第34章（第2页）
那监工是县衙的低等小吏，职位很低，但他刚把自己的妹妹嫁给县令当小妾，仗着自己是县令妻舅，哪里把旁人放在眼内。但见到两人衣着不俗，容貌清雅，料想是有身份的，不敢太放肆。便以威吓的语气说：“要是不能按时修好堤，大家都会掉脑袋，这可不是吓人的。他们活不了，我们也会死。你们还是不要妨碍我们办事了，不然你们都得担上责任了。”
桔子道：“那也不能往死里催逼，还有，被吊起来的犯了什么罪？”
小吏不耐道：“他们闹事造反，现在把他们吊起来已经是便宜他们了！你们再不让开，我就要把你们以妨碍工事的罪名抓起来了！”
桔子怒道：“你们的县令在哪里？叫他来见我！”
那小吏哈哈大笑起来，不一刻，通知了十来个衙役，手持水火棍锁镣等物，围住两人。小吏狞笑道：“想见我们县令可以，跟我们走一趟吧。”说着便伸手往桔子脸上摸来。
“放肆！”两声叱喝同时响起。
有人蹬蹬蹬快步插进来，一把抓住那小吏的手，往后一拗，小吏发出杀猪般的惨叫声，那人拿脚一踹，把他踹倒在地，犹不解恨，接连踢了好几脚，把他踢得惨叫连连，肉虫子一般在地上滚来滚去。
县令在旁边瞧得脸色大变，露出不忍之色，却又不敢上前窥劝。
桔子虽然厌恶这狐假虎威的小吏，但见他被揍得如此之惨，也于心不忍，低声说道：“算了，饶了他吧。”
那人方收回脚来，整理下袍摆，对桔子躬身一礼，笑道：“下官刘檎参见公主！”
这人年纪很轻，脸色有点青白，长得眉目疏朗，下巴尖削，虽然在笑着还是有种冷冷的感觉。他盯着桔子，恭谨的肢体语言，玩味的表情，予人一种欲擒故纵的感觉。
桔子不认得来人的官服品秩，但从他不用给自己下跪的情况看来，这个年青官员的地位不低，便给他还了个礼。
刘檎站直了，扫视着周围的衙役小吏，眼神立刻变得兀鹰一般锐利，他恶狠狠的说：“连城公主在这里，你们竟敢这般放肆，是嫌活得太长了吗？”
被呵斥的众人面面相觑，呼啦一下跪了一地。县令也赶忙跪下请罪。
刘檎转身对桔子说：“公主，下官衔命前来辅助公主，在此已是等候多时了。请公主借一步说话。”
桔子便随他走到一旁，刘檎凑近来，低声道：“是皇上让我来帮助公主清查叛乱始末的。我先公主两日来此，那些暴民都感念皇恩，自己伏罪了。原本造反最少也得是个弃市的罪名，但我想公主素来仁厚，便命先把他们吊起来示众，等待公主处置。”
桔子才知道那些被吊起来的贫民原来是眼前这人出的主意，此人看来是个面冷心狠的主，竟然还会向自己卖乖。她心里一阵厌恶，问他：“你倒是查得快，这究竟是怎么一回事？他们为什么会造反？”
刘檎道：“其实也怨他们不得，他们在此做苦力，却不得工钱。”
他忽然替他口中的暴民说起话来，桔子出乎意料，怔了怔问道：“但是皇上明明有拨款下来，难道他们的工钱是让人贪墨了吗？”
刘檎道：“这就得怪那些把赈灾款项劫去的马贼了。”然后原原本本把他这两日在此彻查的成果和盘托出。
原来赈灾物事并非由国库所出，情势紧急，慕容翎当时下命周遭富裕的省份，将当年需上缴的傜税拨发到灾区。被点到名的省份有三个，其中两个省份离此隔着一条绿藜山脉，就在翻山的路程上，这些赈灾的物资银两教山贼劫走了。赈灾的钱物只余三分之一，只够购买填补河堤的材料，贫民们的工钱根本没有着落。这些日子来，众人填腹之物还是由府衙的仓廪里出的呢。
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