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天知道那个儿子,是不是他们袁家的种!
果然,他休弃她,是做对了。
可是,愤怒之余,他心中却升起了浓浓的不安。因为苏梅的隐瞒,他之前根本就完全没有料到有这一个孩子的存在。只欺骗苏梅,说自己中状元之后,被一位权势煊赫的高官之女看重,圣人颇为宠爱那位小姐,下了圣旨赐婚,他逼不得已,只能休妻另娶。并劝解她为了保住九族性命,暂且忍耐,想法子封了知情者的口。只要他平安无事,将来一定会替她报仇血恨,并且接她去京里享福。
换做以前的处境,苏梅为了报仇,绝对会唯命是从。可如今这般处境,他觉得苏梅恐怕比之以往,更不容易威胁和掌控了。
可惜,鞭长莫及,如今他的身边布满了骁骑营的人,他便是想要做些什么描补一番,也是无计可施了。
京中关系复杂,白氏父子二人也不是傻的,他们既有了怀疑,这群人里面,肯定有白家的耳目。若叫他们确认了事实,恐怕他就真的再无翻身的余地了。
筹谋至今,眼看着胜利在望,不知道哪里出了错,竟然会功亏一篑,他的心中,着实苦闷憋屈不已。
他却不知道,听了他这几句话,梅之缘才顿觉憋屈。他自当年进士及第之后,辗转数地,虽均是担任县丞、县令这等位卑级低的官职,却还是第一次对着这么个乳臭未干的小辈点头哈腰,心中本就很不是滋味了。可对方不但不满意,听他这话,看他这样子,倒是还要叫他帮着他撒谎,隐瞒早已娶妻之事。
简直就是荒谬之极。
古人云:糟糠之妻不下堂。更何况,那苏梅年轻貌美,又是大户苏家的闺女,当初嫁给他一个穷秀才,本就是下嫁,还用嫁妆供养了他,如今一朝得势,竟是要抛妻弃子。
状元郎,也不过如此!
这一刻,作为一个曾经助纣为虐,害过苏梅的人,梅之缘倒是有些深深的同情起她来了。
“我说笑?”他尴尬的红着脸反问,第一反应,就是要开口揭穿他。可到底,对方年纪轻轻就有如此前途,想必很受看重,他一个没有背景的小县令,哪里敢跟他作对。只得从善如流的干笑道,“是是是,下官说笑了。袁大人衣锦还乡,下官早设好了宴席为您接风,肖大人、袁大人和各位军爷,这边请。”
“抱歉!”肖肃不愿与这些人纠缠过多,耽误了时间,出言拒绝道,“圣人特许袁大人回乡祭祖,已是格外恩宠。我等还有要务在身,不得耽误。袁大人,还请速去速回。老沙,你带几个人,护送袁大人回去。”
“是!”沙艮点头领了命,带着自己麾下的骑兵,半强迫的挟了袁茂林,朝百儒村行去。
因着是圣人特许顺道祭祖,早先就有人专门传了消息回来,袁氏族老早就在祖祠了准备好了一切,只等着袁茂林这个主角的归来。袁氏家族乃是在百儒村及附近几个大村子延续了数百年的大户,枝繁叶茂,族人已达万数之多。然而即便袁氏盘踞江南文风繁茂之地,族中子孙却出奇的都不太擅长读书。整个袁氏家族从建立祖祠、撰写族谱初始迄今,也不过出了十八位秀才、七位举人和五位进士而已,袁茂林,是第六位进士,却是唯一的状元郎。
袁氏与有荣焉,对他的回归,自然抱着最诚挚的心情。
然而,苏梅的突然出现,和她说出的话,却叫族老们顿时如遭雷击。堂堂状元郎,竟丝毫没有风骨,明明早有妻室,面对高官之女的逼婚,却不敢直言拒绝,实在……太过懦弱。他们袁氏家族的第一条家规,就是要求子孙娶妻娶贤,那等强迫他人休妻另娶的女子,岂能入得袁家族谱?
果然是旁支出身,即便有几分风采,也失了袁氏族人的风骨和气概。
可惜圣旨已下,若是袁茂林被发现欺君,他们袁氏一族上上下下成千上万口子人,就都要给他陪葬。这个谎言,他们就算不想帮着圆,也不得不帮了。
一时之间,原本的热情,散了个干干净净,兴致盎然的情绪,也顿时低落萎靡了起来。就连村子里请来的戏班子,唱出的都是一片凄然的戏目。
袁茂林沙艮一行人赶回百儒村见到的,便是这样一幅不像喜事,反像丧事的场景。
见到这般场景,袁茂林反倒安心了。于他而言,一切都不甚重要,重要的是,苏梅果然按照他的那番吩咐,用抄家灭族的由头,封住了族人的口,让他的谋算不至于功亏于溃。
按照族中的程序,他心满意得的祭拜了祖宗和父母,连多余的话都来不及与苏梅多言几句,就又匆匆的被催着赶回了码头,坐上船朝南京的方向行去。
他不知晓,在他离开了约莫一月之后,袁氏的一位族老无意中发现,供奉在宗祠中长达数十丈的锦帛族谱,竟然不翼而飞了。
与此同时,苏梅变卖了家中包括田地房屋在内的一切,抱着刚过百日的儿子,离开了百儒村,不知去向。
☆、第036章
兴庆十五年的八月初五,是白清十五岁的生辰,她的及笄之日。成国的女子,大都会在及笄之后出嫁,是以及笄之礼于她们而言,便昭示着她们成人和可以嫁人了的信。在她们的人生中,尤为的重要。
大成自建国初始,就出现一种十分奇特的状态,国内新生的男子足足在女子的两倍之上,最初还不显,十数年下来,好些成国人竟然发现,儿子长大了,却娶不到妻子,因为同龄的女孩儿,不是嫁出去了,就是有了婚约,只得往更小的找,然后等着他们长大,再娶回家。
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