高达六万四千尺的伽蓝白塔上飞鸟绝踪,只有不时造访的风儿将云荒大地各个方向的气息送来。
已经是半夜时分,而神殿外,观星台上的侍女们却一个个神色紧张地站在那儿,没有一丝睡意——几日前云焰圣女忽然被逐出神殿,被逼喝下洗尘缘后送下白塔,并且再也不许踏上伽蓝白塔一步。那样的剧变一出,所有侍女噤若寒蝉,没有人知道重重帘幕背后的智者大人为什么忽然动怒、又将会迁怒何人。
侍女中年长一些的,依稀还记得二十年前的类似情形:也是一夕之间,前任圣女巫真不知为何获罪,天颜震怒,赫赫十巫之一的“真”居然遭到了灭族的惩罚!
后来帝都依稀传言,说那次剧变其实是国务大臣巫朗和元帅巫彭之间又一次激烈较量的结果——因为巫真家族一向和国务大臣不睦,而身为圣女又能经常侍奉智者大人左右,影响力深远,故此巫朗用尽心机让巫真触怒于智者,从而灭门。
但这些传言对于高居万丈之上的神殿、远离帝都一切的侍女们来说都是虚无的,她们记得的,只是原先高高在上的巫真圣女忽然之间就被褫夺了一切,由云霄落入尘埃。那样生杀予夺的权力,让最接近那个人的侍女们噤若寒蝉。
如今智者大人又在震怒的时候,可片刻之前,所有侍女都看见“巫真”云烛推开重门,冲入神殿——那个从未有人敢在智者没有宣召的时候擅自进入的殿堂。
不知道她将面临什么样的后果。自始至终,没有人知道重重帘幕、道道神殿之门背后的最深处、那个从未出现过的智者到底为了什么震怒?而什么又是那不能触犯的忌讳?百年前,被驱逐出云荒、漂流海上的民族接受了这个神秘来客的领导,之后不出二十年便重返故园、取得了这个天下;百年来,这个神殿里的人在幕后支配着这个帝国,一言一语便可令天地翻覆。即使十大门阀中连番剧斗,争的也不过是权杖的末梢而已。
然而百年来,这个俯瞰着云荒大地的智者在最深的密室里面壁而坐,下达的政令未超过五条。对于庞大的帝国,他没有表现出多少支配欲望,任凭十巫处理国事,就像是一个漠然的旁观者。从来没人知道他内心的想法,也没人敢去质问他的决定——即使是开国时就追随他的十巫。
所有侍女在入夜的冷风中静静侍立,忐忑不安,不知道短短几天中,巫真云烛会不会和妹妹云焰遭到同样的命运。
最深处的密室没有灯光——对那个人来说,水、火、风、土等等的存在与否都是根本没有区别的。在一口气推开重门,冲到智者大人面前后,云烛眼前便是一片漆黑,但她知道有人在黑暗中看着她,目光犹如深潭。那样的目光,足以让最义无反顾的人心生冷意。她的脚被钉在了地上,手指剧烈地颤抖着,她终于张开口,想要说些什么,但刹那间发现居然失语。
“愚蠢啊——”黑暗中的声音忽然响起来,毫无语调变化,只有受过圣女训导的人,才能分辩这样古怪发音的意义,“没有人在多年沉默之后,还会记得如何说话。”
“呃……”云烛努力地张开口,试图表达自己的急切意愿,然而多年不发一语的生活在无声无息间夺去了她说话的能力,无论如何焦急,她却无法说出成句的话来。那样的挣扎持续了片刻,当发现自己再也无力开口时,云烛重重跪倒在黑暗里,将双手交错按在双肩上,用额头触碰地面。
即使不用语言,智者大人也会知道人心所想——片刻后她才回过神来。
“我知道什么让你如此惊慌。”
黑暗里那个古怪的声音响起来,“你不顾禁令奔到我面前,只是为你弟弟乞命——因为你知道他即将遭遇不测。”
“啊……”巫真的额头抵着冷冷的地面,用单音表达着自己的急切。
“人心真是奇妙的东西啊……空寂之山的结界是强大的,即使十巫都无法通过水镜知道那个区域的一切。而你更无法知道远在西域的任何消息,”黑暗里那个声音忽然有些感慨,缓缓吐出那些字句,“但只因为血脉相连,就感应到了么?”
“啊,啊!”
