诲。只是面对强敌,可否先以示弱之态诱敌上钩,尔后趁敌不备击杀之!”
“你可有御敌良策?”刘步蟾脸色稍微转好一点,问道。
“这萨摩藩舰艇奔中山岛(冲绳)而去,势必在数日内折返,只需我舰艇在其返回途中设下诱饵,诱其进入我伏击圈,而后集中火力围歼之!”
“以多打少,可如何让其上钩?”
“五艘舰艇即可,命其在奄美岛东侧截击萨摩藩舰队,而后向西侧退却,沿途轰击奄美大岛,制造发泄退却的假象,引诱萨摩舰队追击进入奄美大岛西侧,入我北洋水师伏击圈即可。”
“两位大人,卑职愿充当这诱饵,戴罪立功!”此时站在一旁的方伯谦挺身说道。
“方大人,你可想清楚,若逃脱不及,可会有被击沉殒命的风险!”刘步蟾盯着方伯谦道。
“刘大人,卑职别的本事没有,不过这逃命的本事恐怕没人比我在行。”说罢,方伯谦耸肩苦笑道。
“方大人,知你想戴罪立功,只是——”叶祖珪说道。
“两位大人好意兄弟心领了,这次如平安归来便罢,如有不测,还请两位帮忙照料鄙人家小,告诉她们我方伯谦不是只会逃跑,还会诱敌深入!”方伯谦说道:“多谢!”
“嗯,方大人不是逃跑,而是深入虎穴,望你平安归来。不管什么时候,我们都是兄弟!”
英雄大无畏的光环从来只属于少数人,大多数人在战火纷飞时候会躲藏,会害怕,但只要他们在那里,在最后一刻坚守自己的岗位,他们就是英雄!
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