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第89章(第1页)

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这是棵榆树?橡树?还是杉树?哦,莉亚一点儿也猜不出来,她从来认不出这些,上学时候去植物园郊游也是傻傻的跟着大部队走,她想待会儿或许可以问问乔治。但很明显的是,这是棵非常有年头的树,枝干粗壮的大概十个成年男子合围才能抱过来。莉亚想,或许它比后山真正诺丁堡的年纪还要大呢。

转完了圈,老亨特开始了宣誓的最关键部分,他先是吐出一连串对森林之神的赞美和自己信奉的虔诚,然后加上他宣誓效忠的人,诺丁汉伯爵的名字。“我将生命与忠诚奉献于您,今……”

莉亚向前轻轻地迈了一小步,她起初一直像所有人一样昂着头仰视着这块神木,现在,她平视着紧紧盯着盗贼首领。

老亨特顿了顿,接着道:“我将生命与忠诚奉献给您和您的家族,今日如此,日日亦然。”然后带着他的族人向他的信仰行礼,完成仪式。

之后他们并没有在魔鬼林里多呆,诺丁汉没有想住下的意思,而盗贼们也巴不得他快快走。其实被国王和领主驱逐的人也并非个个穷凶极恶,他们很多人只是为了生存,为了偷一小片面包,为了私藏一小袋农作物,又甚至是在属于贵族的森林里猎了一只狐狸或者小鹿……好吧,这种说法不适用于魔鬼林,又或者说原本他们还勉强算是无辜,但进入到这儿之后几乎每个人手上都要记上三五条人命,这确实是个恶贼聚集的地方。可就是这样一群恶贼,怕诺丁汉却怕的要死。

“你到底做了什么天怒人怨的事情了?”回伍德堡的路上,莉亚忍不住问她丈夫。

而诺丁汉没有回答,那种血腥的事情,尽管不可能,但他还是希望她永远见不到的好。于是他换了个话题,向他妻子称赞道:“你今天做的很好。”

莉亚眨眨眼,当然,她一向做得很好。那是来之前诺丁汉嘱咐她的,要让盗贼们正视领主夫人的地位,随时提醒他们,宣誓效忠的是诺丁汉家族而不仅仅是诺丁汉本人。“可我有些想不通,这区别在哪里?”

“等有一天我不在领地内的时候,要确保他们依然对诺丁堡忠诚。”

“你要去哪儿?”莉亚急忙问,紧接着又道:“如果你不在,难道盗贼们会向我效忠?”

不完全是,诺丁汉没说出口。虽然嫁给他后她也冠上他的姓氏,但在行使家族权利时还是有一定区别的,他瞄过她的小腹,心中默想,她的权利,在这里。

见他没回答,莉亚又问:“你还没跟我说,老亨特有没有答应你那一百个人头的要求呢。”

这有什么不答应的?对他来说利远远大于弊。“魔鬼林现在的窘境,是他们森林里已没有了储粮,而两头对他们围追堵截又令他们无暇出去劫掠。我要带走这一百个人恰巧是解了他的燃眉之急,想想看,少了一百张成年男子的口日吃夜吃,是不是会好过许多?而这一百个人我也不是白要他的,用伍德堡的储粮换,而且从今以后,虽然伍德堡的骑兵依旧会穿梭森林做样子,盗贼们却不用防着咱们跟他来真的整日担惊受怕了。至于这一百个人,又不是去送死,终究还是会还给他们,就是时间长短的问题。”

“你打算怎么还?”战场上刀剑无眼,出去一百个怎么可能全须全尾的回来一百个?

“你以为东征路上你的堂兄只跟泰坦人打仗?宝贝就那么多,沿海的村庄也就那么几个,运气好了还能碰上几座大城,可也寥寥无几。全亚美十几个国家几乎全都响应教会的号召东征,大家总要先展示一下兵力,像奥丁跟斯卡提这样的,别的小国自然不会凑上来自找没趣,但他们俩之间总还要斗上一斗的,胜利的就占据战争前的最有利位置,先挑目标,结束后也有可能拿到最多最好的战利品。所以,东征路上大仗或许没有,小摩擦从来没有断过。”

莉亚心领神会,“你就让他们找个机会,跟斯卡提或者其他国家东征的队伍斗上一斗,然后……”

“重伤,回国,随便他们怎么装,布鲁克会教他们,他有经验,”布鲁克男爵是诺丁汉的封臣,也是上次东征他出的唯一一个人头。“诺丁郡的人马,绝对不会出现在泰坦大陆上。”不会,也不能。就凭约翰忽然朝他要这一百个人头,而老谋深算的大主教竟然没有制止,诺丁汉就闻到了一股,阴谋的味道。

“这么说来,老亨特说不定还能发上一笔!”几乎未损一兵一卒,只是出去公费旅游了一把,沿途说不定还能顺点儿什么,听说最靠近泰坦大陆的两个亚美城市已经快被自己人搬空了。

“总要多少给他点儿好处,”诺丁汉提醒他的妻子道:“不要以为,老亨特会自始至终忠于他的誓言。”

“哎?”莉亚不解,“可你说,他最迷信森林之神了。”要不然也不会相信儿子会受森林神眷顾那套。“不然,我们何必大老远的跑来神木台听他宣誓?”

诺丁汉抬头望望天空,蓝色已经开始渐渐转向黑暗了,不远处伍德堡也落入眼中。他沉声道:“信仰这种东西,在每个人心中不同,分量也不一样。这就好比你拿十个金币跟他买一个儿子,他或许不会答应,但一百个,一千个,甚至上万个呢?老亨特这种人,不是不够虔诚,但只要对方开的价钱够高,他一样可以出卖他的虔诚,而且给自己找一个完美的借口。所以,”他表情有些严肃,教育他妻子道:“永远不要太过相信别人,即便他向你宣过誓。但你只要在适当时候给出适当好处,让他在利益跟誓言之间找到平衡,他对你的誓言就可以是牢不可破的。”

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