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霍夫曼挥开威尔的手,瞥了眼楼下张望的客人,朝林嘉伸出手:“我们上楼再说。”
林嘉犹豫了一下,伸手放在他手掌上。
威尔的眼睛一亮,故意按下霍夫曼的手,一本正经地说:“不好意思,我要带林嘉女士去见父亲。”
霍夫曼秀气的眉毛拧了起来,强忍着怒火,低声质问:“你打什么鬼主意?”
威尔耸耸肩:“我可是想要帮你……”
“我不需……”
“对不起,两位少爷。将军叫你们都去书房见他。”一名仆人匆忙来传话:“林嘉女士,将军也请您一起去。”
霍夫曼脸色一变,顾不得规则和礼仪,抓起林嘉的手,对那名仆人道:“你去告诉我父亲,林嘉女士接到任务,必须马上赶回军队。”
林嘉皱了皱眉,虽然不满霍夫曼的欺骗和自作主张,但并没甩开他的手。
威尔被霍夫曼冷冽的目光吓住,耸了耸肩往后退了一步表示妥协。
霍夫曼带着林嘉迅速离开了格兰特的府邸,直到走出大门,林嘉才惊觉自己还穿着借来的礼服。
总不能穿着礼服回家吧,她苦恼地回头看了一眼,也很奇怪居然没人追出来。
“很抱歉,我太失礼了。”霍夫曼松开林嘉的手,不知是否因为走得太急,白皙的脸有一点红晕:“不论我兄长对你说了什么,请别当真。”
林嘉揉了揉被他拽得有些痛的右手:“你是不是跟家人有些误会?威尔少将只是请我帮你向你父亲证明,前些日子你确实忙于公事才没有回家。”
霍夫曼摇摇头,苦笑道:“你还真信他的话。他总是想方设法地撮合我和女生,希望我能早日找到伴侣敷衍老头子。你差点上了他的当,若真的跟他去见我父亲,我父亲把你当成我私自选中的伴侣,他门第观念强,肯定会刁难你,让你难堪。”
他打开车门,歉意地说:“我送你回家,过几天再把你的衣服送过来。”
一路上两人没再说话。林嘉因被突然卷入霍夫曼的家事打乱了悠闲独处的计划而有些郁闷,本来是出于好意帮朋友的忙,却差点被人利用,充当了冒牌的上门女友。而且听霍夫曼的一意思,她以后恐怕会有麻烦,毕竟霍夫曼在家宴上当着众人的面拉着她离开,很丢格兰特的面子,难保格兰特会迁怒于她。
克里接到霍夫曼的电话,在家门口等林嘉。
林嘉在车上远远瞧见克里的身影,她斟酌了一番,决定把心里想的告诉霍夫曼:“你可能觉得我多事,可我还想说几句。家人间处得不愉快,多半因为平时缺乏沟通。或许以前曾伤害过彼此,于是从此凡事都闷在心里,总是按从前被对方伤害时的心里揣测对方,结果导致误会越来越多。”发觉霍夫曼的神情有些动摇,林嘉再加一把力:“霍夫曼上校,我认为你应该多找些时间跟你父亲好好谈谈。”
霍夫曼目光复杂地看了林嘉一眼,动了动唇,却只是淡淡地嗯了一声,仍旧没说什么。
麻烦比预料的来得更快,林嘉休完假回到军中的第三天就被上级叫到办公室。
米拉上校背着手眯起蓝眼睛,围着林嘉沉默地打转,上上下下打量她,仿佛第一次见到她那样。
林嘉忍不住问:“上校,您找我有什么事?”
米拉哼了一声停下脚步,双手抱胸,拿腔作势地说:“你摊上大事了,格兰特中将要见你。”
林嘉倒不觉得意外:“现在吗?”
米拉瞪大了眼睛,夸张地捂住嘴巴,惊讶地说:“别告诉我你不知道格兰特为什么要见你?”
“难道不是因为那天我在他家宴上失礼的事?”林嘉狐疑地问。
米拉啧啧摇头:“不知该说你幸运还是不幸。总之……你被名门戴普家的家长看中,戴普家族势力庞大,上面很可能会在你的伴侣名单里强制添加霍夫曼上校的名字……”
“这件事绝不会发生!”门突然被人推开,霍夫曼快步而入。
他径直走到米拉面前,才将手里的文件递给她:“任何人无权凌驾法律之上,戴普家不能强迫任何女性接受其家族的男性作为伴侣。上校,这是我的体检报告,证明我的心脏病有极大的几率遗传给后代,按照合众国行政议院专门为林嘉女士制定的择偶标准,我没资格成为林嘉的伴侣候选人,甚至可以说我没资格成为任何女性的伴侣。我刚从格兰特将军那里过来,报告也呈给了他一份,他已表示接受。所以,林嘉女士不必去见他。还请您不要再说那些话,以免影响林嘉女士的声誉。”
米拉愣愣地接过报告。
霍夫曼转身朝林嘉点了点头:“很抱歉给你添麻烦了,都怪我没及时处理好这件事,我保证以后绝不会再发生类似事情。”说完他就离开了。
戏剧性的转折发生得太快,林嘉一时间不知说什么好,等她追出来,霍夫曼已走远。
林嘉注视着霍夫曼远去的背影,心头莫名地感觉有些凄凉。
霍夫曼是她遇到过最捉摸不透的男人,表面孤清冷傲,与每个人都保持着距离。
她不知道在霍夫曼心里如何定义她的位置,他从未显露出对她有爱慕之情,那么他当她是朋友抑或只是同事?
可他却以自己独特的方式一直保护她,甚至不惜性命。
而她对霍夫曼,从开始疏远警惕的态度,到经历重重险境后慢慢打开心扉信任他,如今已将他当成了一个特殊的朋友或是知己。
刚才霍夫曼当着她的面,做出了一个令她觉得悲凉的选择——他拒绝成为任何人的伴侣。
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