饱满怒放的香橙花,散发着馥郁的气息。燃烧的脂制蜡烛,将这里映如白昼。
塔夫绸,中国锦缎,里昂丝绸无数贵重布料制成的裙摆在舞池中摇曳生姿。
男士们笔挺的礼服上缀满了各色的荣誉勋章和绶带,而女士们精致的发髻上则点缀着无数的珍珠和宝石。
天然造物的璀璨光芒,和万物之灵渴求的荣誉名望,尽数陈列于此。
拥有高贵头衔的大人物们,呼风唤雨的政客们,雍容华贵的贵妇们大家几乎都把能否出席特兰顿女伯爵的成人舞会,当做是检阅自己在上流社会中地位和名望的最佳机会。
在这个时代,少女成人舞会上第一个舞伴的身份,往往会决定新人初入社交界的地位。
由一位血亲王子领舞,放在任何一位其他贵族少女身上,都无疑是记录在她们社交年鉴扉页上的大事。
然而在塞希利娅这里,这就成了她由血缘和亲情赋予的天然特权。
她可以自由地和萨塞克斯公爵徜徉在舞池中,跳着英格兰乡村舞那仿佛永不停歇的轻快舞步。
她已经不必费力去展现任何明媚的姿态,更不必努力维持完美淑女的教养。她只需要站在那里,旁人的关注和慕,就纷至沓来了。
尽管努力克制许久,但场内的大部分青年,还是会忍不住朝塞希利娅的所在的位置,传递炙热的目光。
她的每一次转身,每一次抬手,每一次跳跃在那些过分狂热的眼神中,都是难以置信的轻盈。
在她的第一支舞还未结束时,已经有一大群青年在跃跃欲试了。
“听说特兰顿小姐喜欢田园风情”
“田园风情我现在去练习堆草垛还来得及吗”
“或许我该去把自己晒得更黑一些,就像约克郡的农夫那样”
“别犯傻了特兰顿小姐不会喜欢农夫的等等,她会喜欢农夫吗”说话的人自己都迟疑了。
在有关特兰顿小姐究竟喜欢何种田园风情的争论结束前,塞希利娅就结束了自己的第一支舞蹈。
在萨塞克斯公爵牵着她走出舞池前,几位年轻的绅士忍不住朝前跨了一步。
然而在他们拜托考珀尔夫人从中引荐之前,已经有人捷足先登,占据了特兰顿小姐身边的位置。
在塞希利娅漫不经心巡视人群的时候,一只白皙且骨节分明的手伸到了她的面前。
对方高大且宽阔的肩膀,在她眼前投下了一小片阴影。
“或许我能有幸,邀请特兰顿小姐跳今天的第二支舞”
塞希利娅闻声抬头,正好撞进对方冰蓝色的眼眸中。
她故作高傲,“既然我们的马奇伯爵诚心诚意地邀请,我又怎么能冷酷无情地拒绝呢”
话音未落,她柔美到极致的面庞上,就忍不住倾泻出了一丝笑意。
马奇伯爵的邀请显然打断了众人试图接近塞希利娅的意图。
在米奴哀小步舞曲的伴奏声响彻大厅时,马奇伯爵牵着特兰顿小姐的手步入了舞池。
在第二个节拍停顿时,英俊的青年很快拥着美丽的少女,加入人群翩翩起舞。
留下塞希利娅的两位监护人在原地感慨岁月的流逝。
在亲眼目睹了特兰顿小姐和马奇伯爵整整跳了两支舞后,场外原本气定神闲的塔维斯托克侯爵夫人坐不住了。
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