第107章 开发新大陆（第1页）
“唐大人，我大清地广物博，尤其铁矿石更是储量巨大、种类繁多，焉有枪炮精铁不足的道理？”
“诸位，我大清铁矿种类繁多是不假，但储量还谈不上巨大，尤其是制造枪炮所需的铁矿石，更是少之又少。大多铁矿石杂质太多，品相差，做些烧菜锅、柴刀或铁质器械还算过得去，但若用在枪炮铸造，就勉为其难了。枪炮生产之所以停滞不前，正是因为用了精度不高的材质，导致炸膛、哑火的现象频频发生，是以官兵更愿意使用西洋采购器械，而弃用我大清兵工枪炮。”唐少一接着说道：“只有找到合适的精铁矿源，才是解决枪炮产量不足的根本所在。”
“哪里去找这些精铁矿？”
“南洋之南！”
“南洋以南就是大海，你这是在说故事，荒谬。”
福康安听到这里，心里一动：“南洋之南，难道说的是后世的澳洲？”想到这里便问道：“唐大人，你需要什么支持？”
“福帅，卑职愿带人前去勘察铁矿，只是此去万里之遥，还请拨付三千人马扈从，方能不辱使命。”
“蒋大人，你意下如何？”
“福帅，卑职认为可以一试，毕竟枪炮所需精铁完全依赖洋人乃权宜之计，若逢交恶则将危及社稷。”
“嗯，唐大人，此次勘察矿场不需你亲自前往，你还要帮本帅整顿军工场所和造船基地，且安排他人前往即可。”
“福帅，那就安排孙英前往，他可以胜任。”
“孙英？唐大人果然好眼力，那就安排孙英前往。相信这小子会给我们一个惊喜。”
自从完成平西王宝藏开发后，孙英便被由业余勘探转为专职勘探人员，负责南院管辖各地的矿产开发。后曾探寻西王张献忠和大顺李自成的宝藏，但大多无功而返。
孙英听闻到南洋寻找宝藏，还颇有兴趣。之前已听唐少一讲南洋开放的风土人情，到那里便可不受诸多礼教节制和约束。其实唐少一也是听闻而已，真实情况谁都不知道。不管怎么样，先把人忽悠过去再讲。
七月二十八日，孙英带一百多名勘探、采矿冶炼工匠，在南洋水师特遣舰艇支队萧克护送下，前往南洋之南，也就是后世的澳洲。此次特遣舰队由六艘作战舰艇、十艘运输舰和三艘拖船编组而成。同行者还有陆十九师胡琏三千兵马，一半是缅兵。
孙英、萧克和胡琏各有分工。孙英负责统筹安排，萧克负责舰艇编组指挥，而胡琏则负责到岸后的工事防御。此行一万多公里，约需两个月时间方能到达。中途先后在安南的占城港、兰芳共和国、婆罗洲特区接受补给短暂停留。
在婆罗洲特区补给停留期间，孙英曾拜访新一师师长孙仁，想多了解南洋之南的情况。但孙仁对婆罗洲以外区域也不熟悉，只能帮助推荐当地一些土著渔民作为向导，一同前往“非常大的岛屿”——澳洲。
婆罗洲往南，途中岛屿众多，甚至一度将苏门答腊和新几内亚岛作为“非常大的岛”，但在比对唐少一给出的简要版地形地貌图后发现有误，一不是母鸡一样的肥大，二没有高原和沙漠，只能继续向南方摸索前进。
十月二十四日，孙英、萧克、胡琏等人历时三个月，终于抵达期盼已久的“非常大的岛”——澳洲。
此时的澳洲还是一片蛮荒之地，除了当地的土著人部落，再者是少数英吉利囚徒，他们大多居住在澳洲的东南部一带。在孙英一行来之前，唐少一已提到澳洲勘探要在高原一带进行，是以须在澳洲的西南和西北一带，而澳洲东南一带是平原，显然不会有矿场存在。并提到非万不得已，不得擅开战端，毕竟大清距离澳洲相隔两万余里，即便最近的婆罗洲特区也要近一万里的路程，如因勘探挑起战事，补给困难不说，增兵过去最快也要近两个月，务必牢记初心，是前往寻找精铁矿勘探，而非征伐。再三嘱托到达后及时回报，并和婆罗洲孙仁新一师保持密切联系。
孙英等人抵达澳洲大陆西北端后，便即刻登陆进行矿产勘探。而特遣舰队长萧克则命两首舰艇前往婆罗洲传达消息给新一师孙仁，一则告诉已平安抵达，二则运输些日常物资。
陆十九师师长胡琏则将所部三千人分三组布置，一营跟随勘探人员，保护安全，两个营就地驻扎，就地取材进行码头建设，三个营则奉命进行搜索前进，对沿海一带五十公里范围内的村庄部落实施驻防，确保安全。澳洲土著部落此时大多是原始生活状态，靠天吃饭，多打猎捕鱼和采摘野果，看到手拿火枪全副武装的人员蓦然出现，大多纷纷内迁，只是澳洲大陆内地多荒漠，生存条件更加恶劣，不久看留下人员相安无事，便又折返。胡琏命人带一些生活物资和水稻、玉米和蔬菜种子，和部落首领进行货物交换，比如当地一些珍贵兽皮，珍珠和宝石一类物品。
两个月后，孙英等人的第一批矿石取样已经完成，此次不单有铁矿石，还有铜矿石，银矿石，和一些宝石之类矿品。这类矿石品相和纯度都非常高，孙英命人将提炼前后的矿石、半成品和成品分别进行封装，即刻亲自送往成都府，传达捷报，虽然海上航行数月辛苦，但好歹有见到亲人和花花世界的时候，而驻守澳洲，除了弟兄们，原始部落，就是袋鼠、鸭嘴兽一类奇形怪状的动物，感觉像是进了动物园，刚开始一段时间还觉得新奇，只是时日久了，便觉得枯燥乏味，整个人都要闷坏了，还是大清的花花世界好啊。这也是英吉利王国将澳洲选为囚犯流放之地的原因。只是这澳洲沿海一带多平原，农作物生产繁多，高原一带矿产丰富，只要用心经营，将来也不失风水宝地。是以便决定亲自前往成都府，争取说服福康安等人，将内地民众分流十万移民澳洲，将澳洲打造成为大清的矿场和粮仓。
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