听到智者的话,云烛更确认自己不祥的猜测,只是跪在黑暗里用力叩首——那样不祥的直觉她十五年前曾有过,后来才知道那个时候,弟弟正在博古尔沙漠某处的地窖里濒临死亡。这一次同样的不祥预感犹如闪电击中她的心脏,再也顾不得什么,她直奔而来。
“前日我驱逐你妹妹下白塔,你却未曾如此请求我,”智者的语调依然是毫无起伏,如同一台古怪的机械正在发出平板的声音,“你看呆云焕,比云焰更重要么?”
这一次巫真的身子震了一下,没有回答。
“不用对我说你觉得那是云焰咎由自取。那是假话——虽然她的确是想插手不该她看到、更不该插手的事情——就和二十年前那个不知好歹的巫真一样,”黑暗里,帷幕无风自动,拂到她身上,那个声音也轻如空气,“我知道你内心很高兴……你觉得云焰被驱逐反而好,是不是?你希望她能早日回到白塔下去,而不像你那样留在我身边,是不是?”
手指蓦然冰冷,云烛不敢回答,更不敢否认,一动不动地匍匐在地面上,冰冷的石材让她的额头僵硬——她知道智者大人洞察所有事……包括想法,然而她无法控制自己不去想:刚洗去了记忆,回到帝都地面的妹妹,以及远在西域的少将弟弟。
“你十五岁来到这个白塔顶上,至今二十年——无论看到什么都保持着沉默,没有说过一句话。”
智者的声音第一次出现了微微的起伏,也不知是什么样的情绪,“忠实的守望者,很好。以前的圣女没有一个像你这样。只是你的妹妹实在太自以为是——在我面前,她还敢自以为是。你弟弟是个人才……在西方的尽头,他正在度过一生中最艰难的时刻。”
“啊?”
云烛一惊,忍不住抬头,眼睛里有恳求的光。
“我很有兴趣,想知道他会变得如何。但我不救他……也没有人能够救他。”
黑暗中的语调不徐不缓,“我答应你:如果他这次在西域能够救回自己,那么到伽蓝城后,我或许可以帮他度过朝野上的危机。”
不等巫真回答,暗夜里智者的声音忽然带了一丝暖意:“云烛,太阳从慕士塔格背后升起来了。你看,伽蓝白塔多么美丽,就像天地的中心。”
巫真诧然抬首,九重门外的天空依然暗淡——然而她知道智者能看到一切。“很多年以前,我曾看着这片天地,对一个人说——”那个古怪的声调在暗夜里继续响起,竟是多年来从未有过的多话,巫真屏声静气地听着那个被称为“神”的智者低沉地追溯,“‘朝阳照射到的每寸土地都属于我,而我也将拥有它直至最后一颗星辰陨落’……”那样的语气让巫真倒吸了一口气,不敢仰望。她也听过神带领浮槎海上的流民重归大陆的传说,无数次想象过赢得“裂镜之战”的智者大人那种掌控乾坤的气势。
虽然是为了家族,但能一生侍奉在这样的神身边,也已经是她所能梦想的最高荣耀。
“可那个人对我说:‘如果星辰都坠落了,这片土地上还有什么呢?’”然而,在说完那样睥睨天下的话后,暗夜里的声音恍然变幻,忽然低得如同叹息,“云烛,你说,星辰都坠落后,大地上还有什么?所以,即使我回应你的愿望而给予你弟弟一切,但如果他没有带回一颗心去承受,又有什么用呢?”
南昭用力嚼着一块炖牛肉,却怎么也嚼不烂,又换到右边腮帮子下死力去嚼,还是嚼不烂。心里猛然急躁起来,干脆囫囵吞了下去,却被噎得直翻白眼。“臭婆娘,”南昭蓦然跳了起来,大骂,“你炖的什么狗屁牛肉!”
“啊呸!坐着等吃还骂人?这里的牛就皮粗肉糙,有本事你调回帝都去吃香的喝辣的呀!”
后堂立刻传来妻子毫不示弱的对骂,素琴挥着汤勺出来,眉梢高高挑起,她也不客气,一回敬就直刺丈夫多年来的痛处。
果然一如往日,一提到这个南昭就沉默下来。“我说你长进点儿好不好?我陪你在这鸟不生蛋的地方看管沙蛮子也罢了,难道你要咱们孩子也长成小沙蛮?”
在西域久了,本来矜持秀雅的素琴小姐也变得易怒浮躁,“这次好容易空寂城里来了帝都贵客,你看宣老四早就颠儿颠儿地献殷勤去了,你呢?我让你请人家来府上吃顿饭都做不到!还说是你的同窗呢……爹妈年纪都一大把了,孤零零地在伽蓝城没个人照顾,你就——”
“闭嘴!”
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