笔趣屋

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儿到码头上去托人给家中传话，顺便问时修几时能回江都去。

时修一算，大概再有大半个月堤口便能完工，只是即便回了江都也愧于做官，就是不知他爹肯不肯成全他辞官的意思，要是他爹不允，辞官的消息根本不会上达吏部。

早上便问臧志和：“我前日交给你的那封信可送出去了？”

臧志和心下一虚，“嗯”了两声，借故要到衙门帮着整理卷宗，忙笑着往外躲。

红药在旁边屋里正坐着梳头，开着门，见他经过，忙赶出来，拉他到洞门外头悄声说话，“那信你真送了？”

“哪会呢？还在我身上放着呢。”臧志和左右想不明白，“大人到底为什么要辞官？就算和周大人不对脾气，也不至于辞官呐，又不是一辈子在这泰兴，等堤口的事一完，回到江都去，也不会再与周大人共事。”一面说，一面又皱起眉头，“难道是大人看不惯这官场上偷奸耍滑的风气？”

红药拿梳子轻轻刮着发尾摇头，“我也不知道，不过我看二爷这一阵心情很不好，这病总不好，也是这个缘故。”

“难不成是和姨太太吵架了？”臧志和咂了咂舌，“我说呢，怎么这些日子姨太太不来了。”

正说话，看见陈老丈开门出来，与二人笑笑，端着木盆在井前打水洗脸。红药便折身进了洞门，臧志和则看了他的背影一会，见他握着帕子反手搽后脖子，襟口拉拉拽拽地，露出些竖条伤疤。臧志和眼睛一亮，转头朝红药的背影望去，直睃巡到她手里握着的那把梳子上。

这厢到了衙门，因还有些话要问娄城，便转去监房，走前特地在那刑房里逗留了片刻。找来找去，果真在刑架上找到件刑具，行话叫“肉梳子”，样式是梳子的样式，不过是铁造的，梳齿是一根根尖细长钉，在人身上用力梳一下，便能刮下一条条肉来。这种酷刑寻常不用，除非是些顽固不化的犯人。

老陈叔身上的伤疤，倒像是这肉梳子刮的，否则一般的鞭痕刀伤，或是哪里刮的蹭的，不会排列得那样整齐有序。难道老陈叔曾是个犯人？

想到此节，便和那狱头闲谈，“这些家伙事，恐怕好些时候不用了吧？瞧，都落上灰了。”

那狱头走来跟前笑，“这两年还算好，没遇着几个嘴硬的。那些人，你别看他在堂上犯浑，一到了这里瞧见这些家伙，吓都吓得尿裤子了，根本不用兄弟们费力。”

“这倒好。”臧志和拿起那把肉梳子来掂了掂，“要说我还是最喜欢这个玩意，轻轻一刮，皮开肉绽，省事。”

狱头笑着点头，“这东西寻常人受一下就全招了。”

“你使过没有？”

“没有，小的派监房来才四年，还没遇着那十分硬.挺的犯人呢。”

臧志和笑着搁下肉梳子，在这不见天日的屋子里打转，一手拨着那些铁镣，满屋里净是哗啦啦的回身，“你在衙门当差几年了，有些资历了吧？”

“我当了六年差，要说资历，还是我们汪班头的资历深，他在衙门当了二十几年差，是差役中最年长的，听说他可是从前迟班头一手带出来的徒弟。”

这汪班头臧志和倒认得，四十出头的年纪，与他年纪相差太大，况且他是外调，只听候时修差遣，所以衙中别的事务一概不管，只跟着时修办案。而汪班头则管着本县其他事务，以周大人唯命是从。所以来了这些日子，两个人各司其职各为其主，相交不深。

不过这汪班头本事不小，听说前些日子刚在城外绞杀了一伙匪类，立下大功，周大人那么抠门个官，竟赏了他十两银子。既这般厉害，想必他师傅也本事不小。

臧志和一向爱访这些有本事的同僚前辈，因问：“那位迟班头既是汪班头的师傅，想必是高寿了，不知如今是解职在家还是另有高就？”

狱头放低了声，“迟班头早就死了，听说是犯了事，在革职查办期间病死了。”

“所犯何事？”臧志和提起眉。

“这些事我们不大清楚，那都是十几年前的事了，现今这班人年纪和我差不了多少，那时候都还没进衙门当差呢。不过听说，当年汪班头大义灭亲，亲自捉拿了他师傅迟班头，为此我们大人非但升任他为捕头，还嘉奖了他一笔银子。”

臧志和“噢”了一声，点着头出去了，一面寻思，那迟班头是公门中人，怎会轻易知法犯法？难道是和去年江都府衙那个监守自盗的姓赵的一样，为了点钱自毁前程？这汪班头原也是个刚正不阿的人，遇到自己的师傅犯事也能不留情面。

怀着这好奇心，原是想去问问那汪班头，偏汪班头不在衙内，便转到仵作值房来向南台打听。南台笑道：“我好像也听说过这事，不过我在衙门当差也没几年，也只知道一星半点，你怎么问起这事来了？”

臧志和立在案前笑笑，“前不久汪班头只带着七.八个弟兄就绞杀了十几个山贼，我一向佩服本事比我大的人，所以想向他请教请教追凶剿匪的本领，我想他师傅的本事肯定更大，也想去拜会拜会，可惜人死了。”

南台站起身来，将手中的案卷朝桌面上笃一笃，笑道：“汪班头脾气不大好，你要请教就得放下架子，你虽说是府衙里的班头，按理比他资格高，可你年纪比他小许多，要摆出晚辈的姿态来。”

这倒不假，那汪班头平日对谁都板着面孔，尤其是待他手底下那些差役，简直是一丝差错不容，常听见他骂人。听说正是为上回剿匪，有个兄弟跟踪时惊醒了贼人，只等案子了结，便打了那位兄弟二十大板。

臧志和想着心惊肉跳，摸摸脑袋，“这个三爷只管放心，我书虽读得不多，不如你们知书识礼，可这点道理我明白。不知那汪班头素来喜欢什么？我想趁明日中秋，略备薄礼送到他府上去。”

南台抱着案卷欲往隔壁文库去，臧志和忙伸手接了，跟着出去。且听他说：“我和汪班头私下也从不来往，不过我听底下兄弟们说他喜欢吃酒，你备一坛子上好的金华酒带去也就是了。”

“一坛子好酒我还买得起。”臧志和呵呵直笑，进到文库，只管把案卷递给南台，看着他放进那堆案海中，“不知汪班头的师傅到底所犯何事，他如此不留情面，想必犯的不是什么小过失了？”

“想来过失不小，你既然好奇，我就来翻翻看。”南台便在那些案卷里找了起来，一面问：“小姚大人见好了么？”

臧志和叹了口气，“自前日堂审之后，病得更厉害了，真怕拖成肺痨。”

南台手顿了下，回头看他，“这么严重？”

“大夫说的，我也不懂。”臧志和忖度忖度，探他的口风，“这些日子姨太太也不去我们那里瞧他，是不是家务繁忙？”

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