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次日天微明,李小丫虎妞春妮三人背着三个背篓将干净衣服送回去,那个老妈子检查过后,满意地付了四十五文钱,请李小丫正式做他们家的洗衣妇。
李小丫兴奋地把钱塞进怀里,接过装满脏衣服的背篓和淀粉,礼貌地道别,赶紧回去开工。
回到破屋,皮蛋他们告诉李小丫,又有一户人家搬走了,相信剩下的一户也坚持不了多久了。
望着重新恢复空旷的破屋小院,李小丫突然心生一计,“虎妞,春妮,你们在街上流浪的这些日子里,有没有认识一些跟你们同龄的姑娘小伙?问问他们愿不愿意搬进来一起接活洗衣?人多接的活多赚的就多。”
“有,我们下午就上街去找找他们。”
当下,三人抓紧时间洗完衣服晾起来,吃过午饭后,李小丫拿了几个钱给虎妞春妮,让她俩找到合适的人后就顺便买些旧衣等生活洗漱用品回来,然后三个男孩子在屋里睡觉,李小丫在附近街上游荡寻找卖柴人要买柴禾和稻草。
下午,虎妞春妮回来,果然带回来了两男两女四个同龄人,跟第一次看到虎妞春妮一样,这四个年轻人也是一身脏得要命,李小丫叫他们沿着屋檐下走,绝对不允许他们靠近那些正在晾晒的干净衣服。
那两男两女被带到李小丫跟前向她道谢,然后下去分别占了两间空屋,各人旧衣也都买了,厨房里立刻烧水给他们洗头洗澡,还叫皮蛋到外面杂货店再买了几个饭碗回来给他们用。
四人才洗完头,天就要黑了,众人赶紧去粥站门口排队,李小丫自然又是在屋里坐享其成。
大家聚在李小丫的房中,就着咸菜点着蜡烛吃了晚饭,期间李小丫给大家画了个美味的大饼,许诺只要靠洗衣挣到足够的钱,未来日子就肯定不会再吃白粥咸菜,起码是干饭肉汤和炒蔬菜。
这些孩子并不是生来就是流浪儿的,都是海盗来了之后家里生了变故才变成这样,李小丫的大饼一画,勾起了他们往日生活的回忆,马上响应,表示一定好好干活,天天都有干饭肉汤吃。
晚饭后收拾干净,众人各自睡下,次日起来,阳光普照,温度明显上升,热得人身上的衣服都穿不住,卖柴人送来李小丫预订的稻草,分给了那两个女孩和男孩。
等到快中午的时候,李小丫发现昨天晒的衣服已经完全晒干,立刻收下来叠好,待午饭后,她让那四人自己烧水洗澡,她与虎妞春妮三人去送衣服。
在老妈子那里交了活,李小丫把这次赚到的六十文钱藏在脏衣服里头,又问老妈子下次她可不可以多带些人来拿活。
老妈子觉得无所谓,只要李小丫能保证衣服洗得好,有人愿意这么来来回回的收洗衣物,她也省得派下人将脏衣被褥送到城中浆洗房,那里洗衣按件数算钱,远比请李小丫这种洗衣妇来得更贵。
工作量顺利增加,李小丫她们三个欢喜地回到破屋。
破屋里那四个新来的也差不多都洗完了澡,只剩最后一个男孩子正在洗,他们没像上次虎妞他们那样把澡盆放在厨房,而是放在厨房与左厢房的夹角角落里,用竹竿搭上衣服做成几层的屏风,热水和冷水事先放在澡盆边上,这种露天洗浴虽然冷了点,但胜在换水方便,不用抬着木盆走进走出,而且院里现在住户少了,也不担心有人偷窥。
洗干净了的四人露出本来面目,个个清秀甜美,都是长得不错的孩子,而且手脚勤快,不用李小丫吩咐,他们就各自洗完了自己的脏衣服,并接过李小丫她们拿回来的衣物泡进水盆里,李小丫想挽袖子一块洗都被她们笑着拒绝,笑称李小丫现在是工头,只需动嘴不用动手。
李小丫乐得如此,何况她也实在没学会怎么洗衣,她们不介意那么多,那她轻松一些自然更好。
四个女孩子在井边洗衣,李小丫叫过那两个男孩子,安排他们每日出城去海边赶潮,看能不能捡些海贝回来大家加餐,要是看到有流木也捡回来修房子。
按李小丫的估算,她起码要在这破屋住上一年,到明年才有资本离开这里去内陆,而这破屋要是不修葺一下,根本承受不住冬季海风的侵袭。
为了赶海方便,李小丫上街又买了几个背篓给男孩子们用,让那两个大孩子带两个小弟弟一块去,只留年纪最小的男孩子看家。
男孩子们应了,次日吃过早饭,四个男孩子就背起背篓出城干活,女孩子们一半在破屋打扫卫生,李小丫带了虎妞去街上买菜,老是稀饭咸菜不顶事,现在有活干了,也该适当地改善一下伙食了。
李小丫与虎妞在早市上转了一圈,买了一些蔬菜和油盐酱醋,海边城市海贝海鱼之类的海鲜跟白菜价似的,贵的反倒是畜肉,既然今天男孩子们已经出去捡海贝,李小丫二人就不打算再买肉,也舍不得买,可经过几家肉摊后,李小丫还是停下脚步买了一小块五花肉回去包芋头丸子。
孩子们得知今天有肉吃,高兴地直拍手,围着厨房看李小丫忙碌。李小丫自己前世就是个吃货,喜欢自己做饭,但在这个世界,李小丫就不敢保证自己的厨艺是否有人捧场,但看在大家兴奋的份上,她还是下厨操刀。
快中午时,四个男孩子带着早上退潮时挖到的海贝回来了,告诉李小丫,海边有很多废弃的破船,很多游民都把那些船肢解了当柴烧,他们手头上没有工具,没办法只好空手回来。
斧子比柴刀还贵,李小丫没钱买那东西,只好安慰男孩子们,暂时不要打破船的主意,还是多辛苦一下在海边找找有没有被大浪冲上沙滩的流木。
男孩子们点头表示明白,又去拿盆装清水,把带回来的海贝放进清水里吐沙,过一天就能下锅给大家伙加餐。
中午大家都在,李小丫就蒸了芋头碾成泥,又把五花肉剁碎与芋头泥和蔬菜末混合,再搁点盐,最后按人数捏了三十个指甲盖大小的小丸子,锅中再烧开水,下丸子和几片绿叶菜做成蔬菜丸子汤。主食依旧是外面粥站分发的白粥,那粥厚实浓稠,吃得也挺顶饱,李小丫就省了买米的钱。
大家坐在厨房门口吃饭,还是先用咸菜下白粥,都吃完了才排队在李小丫的分发下一人三个丸子和半碗汤,汤里每人还有几片菜叶,然后回到厨房门口继续吃。
这些孩子流浪多时,早不吃肉味,李小丫买的那块五花肉均分下来其实都不够塞牙缝,但汤面上的那点薄油还是让大家高兴万分,把院中仅剩的那户人家的孩子给馋得直流口水,尤其几个小的,哭着跟自家大人讨肉吃。
那家的大人受不了自家孩子的哭闹,可上次的冲突已经让双方彻底撕破脸,但为了孩子,那家的一家之主还是舍下老脸,过来向李小丫替自己孩子讨碗汤喝。
虎妞他们自然不乐意了,大骂对方不要脸,对方臊得老脸通红,连连作揖赔礼道歉,只求给自家孩子讨碗汤喝,哪怕是涮锅水也行。
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