民国年间,江南水乡有个叫南浔的小镇,镇上有一家名为“如归”的客栈。如归客栈不仅因为服务周到、环境整洁而闻名遐迩,更因它的老板赵如归有着一手精湛的厨艺,使得如归客栈的招牌菜“松鼠桂鱼”名扬四海,每天慕名而来的食客络绎不绝。
这天傍晚,如归客栈的院子里忽然传出一阵急促的呼救声,紧接着便是重物落地的沉闷声响。客栈的伙计们闻声纷纷跑出来查看,只见一个身着华丽锦袍的中年男子倒在血泊之中,胸口插着一把明晃晃的匕首,已经断了气。
死者名叫钱万贯,是镇上远近闻名的大富翁,经营着数家绸缎庄,家财万贯。钱万贯死状凄惨,如归客栈的掌柜赵如归急忙吩咐伙计去报官。不一会儿,镇上的捕头李大海带着几个衙役赶到了现场。
李大海绕着钱万贯的尸体转了几圈,仔细地勘查了一番,随后又向客栈的伙计们详细询问了事情的经过。原来,今天傍晚时分,钱万贯带着一个小厮来到了如归客栈,点名要吃赵如归亲手做的松鼠桂鱼。赵如归见是大主顾上门,不敢怠慢,亲自下厨做了这道菜,又陪钱万贯喝了几杯酒。席间,钱万贯对松鼠桂鱼赞不绝口,赵如归心中十分得意。酒足饭饱之后,钱万贯起身告辞,说要去镇上的赌坊玩两把,赵如归亲自将他送到了客栈门口。没想到,钱万贯刚走出客栈没多远,就遭遇了不测。
李大海听完伙计们的讲述,眉头紧锁,他将目光转向了一旁的赵如归,问道:“赵掌柜,钱万贯离开客栈时,你可曾发现有什么异常?”
赵如归想了想,说道:“没有,钱老爷离开时一切正常,他还说明天还要来我这里吃松鼠桂鱼呢。”
李大海点点头,又问道:“钱万贯平日里可曾与人结仇?”
赵如归摇摇头,说道:“钱老爷为人豪爽,乐善好施,平日里不曾听说他与什么人结仇。”
李大海闻言,陷入了沉思。就在这时,一个伙计忽然说道:“捕头大人,小的想起一件事来,钱老爷今天来客栈时,曾经带了一个随从,此刻他不见了踪影。”
李大海闻言,眼睛一亮,他立刻吩咐衙役们四处寻找钱万贯的随从。不一会儿,一个衙役带着一个衣衫不整、神色慌张的年轻男子来到了李大海的面前。这男子正是钱万贯的随从,名叫阿福。
阿福一见钱万贯的尸体,顿时吓得瘫倒在地,连声喊道:“不关我的事,不关我的事,是有人杀了老爷。”
李大海怒喝道:“到底是怎么回事?你如实招来。”
阿福战战兢兢地说道:“今天傍晚,老爷带着小的来到如归客栈,点了赵掌柜的松鼠桂鱼。老爷吃得高兴,多喝了几杯。席间,老爷说要去赌坊玩两把,小的便劝他不要去了,可老爷不听。小的没办法,只好跟在老爷身后。没想到,刚走出客栈没多远,就从路边的树丛中窜出两个黑衣人,他们手持匕首,将老爷刺死了。小的见势不妙,吓得撒腿就跑,一直跑到镇上的药铺,才敢停下来。”
李大海闻言,心中暗自思量:阿福所言,似乎合情合理,但总觉得有些不对劲。他看了看阿福,又看了看赵如归,忽然心生一计。他站起身来,对赵如归说道:“赵掌柜,本捕头要暂时查封如归客栈,将客栈里的所有人都带回衙门审问,直到查明真相为止。”
赵如归闻言,顿时急了,他说道:“捕头大人,这可使不得啊,客栈里还有那么多客人,我这一关门,岂不是要砸了我的招牌?”
李大海冷哼一声,说道:“砸招牌总比丢性命强吧?你若是心中有鬼,本捕头可不会放过你。”
赵如归闻言,吓得连连摆手,说道:“捕头大人,我赵如归行得正坐得端,怎会有鬼?只是,客栈里这些客人都是无辜的,您不能将他们也都带走啊。”
李大海想了想,说道:“这样吧,你让他们都离开客栈,本捕头只带走你和你的伙计们。”
赵如归无奈,只好吩咐伙计们将客栈里的客人都送走了。随后,李大海带着赵如归和客栈的伙计们来到了衙门。
到了衙门,李大海将赵如归和伙计们分别关进了牢房,然后对他们说道:“你们先在这里待着,等本捕头查明真相,再做定夺。”
说完,李大海便带着几个衙役来到了停尸房,准备对钱万贯的尸体进行详细的检查。就在这时,一个衙役忽然说道:“捕头大人,您快看,钱万贯的怀里好像有什么东西。”
李大海闻言,急忙走到钱万贯的尸体旁,从他的怀里掏出了一张纸条。只见纸条上写着:“今晚子时,后山老槐树下见。”
李大海拿着纸条,心中暗自思量:这张纸条会是谁留下的呢?它跟钱万贯的死又有什么关系呢?
就在这时,一个衙役忽然说道:“捕头大人,小的想起一件事来,钱万贯平日里喜好赌博,经常彻夜不归,据说他在赌坊里欠了不少赌债。”
李大海闻言,心中一动,他立刻吩咐衙役们去调查钱万贯在赌坊里的情况。不一会儿,一个衙役回来报告说,钱万贯在赌坊里确实欠了不少赌债,而且最近他一直在四处借钱,想要还清赌债。
李大海闻言,心中已经有了计较。他立刻带着几个衙役来到了钱万贯的家中,对他的家人进行了询问。
钱万贯的家中,烛光摇曳,映照出一室的哀伤与不安。李大海的到来,让本就压抑的气氛更添了几分紧张。他站在厅堂中央,目光锐利地扫视着周围的一切,试图从细微之处捕捉到一丝线索。
钱夫人,一个面容憔悴却依旧温婉的妇人,坐在一张雕花木椅上,双手紧紧绞着一块手帕,眼中满是空洞与无助。她的身旁,几个仆人低头站立,大气也不敢喘。李大海缓缓走向她,声音低沉而有力:“钱夫人,我是镇上的捕头李大海,关于钱万贯先生的不幸,我需要了解一些情况。”
钱夫人抬起头,泪水在眼眶中打转,声音颤抖着说:“捕头大人,您一定要为我们老爷找出真相啊。他……他怎么会就这样走了呢?”
李大海安慰了几句,随后切入正题:“钱夫人,钱万贯先生最近的行为模式和交往的人,您能否详细说说?”
钱夫人深吸一口气,开始回忆:“老爷最近总是深夜才归,说是去赌坊了。我劝过他多次,但他就是不听。我知道他在赌坊里欠了不少债,但具体数目我并不清楚。老爷是个好人,他待人宽厚,我实在想不出有谁会恨他至此。”
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